MEXICO CITY – Pasukan keamanan Meksiko menangkap Ovidio Guzmán, seorang tersangka pengedar narkoba yang dicari oleh Amerika Serikat dan salah satu putra mantan bos kartel Sinaloa Joaquín “El Chapo” Guzmán, dalam operasi dini hari Kamis yang menyebabkan pertempuran dan penghalang jalan di seberang jalan. ibu kota negara bagian barat.
Menteri Pertahanan Luis Cresencio Sandoval mengatakan personel militer dan Garda Nasional menangkap seorang putra “El Chapo.” Sandoval mengidentifikasi dirinya hanya sebagai Ovidio, sesuai dengan kebijakan pemerintah.
Ovidio Guzmán, dijuluki “Tikus”, bukanlah salah satu putra El Chapo yang paling terkenal sampai operasi penangkapannya dibatalkan tiga tahun lalu. Upaya itu juga memicu kekerasan di Culiacan yang akhirnya membuat Presiden Andrés Manuel López Obrador memerintahkan militer untuk melepaskannya.
Penangkapan profil tinggi hari Kamis terjadi hanya beberapa hari sebelum López Obrador akan menjamu Presiden AS Joe Biden untuk pembicaraan bilateral, diikuti oleh pertemuan puncak para pemimpin Amerika Utara mereka dengan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau. Perdagangan narkoba, bersama dengan imigrasi, diharapkan menjadi pembicaraan utama.
“Ini merupakan pukulan signifikan bagi kartel Sinaloa dan kemenangan besar bagi supremasi hukum. Namun, hal ini tidak akan menghambat aliran narkoba ke AS. Mudah-mudahan Meksiko akan mengekstradisi dia ke AS,” kata Mike Vigil, mantan kepala operasi internasional DEA, Kamis.
Vigil mengatakan bahwa Ovidio Guzmán terlibat dalam semua aktivitas kartel, terutama produksi fentanyl.
CDC mengatakan Juli lalu bahwa lebih dari 107.000 orang Amerika meninggal karena overdosis obat selama tahun yang berakhir Januari 2022, sebagian besar melibatkan opioid, termasuk fentanil yang diproduksi secara ilegal.
Pendekatan keamanan López Obrador telah membalik bertahun-tahun dari apa yang dikenal sebagai strategi utama menjatuhkan para pemimpin kartel, yang mengarah ke fragmentasi kartel besar dan pertempuran berdarah untuk mendapatkan dominasi. López Obrador menaruh semua kepercayaannya pada militer, membubarkan Polisi Federal yang korup dan membentuk Pengawal Nasional di bawah komando militer.
Penangkapan itu merupakan hasil dari enam bulan pengintaian dan pengawasan di wilayah kartel, dan kemudian tindakan cepat Kamis, kata Sandoval. Pasukan Garda Nasional melihat SUV, beberapa dengan baju besi buatan sendiri, dan segera berkoordinasi dengan militer saat mereka membentuk perimeter di sekitar kendaraan yang mencurigakan dan memaksa penumpangnya untuk digeledah.
Pasukan keamanan kemudian diserang, tetapi berhasil menguasai situasi dan mengidentifikasi Guzmán di antara mereka yang hadir dan memiliki senjata api, kata Sandoval.
Anggota kartel memasang 19 penghalang jalan, termasuk di bandara Culiacan dan di luar pangkalan militer setempat, serta semua titik akses ke kota Culiacan, kata Sandoval, tetapi Angkatan Udara dapat menerbangkan Guzmán ke Mexico City terlepas dari upaya mereka, dan dia pergi ke kantor yang diambil dari Jaksa Agung Jaksa Agung untuk Kejahatan Terorganisir.
Sandoval mengatakan Guzmán adalah pemimpin faksi Sinaloa yang dia sebut putra El Chapo “los menores” atau “junior”, juga dikenal sebagai “los Chapitos”.
“Chapos kecil” lainnya termasuk dua saudara laki-lakinya – Ivan Archivaldo Guzman dan Jesus Alfredo Guzman – yang diyakini menjalankan operasi kartel dengan Ismael “El Mayo” Zambada.
Chapito mengambil kendali lebih besar atas kartel karena Zambada dalam kondisi kesehatan yang buruk dan terisolasi di pegunungan, kata Vigil. “Para Chapito tahu bahwa jika El Mayo mati, (kartel) akan pecah jika mereka tidak memiliki kendali.”
“Akan sangat penting bahwa AS meminta ekstradisi Ovidio dengan cepat dan Meksiko melakukannya,” kata Vigil.
Investigasi Keamanan Dalam Negeri AS menawarkan hadiah $5 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan/atau penghukuman Guzmán awal tahun lalu.
Anggota kartel yang dicurigai menanggapi operasi hari Kamis dengan meretas penduduk Culiacan dan membakar kendaraan di kubu kartel. Otoritas lokal dan negara bagian telah memperingatkan semua orang untuk tetap tinggal di dalam rumah.
Tembakan yang terputus-putus berlanjut hingga sore hari di Culiacan pada hari Kamis ketika pasukan keamanan Meksiko terus bentrok dengan orang-orang bersenjata kartel dan hanya sedikit orang yang berani. Bandara di sana dan di beberapa kota Sinaloa lainnya tetap ditutup.
“Saya di sebuah hotel… Tiga jam yang lalu mereka mengambil mobil saya,” kata reporter lokal Marcos Vizcarra melalui Twitter. Dia menjelaskan bahwa orang-orang bersenjata memasuki hotel tempat dia berlindung “dan mengancam para tamu untuk memberikan kunci mobil mereka.”
Belakangan, Vizcarra melaporkan bahwa mereka mengambil teleponnya, tetapi dia berhasil pulang dengan selamat.
Maskapai Aeromexico mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa salah satu jetnya terkena peluru pada Kamis pagi saat bersiap untuk lepas landas. Video penumpang yang diposting online menunjukkan orang-orang meringkuk di lantai pesawat. Perusahaan mengatakan penumpang dan awak selamat.
Belakangan, Badan Penerbangan Sipil Meksiko mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sebuah pesawat angkatan udara di Culiacan juga terkena tembakan. Selain bandara Culiacan, agensi mengatakan bahwa bandara di Los Mochis dan Mazatlan juga ditutup dan semua penerbangan dibatalkan karena alasan keamanan.
Upaya untuk menciptakan kekacauan seperti itu sering terjadi sebagai tanggapan atas penangkapan tokoh kunci kartel di Meksiko. Salah satu yang paling terkenal terjadi ketika pasukan keamanan federal memojokkan Ovidio Guzmán pada Oktober 2019, hanya untuk membiarkannya melarikan diri setelah orang-orang bersenjata menembaki kota dengan senjata berkekuatan tinggi.
Upaya itu dilakukan hanya beberapa bulan setelah ayahnya, Joaquín “El Chapo” atau Guzmán “pendek”, dijatuhi hukuman seumur hidup di penjara AS.
Saat itu, López Obrador mengatakan dia membuat keputusan untuk menghindari hilangnya nyawa, meskipun AS meminta ekstradisi Ovidio Guzman atas tuduhan penyelundupan narkoba. Dakwaan federal tahun 2018 di Washington, DC, menuduhnya bersekongkol untuk mendistribusikan kokain, metamfetamin, dan mariyuana di Amerika Serikat.
López Obrador memasuki kantor dengan sangat kritis terhadap korban perang narkoba pendahulunya. Dia menggunakan frasa “pelukan, bukan peluru” untuk menggambarkan pendekatannya terhadap kekerasan kronis Meksiko, yang akan berfokus pada program sosial yang ditujukan untuk melemahkan godaan kejahatan terorganisir.
Tapi empat tahun dalam enam tahun masa jabatannya, jumlah kematian tetap tinggi.
Pada bulan Juli, Meksiko memenjarakan Rafael Caro Quintero, yang pernah menjadi salah satu bapak baptis perdagangan narkoba dan orang yang diduga bertanggung jawab atas pembunuhan agen DEA lebih dari tiga dekade lalu, hanya beberapa hari setelah pertemuan López Obrador membawa Biden ke Gedung Putih.
Pada saat itu, penangkapan itu dilihat sebagai tanda bahwa Meksiko mungkin bersedia mengejar bos kartel terkenal lagi, sesuatu yang tidak disukai López Obrador.
——
Penulis AP Fabiola Sánchez berkontribusi pada laporan ini.