Tepat setelah tengah malam pada Hari Tahun Baru, Kimberlyn Mejia dan sekitar 20 anggota keluarga, bersama-sama untuk liburan, berjalan ke halaman rumah orang tuanya di Las Vegas untuk melihat apakah mereka bisa menonton kembang api di the Strip.
Mobil van Ford Econoline 2011 berwarna putih yang diparkir di dekatnya di pinggir jalan seperti biasa, dipasangkan dengan truk Utility Tool 2018 berwarna hitam. Sedikit yang diketahui keluarga betapa terkejutnya mereka dalam hitungan menit.
Keluarga Mejia segera kembali menjadi korban pencurian kendaraan, kejahatan yang meningkat hampir 19 persen di yurisdiksi Departemen Kepolisian Metropolitan tahun lalu selama tahun 2021 dan meningkat 32 persen di Las Vegas Utara.
‘Gila itu tepat di depan rumah kami’
Pada 1:36 pagi 1 Januari, ketika Mejia dan anggota keluarganya berada di dalam, video pengawasan tetangga menangkap gambar sebuah truk pickup putih berhenti, seseorang keluar, membobol truk pickup, menyalakannya, dan mengemudi sambil menarik trailer kargo di belakangnya, semua dalam waktu dua menit.
Beberapa saat kemudian, “kami baru saja hendak tidur ketika ayah saya memutuskan untuk melihat sekali lagi, dan saat itulah van dan trailer pergi dari depan,” kata Mejia, yang berusia 23 tahun.
“Gila itu tepat di depan rumah kami, tepat di luar,” katanya. “Mereka menganggap kami terganggu dan merayakan, dan tentu saja kami melakukannya.”
Mejia memposting tentang kecelakaan keluarganya di grup publik Southern Nevada Stolen Cars di Facebook, di mana banyak korban lain dari daerah Las Vegas mengunggah foto kendaraan mereka yang hilang dan bertanya kepada pengguna apakah mereka pernah melihatnya di mana saja.
North Las Vegas melihat lompatan besar dalam pencurian
Sejalan dengan tren nasional, pencurian kendaraan di Las Vegas kembali meningkat, meski tingkat kenaikannya agak lebih rendah dibandingkan tahun 2021, ketika pencurian naik 22 persen, menurut kepolisian Las Vegas.
Dengan angka tahun 2022 per 31 Desember, kendaraan yang dilaporkan dicuri di Las Vegas berjumlah 10.675, meningkat 18,6 persen dari 9.002 pada tahun 2021, kata polisi. Selama sebagian besar dari dua bulan terakhir tahun 2022, pencurian sedikit menurun, turun 2,3 persen dari 6 November hingga 31 Desember.
Fenomena itu lebih buruk di North Las Vegas. Pencurian kendaraan di dalam batas kota pada tahun 2022, pada minggu terakhir bulan Desember, mencapai 1.657, meningkat tajam sebesar 32,2 persen dari periode tahun 2021, kata pejabat informasi publik Alexander Cuevas.
“Seperti yang mungkin Anda ketahui, masalah ini sedang meningkat secara nasional,” tulis Cuevas dalam email.
Kota Henderson tidak memberikan angka tentang kendaraan yang dicuri di sana.
Pencurian di seluruh Amerika Serikat hampir sepanjang tahun 2022 tumbuh mendekati rekor tertinggi. Biro Kejahatan Asuransi Nasional, organisasi nirlaba yang berbasis di Illinois yang mempelajari kejahatan dan penipuan di industri asuransi, mengatakan 745.000 kendaraan dilaporkan dicuri selama sembilan bulan pertama tahun 2022, meningkat 24 persen dibandingkan bulan yang sama tahun 2019.
Perkiraan biaya yang harus ditanggung para korban adalah $6,6 miliar, lapor biro tersebut.
Peningkatan nilai mobil bekas menjadi faktor
Jika peningkatan terus berlanjut, jumlahnya dapat mencapai 1 juta kendaraan secara nasional pada akhir tahun 2022, lebih dari 100.000 lebih tinggi dari jumlah tertinggi sebelum pandemi. Sepanjang 2021, 932.329 kendaraan dilaporkan dicuri, naik 17 persen dari 2019, kata biro itu.
Salah satu faktor kunci dalam peningkatan pencurian saat ini adalah tingginya harga mobil bekas secara historis, yang membuatnya lebih menguntungkan bagi pencuri untuk menjualnya sebagai barang curian, menurut David Glawe, presiden dan CEO biro tersebut.
Nilai mobil bekas telah meningkat hampir 35 persen dalam dua tahun terakhir di tengah masalah rantai pasokan dan inflasi, kata Glawe.
“Mobil curian dapat dikirim ke luar negeri dan dijual kembali atau dibuang untuk suku cadang mobil bekas yang berharga di AS,” katanya.
Kota terburuk untuk pencurian mobil
Kota terburuk untuk pencurian kendaraan pada tahun 2021 adalah Bakersfield, California, dengan metropolitan Denver di tempat kedua, kata biro tersebut.
Untuk Las Vegas, biro menganalisis Area Statistik Metropolitan Las Vegas-Henderson-Paradise. Dengan ukuran itu, Las Vegas cukup rendah dalam daftar nasional pencurian kendaraan pada tahun 2021, berada di urutan ke-27 dengan tingkat pencurian 475 per 100.000 penduduk.
Tapi itu menandai lonjakan pencurian dari dua tahun sebelumnya — area metro berada di urutan ke-30 pada tahun 2019 dan ke-40 pada tahun 2020.
Colorado adalah negara bagian dengan tingkat pencurian tertinggi, 661 per 100.000 orang.
Nevada berada di urutan kedelapan di negara itu, dengan 426 pencurian per 100.000 penduduk.
Model kendaraan yang paling banyak dicuri secara nasional pada tahun 2021 – dengan tahun model yang paling banyak dicuri dalam tanda kurung – adalah truk pikap ukuran penuh Chevrolet (2004), truk pikap ukuran penuh Ford (2006), Honda Civic (2000), Honda Accord (1997) dan Toyota Camry (2007).
Biro itu mengatakan pencuri suka mengincar truk pikap dan sedan menengah karena mereka termasuk yang paling populer di kalangan pembeli dan tersedia untuk dicuri.
Selama beberapa dekade, pikap Ford F-series menjadi salah satu kendaraan terlaris di Amerika Serikat.
‘Saya tidak dapat menemukannya’
Honda Civic 2000 memiliki arti khusus bagi Joshua Ancaya, seorang tukang las berusia 21 tahun yang mobil merek dan tahunnya dicuri dari tempatnya mengendarainya antara pukul 2 siang. 2 dan 5 Januari diparkir di kompleks apartemennya di Las Vegas Utara: Selasa pukul 30 pagi.
“Saya sedang dalam perjalanan untuk bekerja, dan saya tidak dapat menemukannya,” kata Ancaya. “Saya merasa ini tidak seharusnya terjadi. Aku harus memikirkannya.”
Untuk saat ini, pacarnya mengantarnya ke tempat kerja. Seorang detektif polisi menyuruhnya menelepon kembali dalam 10 hari jika dia tidak mendapat kabar dari departemen.
Ini adalah kedua kalinya Civic 2000 miliknya dicuri, katanya. Sekitar dua tahun lalu, dia menemukannya beberapa blok dari rumahnya, sebuah kunci roda yang kemungkinan akan menghalangi calon pencuri. Tapi kali ini seorang pencuri memukul kunci rodanya, katanya.
“Anda benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa,” katanya.
Mejia mengatakan bahwa dia, orang tua dan saudara laki-lakinya sulit tidur sejak kejahatan itu. Van bernilai sekitar $12.000 dan trailer $2.500. Untuk menambah kesialan, mereka mengisi kontainer kargo dengan furnitur untuk memberi ruang di dalam rumah bagi anggota keluarga mereka untuk menghabiskan Tahun Baru, sehingga merugi sekitar $20.000.
Keluarganya berharap polisi dapat menggunakan video pengawasan tetangganya untuk membaca plat nomor truk putih yang menurunkan tersangka pencuri, katanya.
“Kami terus berpikir, hanya butuh dua menit,” katanya. “Apakah mereka akan mencuri mobil kita yang lain? Bisakah mereka masuk ke rumah kita?”
Hubungi Jeff Burbank di jburbank@reviewjournal.com dan 702-383-0382. Ikuti dia @JeffBurbank2 di Twitter.