WASHINGTON – Pengacara Presiden Joe Biden telah menemukan lebih banyak dokumen rahasia di rumahnya di Wilmington, Delaware daripada yang diketahui sebelumnya, Gedung Putih mengakui Sabtu.
Pengacara Gedung Putih Richard Sauber mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa total enam halaman dokumen rahasia ditemukan selama penggeledahan di perpustakaan pribadi Biden. Gedung Putih sebelumnya mengatakan bahwa hanya satu halaman yang ditemukan di sana.
Pengungkapan terbaru adalah tambahan dari penemuan dokumen yang ditemukan di garasi Biden pada bulan Desember dan pada bulan November di bekas kantornya di Penn Biden Center di Washington, sejak dia menjabat sebagai wakil presiden. Kesalahan penanganan dokumen rahasia dan catatan resmi dari pemerintahan Obama sedang diselidiki oleh mantan pengacara AS, Robert Hur, yang ditunjuk sebagai penasihat khusus oleh Jaksa Agung Merrick Garland pada hari Kamis.
Sauber mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Sabtu bahwa pengacara pribadi Biden, yang tidak memiliki izin keamanan, menghentikan pencarian mereka setelah menemukan halaman pertama Rabu malam. Sauber menemukan materi yang tersisa Kamis saat dia memfasilitasi pemulihannya oleh Departemen Kehakiman.
“Ketika saya menyerahkannya kepada pejabat DOJ yang menemani saya, lima halaman tambahan tanda rahasia ditemukan di antara materi, dengan total enam halaman,” kata Sauber. “Para pejabat DOJ bersama saya segera mengambilnya.”
Sauber sebelumnya mengatakan bahwa Gedung Putih “yakin bahwa tinjauan menyeluruh akan menunjukkan bahwa dokumen-dokumen ini salah tempat, dan presiden serta pengacaranya segera bertindak ketika kesalahan ini ditemukan.”
Pernyataan Sauber tidak menjelaskan mengapa Gedung Putih menunggu dua hari untuk memberikan laporan terbaru tentang jumlah catatan dokumen rahasia. Gedung Putih sudah diselidiki karena menunggu lebih dari dua bulan untuk mengakui penemuan kumpulan dokumen awal di kantor Biden.
Pada hari Kamis, ketika ditanya apakah Biden dapat menjamin bahwa dokumen rahasia tambahan tidak akan muncul dalam pencarian lebih lanjut, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan kepada wartawan: “Anda harus menganggap itu lengkap, ya.”
Sauber menegaskan kembali pada hari Sabtu bahwa Gedung Putih akan bekerja sama dengan penyelidikan Hur.
Bob Bauer, pengacara pribadi presiden, mengatakan tim hukumnya “berusaha menyeimbangkan pentingnya transparansi publik jika sesuai dengan norma dan batasan yang ditetapkan yang diperlukan untuk melindungi integritas penyelidikan.”
Departemen Kehakiman secara historis menerapkan batasan hukum yang tinggi sebelum tuntutan pidana diajukan dalam kasus-kasus yang melibatkan kesalahan penanganan informasi rahasia, dengan persyaratan bahwa seseorang bermaksud melanggar hukum, bukan sekadar ceroboh atau lalai melakukannya. Undang-undang utama yang mengatur penghapusan dan penyimpanan dokumen rahasia secara ilegal menjadikannya sebagai kejahatan untuk “dengan sengaja” menghapus dan menyimpan dokumen rahasia dengan cara yang tidak sah.
Keadaan yang melibatkan Biden, setidaknya sejauh yang diketahui, berbeda dari penyelidikan terpisah atas kesalahan penanganan dokumen rahasia di klub dan kediaman pribadi mantan Presiden Donald Trump di Florida.
Dalam kasus Trump, penasihat khusus Jack Smith sedang menyelidiki apakah ada yang mencoba menghalangi penyelidikan mereka terhadap penyimpanan catatan rahasia di perkebunan Palm Beach. Pejabat Departemen Kehakiman mengatakan perwakilan Trump gagal untuk sepenuhnya mematuhi panggilan pengadilan yang meminta pengembalian catatan rahasia, mendorong agen untuk kembali ke rumah dengan surat perintah penggeledahan sehingga mereka dapat memperoleh tambahan yang dapat mengumpulkan materi.
___
Penulis Associated Press Eric Tucker berkontribusi pada laporan ini.