Jalur pendaftaran untuk hari pertama World of Concrete dibuka Selasa pagi di Las Vegas Convention Center, menandai awal yang menjanjikan untuk pameran dagang tahunan.
Konvensi tersebut menyatukan semua aspek industri beton dan konstruksi, dan lantai pertunjukan dipenuhi dengan derek, truk, dan demonstrasi penuangan beton di luar ruangan, serta produk dan tren terbaru.
Tahun ini, kehadiran diharapkan mencapai jumlah pra-pandemi 60.000 setelah 2022 membawa 37.000 peserta, menurut Kevin Thornton, wakil presiden senior Konstruksi Pasar Informa, perusahaan yang memproduksi Dunia Beton.
Peserta pameran dan peserta juga yakin bahwa pertunjukan tersebut dapat mencapai jumlah penonton sebelum pandemi.
Dave Jackson, manajer merek senior di Sakrete, yang memproduksi kantong semen individual yang dijual di toko eceran, melihat perbedaan besar di Pusat Konvensi.
“Tahun lalu kami kira sekitar 40 persen dari biasanya, tapi ini program tersibuk yang pernah saya lihat,” kata Jackson. “Kami mungkin akan berbicara dengan 3.000 hingga 4.000 orang di stan kami.”
Kontestan pertama Sam Thompson, seorang pembuat beton untuk Merit Concreting, melakukan perjalanan dari Lampton, Australia dan melihat-lihat stan di Central Hall.
“Saya selalu tertarik dengan hal-hal seperti ini, semua tampilan gaya Vegas yang over-the-top,” kata Thompson.
AccuCrete, pembuat produk beton yang dapat digunakan dalam proyek konstruksi kayu, membiasakan diri untuk berpameran di World of Concrete, menurut Steve Butler, direktur pengembangan produk AccuCrete. Dia ingin menggunakan pameran di acara itu untuk menumbuhkan kehadirannya di seluruh AS, terutama di pasar Barat.
Tetapi tidak semua orang ingin memperluas klien mereka. Deia Abuobaid, manajer proyek di perusahaan konstruksi Yibna di Yordania, berangkat untuk melihat tren terbaru dalam penelitian dan pengembangan.
“Ada banyak kemajuan R&D di industri konstruksi. Itu selalu bergerak, ”kata Abuobaid. “Jadi saya hanya akan melihat sebanyak mungkin dan membawa kembali ide.”
Abuobaid terkesan dengan teknologi yang diperkenalkan oleh perusahaan pada hari pertama, termasuk robot otomatis yang dapat menghilangkan beton yang rusak, perangkat realitas virtual untuk membantu perangkat pelatihan karyawan, dan perangkat pemetaan situs berbantuan kecerdasan buatan.
Penurunan konstruksi pada tahun 2023
Terlepas dari kegembiraan di antara penyelenggara, peserta, dan peserta pameran, indikator ekonomi seperti kenaikan biaya untuk industri memberikan gambaran yang suram untuk tahun 2023.
Asosiasi Semen Portland merilis perkiraan ekonomi selama konferensi pers di acara tersebut dan memproyeksikan aktivitas konstruksi akan menurun selama 18 bulan ke depan. Ia juga memperkirakan penurunan konsumsi semen sebesar 3,5 persen pada tahun 2023 – pertama kalinya dalam 13 tahun penurunan akan terjadi.
Ed Sullivan, kepala ekonom dan wakil presiden senior di PCA, mengatakan penurunan aktivitas yang diharapkan kemungkinan akan dimulai pada pertengahan 2023. Dia mengaitkan penurunan tersebut dengan respons yang tertunda dalam industri terhadap kenaikan suku bunga yang diterapkan oleh Federal Reserve.
“Suku bunga (The Fed) berubah dari hampir tidak ada menjadi sekarang sekitar 4,5 persen,” kata Sullivan. “Dampak penuh tidak akan terasa besok atau lusa; ada kaki panjang. Kami mengatakan ini 12 bulan … itu berarti peningkatan di bulan Maret 2022, dampak penuhnya belum kami rasakan.”
Beberapa perusahaan merasa percaya diri dengan industri konstruksi dalam waktu dekat, dengan mengatakan bahwa mereka telah mengumpulkan banyak pesanan tahun lalu.
Terex Corp., yang memiliki lebih dari 20 merek konstruksi, memiliki pesanan kembali yang harus dijalankan hingga 2024, menurut manajer pemasaran Terex Chelsey Kutz.
“Kami belum melihat pelambatan, tetapi kami selalu siap jika ada yang akan terjadi,” katanya.
Sullivan dari PCA memperkirakan resesi tidak akan terjadi tahun ini karena pasar tenaga kerja ekonomi yang tangguh dan meningkatnya produk domestik bruto.
“Saya tidak mengatakan ini adalah resesi. Saya katakan ini adalah perlambatan pertumbuhan yang disebabkan oleh inflasi,” kata Sullivan.
PCA memperkirakan bahwa sebagian besar penurunan akan terjadi pada konstruksi swasta, non-pemerintah dan di pasar perumahan keluarga tunggal.
Sentimen ini digaungkan oleh Hunter Plott, presiden John Plott Co. yang berbasis di Alabama, yang menghadiri World of Concrete.
“Sektor swasta mungkin akan melambat, tetapi pemerintah masih memiliki banyak alokasi,” kata Plott.
PCA mengharapkan undang-undang baru-baru ini, termasuk Undang-Undang Investasi Infrastruktur dan Pekerjaan senilai $1,2 triliun, untuk mendorong industri konstruksi, tetapi itu tidak akan “sekuat yang diharapkan,” kata Sullivan.
Peserta World of Concrete tidak melihat alasan untuk panik tentang prospek ekonomi dan mengakui bahwa hal itu akan mempengaruhi berbagai bagian industri secara berbeda.
Butler mengatakan karena AccuCrete berfokus pada proyek-proyek yang lebih tahan terhadap penyesuaian suku bunga, seperti rumah multi-keluarga, perusahaan tidak terlalu menekankan prospek tahun ini.
“Tidak ada yang bisa melihat terlalu jauh, tapi kami sangat optimis tentang tahun ini,” kata Butler.
Hubungi Sean Hemmersmeier di shemmersmeier@reviewjournal.com. Mengikuti @seanhemmers34 di Twitter.