Freshman Keyshawn Hall melakukan semua yang UNLV minta darinya.
Pemberontak Pelatih Kevin Kruger mengguncang rotasi pada hari Selasa, dan Hall adalah dermawan terbesar. Dia tidak muncul di pertandingan Mountain West, tetapi dipaksa beraksi selama UNLV kalah 75-71 dari Negara Bagian Utah di Spektrum Dee Glen Smith di Logan, Utah.
Hall menjawab panggilan itu dan memimpin Pemberontak untuk mencetak gol dan menjaga mereka tetap dekat. Tetapi pada satu momen penting, kurangnya pengalamannya terlihat.
Dengan UNLV memimpin dengan satu poin dengan waktu tersisa 1:09, Hall beralih ke penjaga Negara Bagian Utah Steven Ashworth. Hall kehilangan sasarannya di sekitar layar, dan Ashworth – yang memasuki permainan dengan menembak 51,3 persen pada lemparan 3 angka – melakukan pukulan terbuka lebar 3 untuk mendapatkan kembali keunggulan Aggies.
“Jika Anda akan memiliki kesempatan untuk mengalahkan Utah State, terutama di sini, Anda hanya harus berjuang untuk menjaga dribbler di depan Anda,” kata Kruger.
Aggies tidak pernah mengembalikan keunggulan dan mengalahkan UNLV untuk keenam kalinya berturut-turut di Logan.
Hall mencetak 19 poin tertinggi dalam karirnya, dan guard Jordan McCabe mencetak 17 poin. Tapi masalah pelanggaran membatasi pencetak gol terbanyak EJ Harkless menjadi 13 menit dan dua poin, satu pertandingan setelah penjaga itu mencetak 33 gol melawan Colorado State.
Kekalahan tersebut merupakan kekalahan ketiga berturut-turut UNLV, kekalahan beruntun terlama musim ini. The Rebels (12-6, 1-5 Mountain West) adalah 2-6 sejak start 10-0 mereka.
“Tidak ada kemenangan moral,” kata Kruger. “Kami membuatnya jelas. Di UNLV, tidak ada kemenangan moral.”
The Rebels tampak berbeda dari intinya saat Kruger mengubah starting line-upnya untuk mencari percikan api. Dia mempromosikan penyerang Victor Iwuakor dan memindahkan pemain tengah David Muoka, yang telah menjadi starter dalam 17 pertandingan, ke bangku cadangan.
Awalnya itu tampak seperti kesalahan. Center 7-kaki-1 Utah State Trevin Dorius menghukum pergantian pertahanan Pemberontak, mencetak sembilan poin cepat dan membuka pencarian rekan satu tim.
Tapi UNLV menetap, dan pembelaannya tampak diperbarui. Pemberontak memaksa 21 turnover dan mencetak 27 di antaranya.
Pemberontak memimpin dengan enam menit tersisa di babak pertama, tetapi kemudian pemain depan Utah State Taylor Funk lepas. Dia memimpin laju pribadi 11-0, termasuk lemparan tiga angka pada tiga penguasaan bola berturut-turut, untuk memberi Aggies (15-4, 4-2) keunggulan sembilan poin pada babak pertama.
UNLV menjawab setelah istirahat. The Rebels membalikkan Utah State sebanyak lima kali dalam dua menit pertama babak kedua dan memangkas defisit menjadi satu poin setelah Hall melakukan layup dengan waktu tersisa 16:22.
Hall sangat dinamis saat menyerang, menciptakan ruang di tiang dengan bingkainya, menggunakan sentuhan halusnya di sekitar tepi dan melakukan tembakan 3 angka pertama UNLV. Dia 6 dari 11 dari lapangan, menambahkan dua rebound dan 6 dari 6 dari garis lemparan bebas.
Kruger menyebut penampilan Hall sebagai “langkah maju yang besar”. … Dia adalah masalah ketidakcocokan.
McCabe memasukkan 5 dari 7 tembakan 3 angka, dan Iwuakor mencetak sembilan poin tertinggi musim ini dan empat steal. Guard Keshon Gilbert mencetak 14 tembakan dari 6 dari 12 tembakan dengan tiga steal dan lima assist.
Tapi itu tidak cukup. Utah State menembak 51,1 persen dari lapangan dan 44 persen lemparan tiga angka.
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.