Kecuali untuk satu pertandingan selama sembilan musim terakhir, lawan Raiders dapat mengandalkan satu hal saat merencanakan permainan. Tidak diragukan lagi, gelandang yang mereka hadapi adalah Derek Carr.
Faktanya, sejak 2017, Carr telah membuat 91 start berturut-turut untuk Raiders. Itu adalah pukulan awal terpanjang di NFL. Seperti jarum jam, lawan tahu persis siapa yang akan berada di tengah saat memainkan Raiders.
Itu semua berubah minggu ini ketika Raiders (6-9) mencadangkan Carr untuk dua pertandingan terakhir musim ini. Itu lebih bermanfaat bagi mereka daripada menandakan akhir dari sebuah era. Itu mengirim 49ers, lawan mereka berikutnya, ke mode berebut untuk mencoba mempersiapkan penggantinya, Jarrett Stidham.
Omong-omong, mereka membuang sedikit waktu untuk mencari tahu motif Raiders.
“Saya tidak tahu mengapa mereka melakukannya, tapi itu tidak masalah bagi saya,” kata Kyle Shanahan, pelatih 49ers. “Kami tahu ada kemungkinan hanya dengan melihatnya. Kami mulai pada hari Senin. Tapi tidak, saya tidak khawatir tentang itu dengan orang-orang kami. Orang-orang kami tahu satu cara untuk bermain dan saya berharap melihat mereka seperti itu.”
Adapun Stidham, Shanahan melihatnya lebih dekat pada tahun 2019 ketika dia mengintai Senior Bowl di Mobile, Alabama, dan Stidham adalah prospek di Auburn.
“Saya ingat kami sangat menyukai cara dia melempar,” kata Shanahan. “Saya menyukainya sebagai pria yang hanya bekerja dengannya. Tidak pernah menikmati pergi ke Seluler sepanjang tahun itu, hanya saja tidak selalu perasaan yang baik. Itu berarti Anda tidak melakukannya dengan baik dan Anda benar-benar ingin istirahat dan Anda tidak mendapatkannya, tetapi saya ingat menikmatinya.
“Saya tahu dia adalah pemain berbakat yang kami yakini akan direkrut. Saya tidak terkejut bahwa New England membawanya.”
Sementara perubahan quarterback Raiders mungkin mengejutkan beberapa orang, itu belum tentu terjadi pada 11-4 49ers.
“Kami menangkap angin bahwa itu bisa terjadi di awal minggu, jadi itu adalah sesuatu yang kami pikir akan terjadi dan kami menyadarinya,” kata koordinator pertahanan DeMeco Ryans. “Itu bagian dari liga. Itu terjadi. Tidak ada bedanya ketika seorang pria terluka, hanya bagaimana Anda harus bersiap untuk pria berikutnya. Jadi ini orang berikutnya untuk orang-orang itu.
“Saya pikir Jarrett adalah orang yang sudah lama berada dalam sistem itu, jadi saya pikir dia akan dapat menjalankannya secara efektif, memahami apa yang diinginkan Josh McDaniels darinya. Saya merasa dia bisa menggerakkan bola dan dia gelandang yang bagus dan dia akan bisa beroperasi dalam skema itu, dalam sistem itu, karena dia pernah melakukannya sebelumnya.”
Shanahan juga memahami bahwa Raiders juga memiliki senjata seperti Davante Adams, Josh Jacobs, Darren Waller, dan Hunter Renfrow, meski berganti gelandang.
“Saya melihat beberapa pemain hebat yang bisa mengalahkan Anda,” kata Shanahan. “Itulah mengapa saya pikir mereka memiliki peluang dalam banyak pertandingan tahun ini. Mereka dekat. Ini hanyalah beberapa contoh bola memantul dengan cara berbeda untuk dimasukkan sebagai tim playoff saat ini. Saya tahu mereka memiliki quarterback mereka, yang menurut saya adalah pemain yang sangat bagus, tetapi mereka juga memiliki tiga senjata besar untuk menyerang.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.