Beberapa penunjukan mantan anggota parlemen untuk jabatan tinggi pemerintah negara bagian baru-baru ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah mereka memenuhi syarat secara hukum untuk menjalankan peran tersebut.
Pekan lalu, Gubernur Joe Lombardo mengumumkan mantan Senator negara bagian Republik James Settelmeyer, R-Minden, sebagai direktur baru Departemen Konservasi dan Sumber Daya Alam negara bagian. Pada bulan Desember, Jaksa Agung Aaron Ford mengumumkan mantan Anggota Dewan Demokrat Teresa Benitez Thompson, D-Reno, sebagai kepala staf barunya.
Konstitusi negara bagian melarang mereka yang telah bertugas di Majelis atau Senat diangkat ke “jabatan sipil apa pun yang menguntungkan di bawah negara bagian ini” jika gaji untuk posisi tersebut dinaikkan selama masa jabatan legislatif mereka, dan selama satu tahun setelah berakhirnya masa jabatan mereka. .
Settelmeyer dan Benitez Thompson sama-sama menjabat di Badan Legislatif selama sesi 2021, ketika anggota parlemen menyetujui kenaikan gaji kecil untuk beberapa pekerjaan negara bagian, termasuk posisi yang sekarang mereka pegang. Masa jabatan mereka masing-masing sebagai legislator berakhir pada November.
Ditanya apakah kantor telah membahas kelayakan Settelmeyer dengan pengacara Badan Legislatif minggu ini, juru bicara Lombardo, Elizabeth Ray, mengatakan dalam email bahwa mereka “tidak akan mendiskusikan nasihat hukum apa pun, tetapi kami memiliki kepercayaan penuh pada penunjukan Settelmeyer.”
Seorang juru bicara kantor jaksa agung mengatakan klausul konstitusional tidak berlaku untuk penunjukan Benitez Thompson.
“Menurut ketentuannya sendiri, ketentuan konstitusional berlaku untuk ‘penunjukan’ untuk ‘jabatan sipil’. Nyonya. Layanan Benitez Thompson sebagai kepala staf tidak bertentangan dengan ketentuan ini,” Alcinia Whiters, wakil direktur komunikasi kantor, menulis dalam email minggu ini.
Pertanyaan konstitusional
Ketentuan konstitusi yang dimaksud mengatakan “Tidak seorang senator atau anggota Majelis selama jangka waktu pemilihannya, atau untuk satu tahun sesudahnya, tidak boleh diangkat pada jabatan sipil mana pun yang menghasilkan laba di Negara Bagian ini yang akan dibentuk, atau bayarannya akan bertambah selama istilah demikian, kecuali untuk jabatan yang dapat diisi oleh pemilihan nasional.”
Ada preseden baru-baru ini untuk melarang anggota parlemen dari posisi negara mengutip ketentuan konstitusional itu, tetapi tantangan itu berfokus pada pembentukan kantor baru daripada pekerjaan yang sudah ada dengan kenaikan gaji.
Pada 2019, mantan Anggota Parlemen Heidi Swank ditunjuk sebagai administrator Divisi Rekreasi Luar Ruang yang baru dibentuk. Tetapi beberapa hari setelah pengangkatannya diumumkan, pengacara legislatif memberi tahu Swank bahwa dia tidak memenuhi syarat untuk menjalankan peran tersebut karena ketentuan dalam konstitusi negara bagian yang melarang anggota parlemen untuk menjabat selama masa jabatan mereka, atau satu tahun setelah berakhir. kantor sipil. dibuat selama masa jabatan mereka.
Pengacara Las Vegas dan pengamat legislatif Sean McDonald, yang mentweet minggu ini tentang potensi konflik, mengatakan dia yakin penunjukan Settelmeyer jelas melanggar ketentuan konstitusi karena dia akan bertindak dengan kekuatan cabang eksekutif. sebuah departemen pemerintah. Namun peran Benitez Thompson kurang memprihatinkan karena posisinya mungkin bukan “kantor keuntungan sipil”, tambahnya.
“Akhirnya bermuara pada apakah menjadi Kepala Staf Kejaksaan Agung termasuk dalam istilah ‘jabatan sipil untuk keuntungan.’ Jika salah, pengangkatannya akan menimbulkan kekhawatiran yang sama seperti Sen. Settelmeyer. Jika tidak, maka bahasanya tidak akan berlaku,” kata McDonald.
Tetapi penggambaran itu harus ditentukan melalui gugatan hukum melalui pengadilan, kata McDonald.
Perdebatan yang berkepanjangan
Robert Fellner, wakil presiden lembaga penelitian konservatif Nevada Policy Research Institute, mengatakan penunjukan itu tampaknya jelas melanggar konstitusi negara bagian.
Dia mengatakan dia melihat kesejajaran dengan beberapa tuntutan hukum NPRI baru-baru ini mengutip masalah pemisahan kekuasaan dalam kasus di mana pegawai publik telah dipilih untuk melayani di badan legislatif negara bagian.
Fellner mengatakan penunjukan ini biasanya akan menjadi sesuatu yang dianggap menantang oleh institut, katanya
“Sepertinya ini masalah seperti yang saya lihat,” kata Fellner. “Anda tidak ingin legislator mengambil posisi yang menguntungkan di pemerintahan dan segera pindah ke posisi tersebut.”
Setidaknya ada satu kelompok yang saat ini sedang mempertimbangkan untuk menantang penunjukan Settelmeyer, kelompok yang kritis terhadap posisi Settelmeyer tentang energi dan perubahan iklim selama waktunya di Badan Legislatif.
Patrick Donnelly, direktur Great Basin untuk Pusat Keanekaragaman Hayati, mengatakan organisasi lingkungan tersebut masih mempertimbangkan apakah akan mengajukan gugatan untuk menentang penunjukan itu, tetapi belum ada keputusan yang dibuat.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.