Pada penampilan pertama, sepasang kontainer pengiriman setinggi 40 kaki yang diam-diam dipagari di taman Historic Westside yang terjaga keamanannya tampak tenang dan sederhana.
Tetapi pemasangan mereka pada bulan Desember hanyalah bagian dari fase pertama untuk koperasi “pertanian perkotaan” yang ambisius yang diharapkan oleh pejabat kota Las Vegas akan merevolusi cara mengatasi kerawanan pangan di lingkungan yang didominasi kulit hitam.
“Sebagian darinya adalah memasukkan makanan yang lebih segar ke masyarakat,” kata Anggota Dewan Las Vegas Cedric Crear dalam sebuah wawancara. “Sayur hijau, sayuran, buah-buahan.”
Crear menuturkan, sebelum pandemi, satu dari empat warga ditetapkan mengalami gizi buruk. “Penurunan ekonomi tidak membantu,” katanya.
Panen pertama akan ditanam akhir bulan ini dan akan mulai bertunas dalam delapan minggu, kata Crear. Kota tersebut mengatakan sedang mempekerjakan petani perkotaan, yang akan dilatih di lokasi tersebut. Utilitas baru saja diinstal.
Rencana besar
Gambaran yang lebih besar, kata Crear, Taman James Gay III – terselip di antara Harrison Avenue dan B Street – bisa menjadi rumah bagi fasilitas pemanenan vertikal bertingkat dengan perumahan yang terjangkau di sebelahnya. Senama, yang meninggal pada tahun 1999, dikenal berada di garis depan dalam upaya desegregasi Las Vegas Strip.
Taman, yang dilanda kejahatan dan perkemahan tunawisma, ditutup oleh kota pada tahun 2013.
Proyek ini merupakan bagian dari “Seratus Rencana” kota, sebuah investasi yang diluncurkan pada tahun 2016 untuk membantu membangun kembali lingkungan tersebut.
Dewan Kota Las Vegas baru-baru ini memberikan suara untuk menyetujui perjanjian dengan Vertical Harvest Inc. untuk “menjelajahi” pengembangan fasilitas seluas 70.000 kaki persegi, ditambah perumahan dan parkir di taman seluas dua hektar, kata pejabat kota.
“Masyarakat sangat gembira tentang hal itu,” kata Crear. “Kami membutuhkan makanan berkualitas. Kami membutuhkan makanan yang lebih segar.”
MGM Resorts International menyumbangkan $500.000 untuk memperoleh kontainer besar, yang diproduksi oleh sebuah perusahaan di wilayah Boston, kata kota itu.
Struktur yang dikendalikan iklim, yang mencakup 320 kaki persegi, mampu beroperasi sepanjang tahun dan menghasilkan delapan ton produk, kata kota itu. “Kontainer menawarkan kemampuan produksi tanaman yang beragam — sistem mereka dapat menanam selada, sayuran hijau, herba, buah anggur dan sayuran hijau, sayuran umbi-umbian, dan bunga, memungkinkan pertumbuhan produk yang dibutuhkan dan diinginkan oleh penduduk Westside yang bersejarah,” membaca sebuah posting di blog kota.
Makanan gratis dan diskon
Crear mengatakan penerima manfaat program bantuan gizi tambahan akan menerima makanan secara gratis. Penduduk daerah lain akan mendapat diskon, kata kota itu; 45 persen penduduk lingkungan terdaftar di SNAP.
Untuk membantu kelangsungan proyek, hasil panen juga akan dijual ke restoran milik MGM, dan masyarakat umum juga akan diizinkan untuk berbelanja di perkebunan tersebut. Operasi tersebut akan membantu mengisi kembali tujuh pantry makanan di Historic Westside, yang menurut kota terbatas dalam jam layanan dan makanan sehat yang mereka tawarkan.
Dan sementara lingkungan tidak memiliki toko kelontong dengan layanan lengkap, kota tersebut mengatakan bahwa proyek tersebut tidak dimaksudkan untuk bersaing untuk “sumber daya yang ada”. Para pejabat mencatat bahwa itu membantu pasar daerah berkembang, termasuk hibah $ 1 juta baru-baru ini dari kota ke Mario’s Market, perlengkapan di komunitas.
“Pertanian perkotaan akan meningkatkan penawaran kepada publik,” kata kota itu. “Itu mengisi ceruk yang hampir kosong selama bertahun-tahun.”
Crear mengatakan pertanian hanyalah salah satu dari beberapa proyek yang sedang berlangsung di daerah tersebut, dan dalam lima hingga 10 tahun, “Anda bahkan tidak akan menyadari apa yang terjadi di sini.”
“Kami memiliki lebih banyak orang dan lebih banyak perusahaan yang datang ke Historic Westside yang ingin membantu dan mewujudkannya, yang memungkinkan kami untuk benar-benar bergerak maju,” katanya. “Semuanya saling mengikat. Ini bukan hanya satu peluru perak.”
Hubungi Ricardo Torres-Cortez di rtorres@reviewjournal.com. Mengikuti @rickytkrift di Twitter.