Dia adalah beberapa hari sebelum Super Bowl LIV di Hard Rock Stadium di Miami tiga tahun lalu — Chiefs vs. 49ers — ketika pemilik Raiders Mark Davis berbicara tentang perjuangan timnya untuk menghentikan pelanggaran bertingkat Kansas City.
Ketika dia berbicara tentang gelandang tertentu yang terus memberikan serangan kepada Raiders.
“Itulah salah satu alasan mengapa kami merekrut edge rider (Clelin Ferrell dan Maxx Crosby) tahun lalu,” kata Davis. “Kami membutuhkan lebih banyak dari mereka. Kami masih membutuhkan pemain tengah melawan (Patrick) Mahomes. Kami membutuhkan linebacker untuk mempertahankan keunggulan. Kami membutuhkan orang-orang yang dapat melindungi Travis Kelce dan semua kecepatan mereka di luar (Chiefs tight end).
“Patrick Mahomes berbeda dari siapa pun – dia adalah monster saat ini – dan kami harus meningkatkan semua fase pertahanan kami untuk menghadapinya.”
Itu dulu. Sekarang.
Tidak ada yang berubah.
Monster dan rekan satu timnya terus mendapatkan yang terbaik dari Raiders.
Sebagian besar tim melakukannya.
The Raiders bertemu dengan Chiefs pada hari Sabtu di Allegiant Stadium, di mana tuan rumah akan mengakhiri musim yang mengecewakan di bawah pelatih tahun pertama Josh McDaniels.
Apakah semuanya berakhir dengan rekor 6-11 atau 7-10, itu tetap benar: Raiders masih jauh dari pertahanan yang cukup mampu untuk bersaing.
Nona hari draf
Anda bisa memulai percakapan dengan konsep kabut. Ada banyak.
Pertimbangkan: Dari 2018 hingga 2020, Raiders memilih 14 pemain bertahan. Tiga dari mereka – gelandang Ferrell dan Crosby serta cornerback Amik Robertson – tetap bersama tim.
Itu bukan langkah yang baik untuk pelatih Jon Gruden saat itu untuk mengidentifikasi para pemain bertahan yang bisa membuat perbedaan.
Crosby sebagai pilihan putaran keempat pada 2019 dan sekarang salah satu perusuh tepi terbaik NFL tampaknya telah melampaui proyeksi postdraft mana pun. Dia adalah satu-satunya yang membuat dampak seperti itu.
Pada tahun 2021, Raiders merekrut lima pemain bertahan, dua di antaranya – keselamatan Tre’von Moehrig dan cornerback Nate Hobbs – menemukan diri mereka dalam peran awal.
Tapi hal-hal yang tipis untuk sebagian besar dalam hal pemilihan draf defensif, baik pemain yang tidak bertahan dengan tim atau terkubur di grafik kedalaman.
Tentu, ada cedera penting musim ini. Dalam kekalahan 37-34 pada perpanjangan waktu hari Minggu melawan 49ers, Raiders bermain tanpa beberapa pemain reguler. Segelintir berada di cadangan terluka.
Itu termasuk gelandang Denzel Perryman, tekel terdepan kedua tim, dan berlari kembali Chandler Jones, yang telah memainkan permainan terbaiknya selama tiga pertandingan terakhir setelah awal musim yang mengecewakan.
Tak satu pun dari ini adalah perbaikan semalam untuk McDaniels dan manajer umum Dave Ziegler. Mungkin perlu beberapa saat. Statistik mengkonfirmasi banyak hal.
The Raiders berada di urutan ke-26 dalam pertahanan total dan ke-25 dalam poin yang diperbolehkan.
Mereka tidak menciptakan banyak turnover, dan berada di urutan ke-28 dari 32 tim.
Kasus: 30 di NFL.
Untuk seluruh musim, kekurangan defensif memberi pelanggaran sedikit margin untuk kesalahan. Teknik itu penting. Tapi begitu juga naluri. Beberapa pemain (lihat Crosby) hanya memilikinya. Lainnya (lihat beberapa pembela Raiders) tidak.
“Saya tidak tahu apakah Anda pernah membahasnya dan mengatakan bahwa dua tahun dari sekarang atau musim semi mendatang (segalanya akan menjadi lebih baik),” kata McDaniels. “Sulit untuk menetapkan garis waktu karena setiap hari Anda akan berusaha membuatnya lebih baik, apakah Anda melatih para pemain yang ada di sini untuk mencoba meningkatkan mereka secara posisi dan individu, atau Anda mencoba mengidentifikasi cara. bahwa Anda grid dapat meningkatkan baik dari bawah atau dari atas.
“Jawaban singkatnya adalah kami ingin mencoba meningkatkannya sebanyak mungkin setiap hari, apakah itu bekerja di sini dengan orang-orang yang sudah ada dalam tim atau mengidentifikasi peluang untuk memperbaikinya di tempat lain. Lihat, setiap fase tim akan ditangani. Inilah yang terjadi setiap tahun. Jadi, secara defensif, apakah kami memiliki beberapa hal yang ingin kami coba tingkatkan? Tanpa keraguan.”
Lihatlah 49ers
Tidak ada tim yang lebih baik untuk menjadi model pertahanan diri Anda selain tim yang baru-baru ini melibatkan Raiders.
San Francisco membangun dirinya sendiri sebagian melalui penyusunan dan pengembangan. Pertahanan adalah salah satu kekuatan tim yang paling pasti, bahkan saat turun minum. Itu sehat dan fisik pada ketiga tingkatan.
Itu juga mantra yang ingin diikuti oleh Raiders, tetapi bukan yang termudah untuk diikuti. Pertama, McDaniels dan Ziegler perlu menghasilkan lebih banyak draf kesuksesan daripada pendahulunya.
“Ya, maksud saya, (49ers) melakukannya dengan cara mereka,” kata McDaniels. “Dan saya pikir setiap kali Anda mengambil kesempatan seperti ini, Anda memiliki visi untuk apa yang pada akhirnya ingin Anda capai. Sangat sulit untuk segera mencapainya karena Anda menghabiskan banyak waktu untuk mencoba mengajukan.”
Ini lebih tentang mendefinisikan budaya secara defensif daripada apa pun. Untuk membangun filosofi dan membangun ke arah itu. Dan percaya pada mereka yang bertanggung jawab.
Anda tidak dapat berbicara tentang pertahanan Raiders dan bahkan tidak berbicara tentang koordinator Patrick Graham, yang telah menanggung banyak kritik sepanjang musim karena kesalahan yang terus-menerus terjadi di sisi bolanya.
Perburuan umpan telah memburuk. Tim sering melakukan konversi pada down ketiga dan di zona merah. Ada beberapa titik terang di sekunder. Tapi untuk seorang pemain (dan pelatih kepala), Raiders secara terbuka berdiri di belakang Graham.
“Setiap minggu, ketika kami datang setelah pertandingan, rasanya kami memberikan segalanya, dan itu dimulai dengan dia,” kata cornerback Sam Webb. “Dia konsisten dengan persiapan dan pesannya kepada kami. Dia memberi tahu kita apa yang perlu kita ketahui. Sangat penting bagi Anda untuk memiliki seseorang yang dapat tetap sama setiap saat, apa pun yang terjadi.
Ini dia KC
Saat Chiefs berkunjung pada hari Sabtu, mereka akan melakukannya dengan quarterback yang 8-1 melawan Raiders. Mahomes telah memasang nomor video game dalam acara seperti itu, melempar hampir 2.900 yard dengan 26 gol dan hanya tiga intersepsi.
Dia memiliki peringkat gelandang 113,1 selama sembilan pertandingan.
Itu adalah Davis di Super Bowl tiga tahun lalu, pelatihnya adalah Gruden dan manajer umum Mike Mayock pada saat itu.
“Saya yakin (Gruden dan Mayock) akan membangun pertahanan untuk menyelesaikan pekerjaan,” kata Davis. “Saya percaya kita hampir membuat hal ini berkelanjutan.”
Tidak bisa ketika Anda sebagian besar tidak berdaya.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.