NEW YORK – Perusahaan Donald Trump didenda $ 1,6 juta pada hari Jumat sebagai hukuman atas skema di mana eksekutif puncak mantan presiden menghindari pajak penghasilan pribadi atas tunjangan pekerjaan yang mewah – pukulan simbolis, hampir tidak melumpuhkan bisnis yang memiliki miliaran dolar memamerkan asetnya .
Denda adalah satu-satunya hukuman yang dapat dijatuhkan hakim kepada Trump Organization atas vonisnya bulan lalu atas 17 kejahatan pajak, termasuk konspirasi dan pemalsuan catatan bisnis.
Jumlah yang dikenakan oleh Hakim Juan Manuel Merchan adalah jumlah maksimum yang diizinkan oleh undang-undang, jumlah yang sama dengan menggandakan pajak yang dihindari oleh sekelompok kecil eksekutif atas tunjangan termasuk apartemen bebas sewa di gedung Trump, mobil mewah, dan pendidikan sekolah swasta.
Trump sendiri tidak diadili dan membantah mengetahui bahwa para eksekutifnya secara ilegal menghindari pajak.
Meskipun denda – kurang dari biaya sebuah apartemen Trump Tower – tidak cukup besar untuk mempengaruhi operasi atau masa depan perusahaan, hukuman tersebut merupakan tanda hitam pada reputasi Partai Republik sebagai pengusaha yang cerdas saat ia memulai kampanye untuk mendapatkan kembali White. . Rumah.
Baik mantan presiden maupun anak-anaknya, yang membantu menjalankan dan mempromosikan Organisasi Trump, tidak berada di ruang sidang untuk sidang hukuman.
Jaksa Penuntut Joshua Steinglass mengatakan denda itu “sebagian kecil dari pendapatan” Trump Organization dan bahwa skema itu “berjangkauan jauh dan kurang ajar.”
“Semua praktik korupsi ini adalah bagian dari paket kompensasi eksekutif Trump Organization, dan itu tentu saja lebih murah daripada membayar gaji yang lebih tinggi kepada para eksekutif tersebut,” katanya.
Karena Trump Organization adalah korporasi dan bukan perorangan, denda adalah satu-satunya cara hakim dapat menghukum perusahaan tersebut setelah dinyatakan bersalah bulan lalu atas 17 kejahatan pajak, termasuk tuduhan konspirasi dan pemalsuan catatan bisnis.
Menurut undang-undang, denda maksimum yang dapat dihadapi Merchan adalah sekitar $1,6 juta, jumlah yang setara dengan menggandakan pajak yang dihindari sekelompok kecil eksekutif atas tunjangan termasuk apartemen bebas sewa di gedung Trump, mobil mewah, dan biaya sekolah swasta.
Trump sendiri tidak diadili dan membantah mengetahui bahwa para eksekutifnya secara ilegal menghindari pajak.
Sementara denda dari jumlah itu tidak mungkin mempengaruhi operasi atau masa depan perusahaan, hukuman tersebut merupakan noda hitam pada reputasi Republik sebagai pengusaha yang cerdas saat ia memulai kampanye untuk mendapatkan kembali Gedung Putih.
Selain perusahaan, hanya satu eksekutif yang didakwa dalam kasus ini: mantan CFO Organisasi Trump Allen Weisselberg, yang mengaku bersalah musim panas lalu atas penggelapan pajak atas kompensasi sebesar $1,7 juta.
Dia dijatuhi hukuman lima bulan penjara pada hari Selasa.
Trump mengatakan kasus terhadap perusahaannya adalah bagian dari “perburuan penyihir” bermotivasi politik yang dilancarkan terhadapnya oleh Demokrat yang penuh dendam. Pengacara perusahaan telah berjanji untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Kasus kriminal melibatkan praktik keuangan dan pengaturan pembayaran yang ditutup perusahaan ketika Trump terpilih sebagai presiden pada 2016.
Selama bertahun-tahun sebagai kepala kasir perusahaan, Weisselberg menerima apartemen bebas sewa di gedung bermerek Trump di Manhattan yang menghadap ke Sungai Hudson. Dia dan istrinya mengendarai mobil Mercedes-Benz sewaan perusahaan. Ketika cucunya bersekolah di sekolah swasta eksklusif, Trump membayar uang sekolah mereka.
Sejumlah pengemudi lain menerima tunjangan serupa.
Ketika dipanggil untuk bersaksi melawan Trump Organization di persidangan, Weisselberg bersaksi bahwa dia tidak membayar pajak atas kompensasi itu, dan bahwa dia dan wakil presiden perusahaan berkonspirasi untuk menyembunyikan tunjangan dengan menyebabkan perusahaan mengeluarkan formulir W-2 yang dipalsukan.
Weisselberg juga mencoba untuk mengambil tanggung jawab sebagai saksi, mengatakan tidak ada seorang pun di keluarga Trump yang tahu apa yang dia lakukan. Dia tercekat ketika dia memberi tahu para juri: “Ketamakan pribadi saya yang menyebabkan ini.”
Pengacara Trump Organization mengulangi mantra, “Weisselberg melakukannya untuk Weisselberg,” menyatakan bahwa dia telah menjadi nakal dan mengkhianati kepercayaan perusahaan.
Asisten Jaksa Wilayah Joshua Steinglass mencoba membantah klaim itu dalam argumen penutupnya, menunjukkan kepada juri sewa yang ditandatangani sendiri oleh Trump untuk apartemen Weisselberg.
“Tuan Trump secara tegas memberikan sanksi atas penipuan pajak,” bantah Steinglass.
Juri memutuskan perusahaan itu bersalah atas penipuan pajak pada 6 Desember.
Denda perusahaan hampir tidak akan mengurangi keuntungan bisnis dengan portofolio global lapangan golf, hotel, dan kesepakatan pembangunan. Ini mungkin menghadapi lebih banyak masalah di luar pengadilan karena kerusakan reputasi, seperti kesulitan menemukan kesepakatan baru dan mitra bisnis.
Keyakinan dan hukuman Organisasi Trump tidak mengakhiri pertempuran Trump dengan Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg, seorang Demokrat yang ditunjuk pada bulan Januari. Bragg mengatakan penyelidikan terkait Trump yang dimulai di bawah pendahulunya, Cyrus Vance Jr., “aktif dan berkelanjutan”, dengan jaksa yang baru diangkat memimpin dakwaan.
Pada saat yang sama, Jaksa Agung New York Letitia James menggugat Trump dan Organisasi Trump, menuduh mereka menyesatkan bank dan lainnya tentang nilai banyak asetnya, sebuah praktik yang disebutnya “seni mencuri”.
James, seorang Demokrat, meminta pengadilan untuk melarang Trump dan tiga anak tertuanya menjalankan perusahaan mana pun di New York dan berupaya mendenda mereka setidaknya $250 juta. Seorang hakim menetapkan tanggal sidang Oktober. Sebagai tindakan sementara, dia menunjuk pengawas perusahaan sementara kasusnya tertunda.
Trump menghadapi beberapa tantangan hukum lainnya saat dia berusaha untuk merebut kembali Gedung Putih pada tahun 2024.
Dewan juri khusus di Atlanta menyelidiki apakah Trump dan sekutunya melakukan kejahatan apa pun saat mencoba membalikkan kekalahannya dalam pemilihan tahun 2020 di Georgia.
Bulan lalu, Komite DPR memberikan suara pada 6 Januari untuk membuat rujukan kriminal ke Departemen Kehakiman atas peran Trump dalam menghasut pemberontakan dengan kekerasan di US Capitol. FBI juga menyelidiki penyimpanan dokumen rahasia Trump.