Tingkat imunisasi untuk taman kanak-kanak AS turun lagi tahun lalu, dan pejabat federal meluncurkan kampanye baru untuk mencoba mendidik mereka.
Biasanya, 94 persen hingga 95 persen anak taman kanak-kanak divaksinasi campak, tetanus, dan penyakit tertentu lainnya. Tingkat vaksinasi turun di bawah 94 persen pada tahun ajaran 2020-21, selama tahun pertama pandemi COVID-19.
Sebuah studi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit yang dirilis bulan ini menemukan tingkat turun lagi menjadi sekitar 93 persen pada tahun ajaran 2021-2022.
Pandemi telah mengganggu vaksinasi dan perawatan kesehatan rutin lainnya untuk anak-anak dan membatasi kemampuan administrator sekolah dan perawat untuk melacak anak-anak mana yang belum mendapatkan suntikan. Pejabat CDC mengatakan berkurangnya kepercayaan pada vaksin kemungkinan merupakan kontributor lainnya.
“Saya pikir itu kombinasi dari semua hal itu,” kata Dr. Georgina Peacock, direktur divisi imunisasi CDC.
Petugas kesehatan fokus pada taman kanak-kanak karena pada saat itulah sebagian besar anak memasuki sistem sekolah. Sekolah umum biasanya memerlukan vaksinasi sebagai syarat kehadiran, meskipun beberapa pengecualian diperbolehkan.
Rilisan semacam itu sedikit meningkat pada tahun ajaran lalu, tetapi Shannon Stokley dari CDC mengatakan itu bukan penyebab utama penurunan tersebut. Sebaliknya, lebih banyak sekolah melonggarkan kebijakan mereka untuk mengizinkan pendaftaran, sambil memberi keluarga waktu tenggang untuk mendapatkan suntikan, katanya.
Angka baru menunjukkan bahwa sebanyak 275.000 balita tidak memiliki perlindungan penuh dari vaksin.
Menurunnya tingkat vaksinasi membuka pintu bagi wabah penyakit yang pernah dianggap ada di kaca spion, kata para ahli. Mereka menunjuk ke kasus polio lumpuh yang dilaporkan di New York tahun lalu dan wabah campak baru-baru ini di Minnesota dan Ohio.
Wabah tersebut bertepatan dengan informasi anekdot dan survei yang menunjukkan lebih banyak orang tua yang mempertanyakan dasar vaksin masa kanak-kanak yang telah lama dirayakan sebagai kisah sukses kesehatan masyarakat.
Jajak pendapat Kaiser Family Foundation pada bulan Desember menemukan lebih sedikit dukungan di antara orang tua untuk persyaratan vaksin sekolah dibandingkan dengan survei tahun 2019.
“Ini gila. Ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Dr. Jason Newland, dokter penyakit menular anak di Rumah Sakit Anak St. Louis dan wakil ketua kesehatan masyarakat di Universitas Washington.
Dokter lain mengatakan kepadanya bahwa lebih banyak orang tua yang selektif tentang vaksin mana yang akan diberikan kepada anak mereka. Data CDC mencerminkan bahwa: Tingkat vaksinasi cacar air telah turun lebih tajam daripada tingkat suntikan campak, gondok, dan rubella.
Bulan ini, CDC meluncurkan kampanye yang disebut “Let’s RISE” — singkatan dari Routine Immunizations on Schedule for Everyone. Ini termasuk materi pendidikan baru untuk membantu dokter berbicara dengan keluarga tentang vaksinasi, serta informasi untuk keluarga yang memiliki pertanyaan tentang suntikan.
Membangun kepercayaan dalam vaksinasi “adalah sesuatu yang perlu dilakukan di tingkat lokal dan komunitas,” kata Peacock.
Studi CDC bulan ini didasarkan pada laporan vaksinasi taman kanak-kanak sekolah negeri dari 49 negara bagian dan pelaporan sekolah swasta dari 48 negara bagian. Montana tidak melaporkan data.
Tarif bervariasi di seluruh negara. Pejabat CDC telah mencatat peningkatan yang signifikan di beberapa negara bagian, termasuk Hawaii, Maine, Maryland, dan Wyoming. Tetapi sebagian besar negara bagian mengalami penurunan, dengan penurunan terbesar di Mississippi, Georgia, dan Wisconsin.
Di Nevada, tingkat vaksinasi turun menjadi sekitar 92 persen dari sekitar 96 persen untuk 2020-2021.
Laporan CDC kedua yang dirilis bulan ini menemukan bahwa tingkat vaksinasi keseluruhan di antara anak-anak yang lebih muda tetap tinggi dan stabil, meskipun ada penurunan di antara anak-anak yang miskin dan tinggal di daerah pedesaan. Laporan tersebut didasarkan pada survei telepon nasional tahun 2021 terhadap orang tua dari anak-anak yang berusia sekitar 2 tahun.
Mengapa perbedaannya? Pejabat CDC mengatakan tampaknya dokter dan orang tua memastikan anak-anak yang lebih muda dan lebih rentan mendapatkan perlindungan vaksin awal selama pandemi, tetapi mungkin ada penurunan dalam mendapatkan dosis penguat dan suntikan tambahan seiring bertambahnya usia anak-anak.