The Raiders tiba di fasilitas tim seperti biasa pada hari Rabu untuk memulai persiapan strategis bagi Chiefs di akhir musim pada hari Sabtu di Stadion Allegiant.
Tapi pikiran mereka berada hampir 2.000 mil jauhnya di Cincinnati.
Seperti dunia NFL lainnya, para pemain Raiders telah merenungkan status keamanan Bills Damar Hamlin, yang berjuang untuk hidupnya di rumah sakit Cincinnati setelah pingsan setelah melakukan pukulan melawan Bengals pada Senin malam. Dia mengalami serangan jantung dan disadarkan kembali di lapangan.
Jadi, alih-alih membuka pertemuan dengan obrolan ringan atau kerusakan pertahanan ketiga Chiefs, pelatih Josh McDaniels meminta kepala medis organisasi berbicara dengan tim tentang apa yang diketahui tentang cedera Hamlin dan menjawab pertanyaan.
“Itu sulit; Saya tidak akan berbohong,” kata penerima bintang Davante Adams tentang tetap fokus pada sepak bola. “Saya menghargai cara Josh memulai (pekan), langsung cocok begitu cepat.
“Saya menghargai cara kami membahasnya sedikit dan membukanya hanya untuk membicarakannya. Hanya untuk mendapatkan beberapa jawaban, setidaknya berbicara dengan gajah di ruangan, saat ini adalah masalah besar. Agak tidak sensitif, Saya pikir, jika kita langsung masuk ke sini tanpa membicarakannya dan memastikan pikiran semua orang jernih.”
Sementara McDaniels dan para pemainnya memahami bahwa tugas mereka adalah mengalahkan lawan mereka, meskipun harapan pasca-musim mereka hilang, dia juga tahu bahwa sebagian dari tugasnya adalah mengelola orang. Dia merasa mereka memiliki emosi yang perlu didiskusikan.
“Kami sudah membicarakan semua itu, dan itu hal yang baik,” kata McDaniels. “Dan jika kita harus membicarakannya lebih lanjut, kita akan melakukannya. Sumber daya apa pun yang mereka butuhkan akan disediakan.
“Setiap orang menghadapinya secara berbeda, jadi saya tidak akan memberi tahu mereka bagaimana menghadapinya dalam hal perasaan atau cara mereka melakukannya. Cobalah untuk melakukan hal yang benar oleh para pemain dan bantu mereka sebanyak yang kami bisa untuk bersiap memainkan pertandingan terakhir kami.”
Ini adalah tugas yang lebih sulit bagi sebagian orang daripada yang lain. Penerima regu latihan DJ Turner telah mengenal Hamlin sejak sekolah menengah dan merupakan rekan satu tim perguruan tinggi di Pittsburgh.
Turner mengatakan menurutnya akan sulit bagi beberapa pemain untuk menemukan ruang mental yang tepat untuk kembali ke lapangan segera setelah melihat apa yang terjadi pada Hamlin.
“Anda bisa melihat bagaimana perasaan semua orang di liga,” kata Turner. “Saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan orang-orang di lapangan yang harus melihatnya secara langsung. Sulit untuk menonton cedera apa pun secara langsung. Melihat seseorang berjuang untuk hidupnya sungguh membingungkan. Ini sulit, tapi itu tugas kami dan Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan.”
Yang bisa dilakukan Raiders adalah mengecewakan tim yang mencari unggulan teratas AFC. Ini adalah waktu musim ketika, bahkan dalam keadaan ideal, tidak ada yang sehat secara fisik dan kelelahan mental dari musim yang panjang dapat mulai membebani semua orang.
Namun, Adams tidak akan mengungkapkan sentimen negatif apapun tentang nasib pribadinya.
“(Tubuh saya terasa) lebih baik, tapi juga terasa jauh lebih buruk,” ujarnya. “Jelas dengan apa yang dialami beberapa orang, Damar dan keluarganya dan apa yang mereka alami saat ini, saya tidak bisa mengeluh tentang sakit pergelangan kaki.”
Adams, yang menerima 124 yard dan dua gol pada pertemuan pertama melawan Kansas City, berharap situasi tersebut memberikan beberapa perspektif bagi para penggemar yang hanya melihat atlet sebagai bidak catur yang kaya dan berhak dibandingkan dengan orang sungguhan yang memainkan olahraga berbahaya .
“Saya sangat sedih harus terjadi seperti ini untuk menjadi pembuka mata potensial bagi beberapa penggemar dan beberapa orang di luar,” katanya. “Tapi biarlah itu menjadi pelajaran bagi mereka untuk memahami bahwa ini adalah permainan yang agak keras dan permainan yang serius. Kami mempertaruhkan hidup kami setiap kali kami keluar sana.”
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.