Salah satu cara terbaik untuk mencari nafkah akhir-akhir ini adalah dengan tidak mencari nafkah.
Bulan lalu, panitia melancarkan kemakmuran merilis sebuah studi yang meneliti nilai tunjangan kesejahteraan di setiap negara bagian. Di hampir separuh negara bagian, sebuah keluarga beranggotakan empat orang dengan kedua orang tua tidak bekerja dapat menerima tunjangan tahunan yang sama atau lebih besar dari pendapatan rata-rata rumah tangga nasional.
Laporan tersebut melihat tunjangan pengangguran, yang biasanya berlangsung enam bulan, dan subsidi Obamacare. Di 14 negara bagian, nilai subsidi tersebut menghasilkan pendapatan tahunan sebesar $80.000 atau lebih. Ini setara dengan penghasilan kedua pasangan $20 per jam atau lebih saat bekerja penuh waktu. Di tiga negara bagian, tunjangan melebihi $100.000 setiap tahun. Di Nevada, mereka setara dengan lebih dari $69.000 per tahun.
Pertimbangkan bahwa rata-rata pengemudi truk dan masinis di Nevada berpenghasilan kurang dari $69.000 per tahun dalam bentuk gaji dan tunjangan. Rekan ritel rata-rata di Nevada menghasilkan $41.000 per tahun dalam bentuk gaji dan tunjangan. Ingat ini waktu berikutnya layanan lambat di restoran favorit Anda atau pendirian ritel.
Ada dukungan luas untuk manfaat jaring pengaman yang membuat orang keluar dari kemiskinan. Tetapi ada jauh lebih sedikit dukungan untuk pemberian yang membuat orang keluar dari pasar tenaga kerja. Tapi itulah yang diyakini banyak ekonom sedang terjadi. Pada bulan Februari 2020 tingkat partisipasi angkatan kerja adalah 63,4 persen. Pada November 2022 menjadi 62,1 persen. Ada jutaan orang yang sebelumnya bekerja atau sedang mencari pekerjaan yang saat ini tidak tertarik untuk mencari pekerjaan.
Jika pemerintah tidak membuat pekerjaan yang menarik secara finansial seperti bekerja penuh waktu dengan upah yang masuk akal, tidak dapat dipungkiri bahwa beberapa orang akan memilih yang pertama daripada yang terakhir. Tetapi tujuannya adalah untuk menggunakan jaring pengaman sebagai penopang sementara, bukan sebagai sarana untuk mempromosikan ketergantungan.
Orang mungkin bertanya-tanya bagaimana penelitian ini cocok dengan klaim yang dibuat oleh kaum progresif tentang kemiskinan Amerika yang meluas. Biro Sensus melaporkan tingkat kemiskinan adalah 12,8 persen pada tahun 2021. Tetapi “laporan statistik pemerintah mengecualikan sumber pendapatan ‘non-tunai’, yang mengecualikan sebagian besar transfer dari program sosial,” The Wall Street Journal dicatat dalam resensi buku baru-baru ini tentang “The Myth of American Inequality.” “Pajak (dibayar secara tidak proporsional oleh mereka yang berpenghasilan tinggi) juga diabaikan dalam perhitungan resmi.” Ketika tunjangan dimasukkan, tingkat kemiskinan turun di bawah 2 persen.
Jika kita akan berdebat tentang jaring pengaman, ada baiknya memiliki fakta. Kenyataan bahwa keuntungan pemerintah dalam banyak kasus melebihi pendapatan bahkan keluarga kelas menengah harus menjadi bagian dari persamaan.