WASHINGTON – House Republicans menjalani hari kedua pemungutan suara ganda pada hari Rabu, tidak dapat memilih pemimpin mereka Kevin McCarthy sebagai ketua DPR atau membuat strategi baru untuk mengakhiri kekacauan politik yang dimulai tidak merusak mayoritas baru mereka.
Untuk keempat, kelima dan keenam kalinya, Partai Republik mencoba untuk memilih McCarthy ke posisi teratas saat DPR semakin terperosok ke dalam kekacauan. Tetapi pemungutan suara menghasilkan hasil yang hampir sama, 20 pendukung Konservatif masih menolak untuk mendukungnya, membuatnya jauh dari 218 yang biasanya dibutuhkan untuk memenangkan palu.
Faktanya, McCarthy melihat penghitungannya merosot ke 201 ketika seorang rekan Republik beralih ke hanya memberikan suara yang hadir.
Melihat tidak ada jalan keluar cepat dari pertempuran politik, Partai Republik tiba-tiba memilih Rabu malam untuk menunda karena mereka mati-matian mencari akhir dari kekacauan yang mereka buat sendiri. Mereka akan kembali pada jam 8 malam Timur.
“Nah, ini Groundhog Day,” kata Rep. Rep. Kat Cammack, R-Fla., berkata ketika dia menominasikan McCarthy pada pemungutan suara keenam.
Dia berkata: “Untuk semua orang Amerika yang menonton sekarang, kami mendengarmu. Dan kami akan melewati ini – tidak peduli betapa berantakannya.”
Tetapi kaum konservatif sayap kanan, yang dipimpin oleh Kaukus Kebebasan dan bersekutu dengan Donald Trump, tampak lebih berani menghadapi pertarungan tersebut—meskipun Trump secara terbuka mendukung McCarthy,
“Ini sebenarnya hari yang menyegarkan bagi Amerika,” kata Rep. Byron Donalds, R-Fla., yang telah dinominasikan tiga kali oleh rekan konservatifnya sebagai alternatif. “Ada banyak anggota di ruangan yang ingin berdiskusi serius tentang bagaimana kita bisa mengakhiri semua ini dan memilih pembicara.”
McCarthy, Republik California, bersumpah untuk terus berjuang meskipun tontonan yang melelahkan, tidak seperti di zaman modern, yang mengguncang mayoritas baru sehari sebelumnya. Percakapan pribadi animasi pecah di lantai kamar antara pendukung dan pencela McCarthy yang mencari akhir permainan.
DPR menyetujui pada siang hari, tetapi tidak ada pekerjaan lain yang dapat dilakukan – mengambil sumpah anggota baru, membentuk komite, menangani undang-undang, menyelidiki pemerintahan Biden – sampai ketua terpilih.
“Saya masih memiliki suara terbanyak,” kata McCarthy di awal sesi. “Pada akhirnya kita akan bisa sampai di sana.”
Namun dinamikanya tidak berbeda dengan Hari Pertama, saat Demokrat mengalahkan pemimpin mereka, Rep. Hakeem Jeffries, diangkat kembali sebagai pembicara, dan Donalds menawarkan tantangannya kepada McCarthy di momen bersejarah lainnya. Baik Jeffries dan Donalds berkulit hitam.
“Negara ini membutuhkan kepemimpinan,” kata Rep. Chip Roy, Republik Texas, mengatakan bahwa dua orang kulit hitam Amerika telah dinominasikan untuk jabatan tinggi untuk pertama kalinya dalam sejarah, dan anggota parlemen dari kedua partai bertepuk tangan.
Ini adalah pertama kalinya dalam 100 tahun calon Ketua DPR gagal mengambil palu pada pemungutan suara pertama, tetapi McCarthy tampaknya tidak terpengaruh. Sebaliknya, dia bersumpah untuk berjuang sampai akhir.
Awal yang tidak terorganisir untuk Kongres baru menunjukkan masalah di depan dengan Partai Republik yang sekarang mengendalikan DPR.
Presiden Joe Biden, yang meninggalkan Gedung Putih untuk acara bipartisan di Kentucky dengan pemimpin GOP Senat Mitch McConnell, mengatakan “seluruh dunia sedang menonton” adegan di lantai DPR.
“Saya hanya berpikir sangat memalukan bahwa ini memakan waktu selama ini,” kata Biden. “Saya tidak tahu” siapa yang akan menang.
Ketegangan berkobar di antara mayoritas DPR baru karena janji kampanye mereka terhenti. Tidak sejak tahun 1923 pemilihan pembicara dilakukan dengan banyak pemungutan suara, dan pertempuran terpanjang dan paling melelahkan untuk memperebutkan palu dimulai pada akhir tahun 1855 dan berlangsung selama dua bulan, dengan 133 surat suara, selama perdebatan tentang perbudakan menjelang Perang Saudara.
Generasi baru Republik konservatif, yang sangat selaras dengan agenda Trump’s Make America Great Again, ingin meningkatkan bisnis seperti biasa di Washington, dan berkomitmen untuk menghentikan kebangkitan McCarthy tanpa mengorbankan prioritas mereka.
Tetapi bahkan pendukung setia Trump berbeda pendapat tentang masalah ini. Reputasi. Lauren Boebert, seorang konservatif setia Colorado yang mencalonkan Donald untuk kedua kalinya, meminta mantan presiden untuk memberi tahu McCarthy: “`Tuan, Anda tidak memiliki suara dan inilah waktunya untuk mundur.”
Trump melakukan sebaliknya Rabu pagi, mendesak Partai Republik untuk memilih McCarthy. “Tutup kesepakatan, raih kemenangan,” tulisnya di situs media sosialnya, dengan huruf besar semua. “Jangan mengubah kemenangan besar menjadi kekalahan besar dan memalukan.”
Saat tontonan pemungutan suara berlanjut, pendukung McCarthy memohon agar yang bertahan berbaris untuk Partai Republik California.
“Saya pikir anggota di kedua sisi ini mendapatkan banyak tekanan saat ini,” kata Rep. Tom Cole, R-Okla. “Jadi menurut saya pesan dari rumah adalah: ‘Hei, selesaikan masalah ini, kita tidak punya waktu untuk hal-hal kecil dan ego.
Pertempuran melawan McCarthy telah berkembang sejak Partai Republik memenangkan mayoritas DPR dalam pemilihan paruh waktu. Sementara Senat tetap berada di tangan Demokrat, Partai Republik hampir tidak bersemangat untuk menghadapi Biden setelah dua tahun Demokrat mengendalikan kedua majelis Kongres. Kaukus Kebebasan yang konservatif memimpin oposisi terhadap McCarthy, percaya bahwa dia tidak konservatif atau cukup tangguh untuk melawan Demokrat.
Untuk mendapatkan dukungan, McCarthy telah menyetujui banyak tuntutan Kaukus Kebebasan, yang mengagitasi perubahan aturan dan konsesi lain yang memberi anggota lebih banyak pengaruh dalam proses legislatif. Dia telah berada di sini sebelumnya, setelah tersingkir dari perlombaan pembicara pada tahun 2015 ketika dia gagal memenangkan hati kaum konservatif.
“Semuanya ada di atas meja,” kata sekutu Rep. Patrick McHenry, RN.C. – kecuali, katanya, bahwa McCarthy minggir. “Tidak sama sekali. Tidak ada di atas meja.”
Demokrat dengan antusias mencalonkan Jeffries, yang mengambil alih sebagai pemimpin partai, sebagai pilihan mereka sebagai pembicara. Dia memenangkan suara terbanyak secara keseluruhan, 212.
Jika McCarthy dapat memenangkan 213 suara, dan kemudian membujuk para penentang yang tersisa untuk hanya memberikan suara, dia akan dapat menurunkan ambang batas yang disyaratkan berdasarkan aturan untuk mendapatkan mayoritas.
Ini adalah strategi yang digunakan oleh mantan Ketua DPR, termasuk Ketua DPR dari Partai Demokrat Nancy Pelosi dan Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner, ketika mereka menghadapi oposisi dan memenangkan DPR dengan kurang dari 218 suara.
Seorang Republikan, Rep. Victoria Spartz dari Indiana, memberikan suara hadir dalam beberapa putaran, tetapi tidak ada perbedaan dalam hasil langsungnya.
Penulis AP Mary Clare Jalonick dan Kevin Freking melaporkan.