Uskup Gorman pendek karena cedera pinggul dalam pertandingan pembuka liga Kelas 5A tanpa penjaga junior John Mobley.
Tanpa kehadirannya di lapangan, Gorman kesulitan menemukan ritmenya lebih awal, dan Centennial mampu mematahkan pertahanan tekanannya lebih awal untuk beberapa keranjang awal.
Jadi pelatih Gorman Grant Rice membuat perubahan untuk memainkan pertahanan satu lawan satu di pertengahan kuarter pertama. Langkah itu terbayar.
Tertinggal di sebagian besar kuarter pertama, Gaels mengatasi perjuangan awal mereka dan meraih kemenangan tandang 63-39 di Centennial pada Selasa malam.
Empat pemain Gorman mencetak double digit, dipimpin oleh guard junior Jase Richardson dengan 14 poin. Guard senior Keenan Bey menambahkan 12 poin, sementara guard junior Ryder Elisaldez dan penyerang tingkat dua Chris Nwuli masing-masing menambahkan 11 poin.
“Saya sangat senang dengan cara kami menyesuaikan diri saat lemparan tiga angka tidak masuk,” kata Rice. “Kami membawa bola ke keranjang atau menembus dan menendang untuk beberapa layup dan beberapa dunk.”
Centennial membuka 11-6 di akhir kuarter pertama saat Gorman berusaha mencari tahu pertahanannya. Kemudian Richardson memberikan percikan yang dibutuhkan Gaels.
Richardson melepaskan lemparan tiga angka dengan waktu tersisa kurang dari 90 detik pada kuarter tersebut dan memulai laju 17-0 selama tiga menit berikutnya yang membuat Gaels unggul 21-11 di awal kuarter kedua.
“Kami harus melangkah,” kata Richardson tentang pola pikir tim tanpa Mobley. “Dengan pria seperti (Mobley), dia sangat merindukan serangan kami. Jadi kami harus keluar dengan mengayun, mendapatkan 2 angka, 3 angka, dan bermain bertahan.”
Gaels memimpin 29-21 saat turun minum. Richardson melakukan tembakan 3 angka lagi untuk memulai babak kedua, dan lari cepat 9-0 membuat Gaels unggul 38-24, dan mereka tidak pernah melihat ke belakang.
Gaels adalah nol, menembak 24 dari 31 (77,4 persen) pada upaya 2 poin.
Betapapun mengesankannya pelanggaran itu, langkah Gorman ke pertahanan satu lawan satu memberi kecepatan Centennial untuk mencoba mengemudi dan finis di keranjang. Bulldog menahan 14 dari 48 tembakan (29,2 persen) dari lantai. Guard senior Toby Roberts memimpin Centennial dengan 15 poin.
Rice mengharapkan Mobley untuk segera kembali berlatih setelah menerima perawatan di pinggulnya.
Richardson menghadapi cedera lututnya sendiri yang membatasi dirinya di awal musim. Rice mengatakan Richardson menjadi lebih baik saat dia pulih dan mengetahui Gorman adalah tim yang berbeda saat Richardson berada di lapangan.
“Rasanya luar biasa,” kata Richardson tentang mendapatkan lebih banyak menit. “Ini sembilan bulan yang panjang. Saya senang berada di luar sana. Saya hanya bekerja untuk kembali bugar dan bersiap untuk pertandingan besar ini.”
Saat Gaels memasuki ayunan permainan 5A, Rice mengatakan mereka akan fokus pada pertahanan akhir lapangan.
“Terkadang kami bermain bertahan keras selama 25, 30 detik dan kemudian memberikan layup pada akhirnya,” kata Rice. “Kami hanya harus terus bermain bertahan dan tetap intens.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.