Akhirnya datang dengan sedikit perlawanan dari Raiders pada hari Sabtu.
Musim mereka telah berakhir selama berminggu-minggu, tetapi kekalahan 31-13 yang mereka ambil dari Chiefs di Stadion Allegiant secara resmi menutup buku pada musim yang tidak pernah dimulai dengan awal yang baik dan menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Permainan yang mereka hasilkan melawan rival lama mereka di AFC West merupakan indikasi dari dua tim yang menuju ke arah yang berlawanan. The Chiefs (14-3) bergerak maju sebagai unggulan No. 1 untuk babak playoff, Super Bowl merupakan tujuan yang realistis dan cengkeraman yang kuat di divisi seperti sebelumnya.
The Raiders (6-11) dibiarkan berpikir ulang dan berkumpul kembali, seperti berkali-kali setelah ditinggalkan oleh Chiefs meskipun beberapa pembinaan dan kepemimpinan serta perombakan daftar dalam tujuh tahun terakhir.
Kelompok pembuat keputusan terbaru dari manajer umum Dave Ziegler dan pelatih Josh McDaniels telah bekerja kurang dari satu tahun kalender. Tetapi ketika mereka mendekati bulan ke-12 mereka bertugas, tantangan yang terus diberikan oleh Chiefs tidak hilang dari mereka.
“Mereka sudah lama bersama,” kata McDaniels. “Mereka memiliki formula yang sangat bagus. Mereka memiliki proses di tempat, dan itu cukup berhasil. Kami tahu siapa yang kami kejar.”
Atau, seperti yang dikatakan keselamatan Duron Harmon: “Mereka adalah yang terbaik. Itu yang dikejar semua orang. Itu yang kita kejar. Itu yang mengejar Broncos, dan itu yang mengejar Chargers. Sampai seseorang menjatuhkan mereka, mereka adalah raja divisi.”
Dengan kata lain, Chiefs adalah segalanya yang diinginkan oleh Raiders. Tetapi melakukan itu berarti mencentang serangkaian kotak dari daftar tugas yang membentang jauh dan luas dan menyentuh hampir setiap aspek operasi mereka.
Tugas itu segera dimulai.
“Kami harus mendiagnosis dengan tepat apa yang menyebabkan kami kekurangan dan memperbaikinya dengan personel, skema, semuanya,” kata Davante Adams, yang memiliki 100 resepsi untuk 1.516 di musim pertamanya dengan yard Raiders dan 14 gol. .
Tidak sedikit yang mengidentifikasi quarterback tim berikutnya. Dan pada saat yang sama, meningkatkan garis ofensif dan merombak pertahanan yang dibiarkan membusuk karena bertahun-tahun penyusunan yang buruk dan keputusan agen bebas dan perdagangan.
Di quarterback, jelas Raiders sudah selesai dengan Derek Carr, yang ditempatkan dua minggu lalu dan akan diperdagangkan atau dirilis.
Penggantinya, Jarrett Stidham, turun sedikit pada hari Sabtu setelah debut yang memukau pada hari Minggu lalu dalam kekalahan perpanjangan waktu dari 49ers. Dia melempar sejauh 219 yard dengan satu gol dan satu intersepsi, dan dengan kontraknya yang akan segera berakhir, dia tetap menjadi kandidat untuk kembali dengan kontrak baru. Namun, jika perannya lebih dari sekadar cadangan, itu berarti Raiders mencapai rencana mereka untuk mendatangkan gelandang veteran seperti Tom Brady atau Jimmy Garoppolo.
Stidham berada di bawah pengepungan berat pada hari Sabtu, akibat dari garis pertahanan Chiefs yang melemahkan garis ofensif Raiders. Untuk menutup celah di Kansas City, Ziegler dan McDaniels harus meningkatkan perlindungan.
Quarterback Chiefs Patrick Mahomes tidak spektakuler, melempar sejauh 202 yard dan touchdown, tetapi dia tidak perlu melawan pertahanan Raiders yang terkuras yang membutuhkan perombakan signifikan bahkan dengan kekuatan penuh.
“Ada banyak hal yang dapat kami lihat, dan kami akan membahasnya,” kata McDaniels.
Jika ada penghiburan, Raiders bermain secara kompetitif di semua kecuali dua pertandingan mereka. Dari 11 kekalahan mereka, mereka berada dalam satu skor di sembilan dari mereka. Betapapun frustrasinya kekalahan itu, ada juga dorongan.
“Terlalu banyak hal yang kami rekam untuk keluar dari sini dengan tangan kosong,” kata Foster Moreau. “Hal terburuk tentang membuat kesalahan adalah tidak belajar pelajaran. Dan saya pikir kami belajar banyak pelajaran.”
Tugasnya sekarang adalah benar-benar memperhatikan mereka. Dan pastikan perubahan dilakukan untuk menutup celah pada yang terbaik yang ditawarkan AFC.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.