Tanggalnya 17 Oktober 1987. Vijay Amritraj sedang bermain tenis dalam acara tur satelit di Spanish Trail. Ini adalah tugas pertama saya sebagai penulis olahraga Las Vegas.
Amritraj adalah perempat finalis di Wimbledon, di mana dia kalah dari Jimmy Connors. Tetapi pada tahun 1987, dia telah melewati masa jayanya dan beralih ke karir akting. Dia berperan sebagai agen intelijen dalam “Octopussy,” sebuah film tahun 1983 yang dibintangi oleh Roger Moore sebagai James Bond.
Ada pepatah lama tentang mereka yang bercerita menguasai dunia. Saya mengatur bar sedikit lebih rendah. Saya pikir cerita tentang mantan juara tenis yang pergi ke Hollywood, daripada tentang servis dan volinya, mungkin bisa membuat saya memulai pekerjaan baru dengan baik.
Setidaknya itulah rencananya sebelum Amritraj terluka sebelum saya dapat meminta untuk berbagi beberapa adegan dengan 007.
Dia default ke beberapa anak yang belum pernah saya dengar. Namanya Michael Chang, dan usianya baru 15 tahun. Dua tahun kemudian, dia menjadi yang termuda yang memenangkan acara Grand Slam dengan mengalahkan Stefan Edberg di Prancis Terbuka.
Tapi bagaimana saya bisa tahu?
Jadi saya menulis tentang servis dan volinya.
Sekian dan terima kasih
Itu adalah byline pertama saya di Las Vegas. Dan itu akan menjadi yang terakhir bagiku.
Setelah 35 tahun menulis tentang olahraga di Las Vegas, saya pensiun.
Terkadang Anda dapat melihat nama saya saat NASCAR atau National Finals Rodeo ada di kota sebagai koresponden khusus RJ. Atau ketika mantan rekannya yang terjebak meliput tim sepak bola UNLV mengaku sakit. Tapi selain itu, keluarga Von Trapp mengatakan: Sampai jumpa, selamat tinggal, auf Wiedersehen, selamat tinggal.
Dia pergi tanpa mengatakan itu SAYA akan menyukai pada Terima kasih Saya editor, kolega Dan pembaca. Tetapi Saya mengatakan Dia Bagaimanapun. Saya tidak pernah menguasai dunia, tetapi saya memiliki banyak cerita untuk diceritakan.
Ketika saya mulai menulis olahraga di Las Vegas, parkir di the Strip gratis, UNLV tidak. 1 (atau mendekatinya) dalam bola basket, bek sayap berlari dengan sepak bola, Marc-Andre Fleury berusia 3 tahun, dan America Online sedang dalam perjalanan untuk menjadi hal besar berikutnya.
Dulu ada 57 saluran, sekarang ada ratusan. Semuanya aktif, tetapi tidak ada yang aktif. Terutama selama musim bisbol, saat tim Anda bermain di Pantai Barat dan pemadaman listrik sedang berlangsung.
Hari-hari ini ketika seseorang menjelajahi dunia untuk berbagai olahraga yang konstan, ala “Wide World of Sports” dari ABC, biasanya untuk memeriksa penyebaran poin atau portal transfer atau untuk melihat seberapa jauh Tom Brady yang frustrasi dapat melempar lemparan helmnya.
Tapi saat Madonna bernyanyi di film, jangan menangis untukku, Argentina. Saya berlari lebih lama dari Frank Shorter. Dunia sedang berubah, dan tidak semua orang akan menyelesaikan maraton.
Suatu hari saya melihat seorang pria di tengah memegang bagian atas kotak kardus. Dikatakan dia adalah mantan agen perjalanan yang akan memesan penerbangan, hotel, dan mobil sewaan untuk makan.
Kemajuan tidak mungkin tanpa perubahan. Waktu tidak menunggu siapapun.
Dunia olahraga yang lebih luas
Kedatangan saya di Las Vegas kurang menguntungkan.
Pertama kali saya menginjakkan kaki di bagian olahraga di gedung tua Las Vegas Sun, macet. Tampaknya seseorang telah mengganti oli mereka di atas karpet.
Apa yang telah saya lakukan?
Ketukan pertama saya adalah meliput sepak bola UNLV – yang mungkin menjelaskan mengapa saya mulai menulis cerita tentang orang-orang yang melompati tong dengan sepatu es. Dengan Pemberontak hanya memiliki empat musim kemenangan dalam 35 tahun saya bekerja, itu adalah keputusan bijak untuk menulis tentang orang-orang di pinggiran olahraga.
Alih-alih sepak bola perguruan tinggi, saya menulis tentang sepak bola elektrik – permainan anak-anak yang membosankan yang sebagian besar dikenal dengan quarterback tiga ancaman yang mendorong bola-bola bermuatan pegas ke permadani ruang tamu, tidak pernah terlihat lagi.
Saya menulis tentang seorang pria yang memegang busur dengan kakinya dan menembakkan panah dengan jari kakinya. Penunggang banteng rodeo dengan telinga palsu. Seorang petinju yang memiliki Hands of Stone. Pertemuan kebetulan dengan Roberto Duran memicu aliran kesadaran tentang berenang di Terusan Panama yang berkembang menjadi tesis tentang cara kerja kunci di kanal.
tidak ada lagi Roberto. Kau membunuhku, bung.
Tetapi bagaimana mungkin Anda tidak menulis tentang pengalaman seperti itu?
Saya menulis tentang Paul Thorn, penyanyi-penulis lagu dari Mississippi yang pernah melawan Duran, tersingkir di ronde kelima dan membuat lagu tentang itu.
Apa yang terjadi sering terjadi di Las Vegas. Setidaknya sampai dia mengetuk keisternya.
Saya menulis tentang Robert Goulet yang menelepon departemen olahraga untuk menanyakan tentang angka dalam tanda kurung setelah skor tenis di halaman papan skor.
Saya menulis tentang Evel Knievel menelepon departemen olahraga untuk menanyakan apakah Colts menang di “Monday Night Football” karena dia bertaruh dengan Indy dan menetapkan skor dan koneksi America Online-nya tidak berfungsi.
Suatu hari salah satu Hudson bersaudara dari grup penyanyi berumur pendek — saya pikir itu mungkin Brett — menelepon departemen olahraga tanpa alasan. Saya tidak menulis tentang itu, tetapi pikiran itu muncul di benak saya.
Meninggalkan Las Vegas? Siapa selain Nicolas Cage di film yang akan memikirkan itu.
Pertemuan legendaris
Tapi tidak seperti apa yang mungkin Anda baca pada hari Selasa yang lambat dan hari-hari lain dalam seminggu, tidak semua cerita saya tentang mereka yang mencoba menemukan kembali diri mereka sendiri di gurun neon. Beberapa bahkan tentang legenda yang statistiknya tidak perlu Anda cari.
Untuk mengetahui:
— Saya minum bir dengan Gordie Howe. Itu idenya. Dia berada di suite di Las Vegas Hilton tua menunggu untuk mendapatkan mata merah kembali ke Detroit atau ke mana pun dia pergi selanjutnya.
Tuan Hoki berbicara tentang bagaimana permainan telah berubah. Bahwa saat dia bermain, Anda bisa mematikan lampu di dalam gedung, dan Anda masih tahu garis siapa yang ada di atas es dari suaranya.
Kemudian dia meletakkan bagian atas pada dua kaleng Miller Lite lagi. Juga idenya.
— Saya pergi mengemudi dengan Mario Andretti. Itu ada di belakang mobil balap dua kursi bergaya Indianapolis di Las Vegas Motor Speedway.
Kami melakukan delapan putaran (memang, Mario melakukan sebagian besar pekerjaan berat). Seseorang dengan stopwatch mengatakan kami melaju 193 mph.
Saya berkata bahwa saya harus mengambil kata-kata mereka untuk itu. Saya memejamkan mata saat Super Mario menginjak gas dan dinding penahan pada gilirannya 4 menjadi lebih besar dari objek apa pun yang pernah saya lihat di kaca spion samping.
– Saya pergi berdua dengan Michael Jordan. Itu terjadi selama turnamen golf amal di Shadow Creek yang eksklusif.
Kursi direktur dipasang di tepi tempat latihan – satu untuk MJ, satu lagi untuk pria yang berteman dengan petugas humas acara amalnya. Orang-orang berbaris tiga dalam untuk mendengar saya mengajukan pertanyaan konyol, yang dijawab oleh dewa bola basket dengan diplomasi yang hebat.
Saya ingat berpikir itulah yang dirasakan Craig Ehlo dari Cleveland dengan waktu yang hampir habis di Game 5 playoff 1989 dengan Bulls kalah satu.
Hanya bagian dari pekerjaan, Anda memberi tahu orang-orang di rumah dengan pura-pura acuh tak acuh, yang mengingatkan saya pada foto yang saya terima beberapa tahun lalu.
Itu dari beberapa teman lama yang tidak pernah saya temui selama beberapa dekade. Mereka berdiri di bawah papan reklame di kampung halaman kecil kami di pantai selatan industri Danau Michigan. Papan reklame itu memuat foto saya—satu dari rangkaian penghormatan kepada lulusan sekolah menengah kecil kami yang membuka sampul mereka, seperti yang sering dikatakan tentang orang-orang berprestasi.
Jika Anda melihat lebih dekat, Anda mungkin melihat papan reklame terselip di antara bar dan rumah duka. Orang-orang di rumah menyebut jalan kecil ini sebagai tempat peristirahatan terakhir.
Tapi saat saya mengucapkan selamat tinggal atau setidaknya sampai jumpa lagi, saya harap itu akan tetap menjadi cerita yang berbeda untuk lain waktu.
Ron Kantowski adalah mantan penulis jurnal olahraga Review-Journal. Anda dapat menghubunginya di ronkantowski@gmail.com.