Lebih dari 220 orang tewas di Clark County pada tahun 2022, sedikit menurun dari tahun sebelumnya yang dikaitkan dengan pihak berwenang dengan perluasan kepolisian di sekitar Las Vegas, termasuk di the Strip, menurut statistik yang dikumpulkan oleh Las Vegas Review-Journal.
Di antara mereka yang terbunuh adalah seorang anak laki-laki berusia 3 bulan yang orang tuanya diduga memukulinya sampai mati – dan seorang pria berusia 78 tahun yang terkena tutup tempat sampah saat dia meninggalkan toko kelontong.
Dalam kebanyakan kasus, polisi telah mengidentifikasi tersangka pembunuh, tetapi beberapa keluarga dibiarkan tanpa jawaban.
Kevin Fleming, 50, ayah tiga anak dengan dua cucu, tewas pada 5 Oktober di Apartemen Senior Lake Tonopah di utara Las Vegas. Dia termasuk di antara setidaknya 227 orang yang kematiannya diselidiki sebagai pembunuhan di lembah tahun lalu.
“Ini tidak menjadi lebih mudah sekarang, tetapi Anda berusaha melewatinya,” kata kakak perempuannya, Dorothy Williams. “Orang tua kami meninggal, jadi saya hanya berurusan dengan hari demi hari. Anak-anaknya, saya tahu, juga mengalaminya.”
Fleming dibesarkan di Las Vegas barat dan lulus dari Bonanza High School. Selama bertahun-tahun sebelum kematiannya, dia dan adik laki-lakinya menjual produk rumah tangga di Boulder Highway Swap Meet, kata saudara perempuannya. Orang-orang itu bercita-cita untuk membuka toko yang lebih besar atau mungkin rantai mereka sendiri.
“Kevin adalah raksasa yang lembut dengan hati yang baik,” kata saudara perempuannya. “Dia mencintai keluarganya. Dia mencintai hidupnya. Dia mencintai anak-anak kesayangannya.”
Catatan yang disimpan oleh Departemen Kepolisian Metropolitan menunjukkan bahwa kemungkinan pria bersenjata telah diidentifikasi dalam kematian Fleming, tetapi tidak ada yang menghubungi keluarganya tentang tersangka pembunuh, dan tidak ada penangkapan yang dilakukan hingga akhir tahun.
Petinggi Metro mengatakan mereka telah memecahkan lebih dari 90 persen dari 179 kasus pembunuhan yang telah diselidiki departemen tersebut.
Mantan Sheriff Clark County, Joe Lombardo, menunjuk pada peningkatan kehadiran polisi sebagai faktor penurunan kasus pembunuhan dari tahun ke tahun.
“Ini kami melakukan pekerjaan kami,” kata Lombardo. “Kami berharap kami berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Kami memiliki kemahahadiran yang luar biasa.
Sebuah kasus, menurut definisi Metro, diselesaikan setelah informasi tentang tersangka diserahkan ke kantor Kejaksaan Distrik Clark County. Apakah pembunuhan itu dianggap sebagai pembelaan diri, tuntutan diajukan terhadap tersangka, atau kantor kejaksaan menolak untuk mengajukan tuntutan, Metro yakin kasusnya sudah selesai.
“Saya khawatir setiap hari tentang setiap kasus yang kami tangani,” kata Lt. Jason Johansson, pembunuh kereta bawah tanah, berkata. “Margin kesalahan kecil dan kami ingin sesempurna mungkin, dan kami melakukan pekerjaan yang sangat baik di area yang sangat sulit.”
Johansson mengatakan pembunuhan tunawisma adalah yang paling sulit dipecahkan. Pada bulan September, Jody Devries (57) dan Mary Susan Miller (74) tewas saat tidur di jalan di seberang kampus UNLV. Polisi mengatakan Christopher Martell, 33, ditangkap beberapa hari kemudian saat mencoba menikam dua orang tunawisma lainnya.
“Mereka berada di wilayah kota dengan sangat sedikit saksi, kamera video, dan pengawasan video,” kata Johansson tentang sebagian besar pembunuhan tunawisma.
Johansson mengatakan Martell termasuk di antara sembilan tersangka pembunuhan yang diyakini menderita penyakit mental yang ditangkap Metro tahun lalu, dibandingkan dengan dua tersangka pada 2021.
Tidak ada alasan yang diberikan atas kejahatan tersebut, tetapi Johansson mengatakan polisi menghubungkan pembunuhan tersebut dengan kondisi mental para tersangka. Juga di antara sembilan ini adalah Alonzo Brown, yang ditangkap sehubungan dengan tiga insiden penembakan fatal tahun lalu, pada Januari, Mei, dan Juni.
Jaksa dan polisi belum memberikan motif untuk salah satu dari tiga pembunuhan tersebut, dan pada bulan Desember dua dari tiga psikiater yang menilai Brown menganggapnya tidak kompeten untuk diadili sehubungan dengan penembakan tersebut.
Lombardo, yang mengawasi Metro dari 2014 hingga 2022, mengatakan departemennya semakin baik dalam mengidentifikasi tersangka yang dituduh melakukan banyak pembunuhan, seperti Brown dan Martell, dengan menggunakan teknologi dan media sosial.
“Bagian yang beruntung adalah teknologi merupakan keuntungan besar bagi kami di ruang itu,” katanya sebelum meninggalkan Metro dan dilantik sebagai gubernur Nevada. “Kita dapat melihat mata tersangka lebih cepat daripada nanti dibandingkan dengan tahun lalu dan mengatur taktik untuk mencoba mempersempit ke satu lokasi dan menemukan tersangka.”
Tidak menghormati dan kekerasan dalam rumah tangga yang mematikan
Lombardo mengatakan anggapan tidak hormat dan kekerasan dalam rumah tangga tetap menjadi motif utama pembunuhan di lembah itu tahun lalu. Pihak berwenang mengidentifikasi setidaknya satu motif dalam 165 pembunuhan, sementara mereka mengatakan 73 kematian berasal dari perselisihan dan 23 terkait dengan hubungan rumah tangga.
Pada bulan Februari, 13 orang terluka dan satu tewas dalam baku tembak di lounge hookah. Jaksa mengatakan sebanyak lima orang melepaskan tembakan, tetapi Johansson memperingatkan bahwa penyelidikan tetap terbuka karena detektif mencoba menentukan siapa yang mungkin menembak untuk membela diri.
“Seringkali ada masalah kebanggaan yang ekstrem di satu sisi,” katanya. “Seseorang tidak dapat melihat masa lalu di mana mereka percaya bahwa mereka telah dianiaya dalam satu cara, bentuk atau bentuk.”
Salah satu pembunuhan paling terkenal yang diselidiki Metro tahun lalu adalah penusukan fatal terhadap reporter investigasi Las Vegas Review-Journal, Jeff German, yang diduga polisi dibunuh oleh Administrator Publik Clark County Robert Telles.
German, 69, sebelumnya melaporkan tentang perilaku Telles di tempat kerja dan tuduhan bahwa dia memiliki “hubungan yang tidak pantas” dengan seorang wanita di kantornya. German sedang mengerjakan kemungkinan cerita lanjutan tentang Telles sebelum dia dibunuh di luar rumahnya pada 2 September.
Pada bulan Maret, satu orang tewas dan enam lainnya luka-luka setelah penembakan di Seigel Suites, 4055 S. University Center Drive. Johansson mengatakan kasusnya tetap terbuka, tetapi polisi berharap untuk mewawancarai seorang penembak yang mungkin bertindak untuk membela diri.
Di The Strip, delapan orang, termasuk dua yang tewas, ditikam pada Oktober setelah seorang pria mengatakan orang-orang menertawakannya karena berfoto dengan wanita berpakaian gadis panggung. Tersangka, Yoni Barrios, dinyatakan tidak cakap untuk diadili.
Para korban diidentifikasi sebagai Maris Mareen DiGiovanni (30) di Las Vegas dan Brent Allan Hallett, 47 tahun, dari provinsi Alberta Kanada.
Johansson mengatakan kesombongan juga berperan dalam pembunuhan yang berasal dari kekerasan dalam rumah tangga. Dia mengimbau calon korban kekerasan dalam rumah tangga untuk melaporkan kegiatan tersebut ke polisi secara dini dan teratur.
“Sayangnya, itu sampai pada suatu titik, dan kami terlibat ketika seseorang ditembak dan dibunuh, dan mungkin sumber daya dapat dikumpulkan sebelumnya untuk melakukan sesuatu tentang hal itu,” kata Johansson.
Dia mengutip kematian Makayla Adams, 20, yang menurut polisi ditikam secara fatal oleh suaminya, Michael Ricks, pada bulan September. Ricks melarikan diri dari fasilitas percobaan California Selatan beberapa jam sebelum dugaan penusukan, dan Adams ditemukan tewas di samping putrinya yang berusia 8 bulan.
“Saya tidak berpikir dia pernah berpikir pasti itu akan terjadi,” kata Johansson. “Itu adalah kasus yang jelas meningkat. Departemen kami telah melakukan segalanya, membawa sumber daya ke meja, tetapi Anda masih harus membiarkan pihak mengambil sumber daya.”
Setelah polisi mencurigai seseorang menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga, petugas Metro menyerahkan kartu biru kepada orang tersebut, yang berisi perincian tentang cara mengajukan perintah perlindungan sementara di pengadilan keluarga dan nomor telepon hotline kekerasan dalam rumah tangga 24 jam SafeNest.
Bagi keluarga Darius Stewart (47), yang ditikam hingga tewas di sebuah apartemen di pusat kota pada 8 Desember, pengampunan masih jauh. Pacarnya, Rotesha Battle, ditangkap keesokan harinya dan didakwa melakukan pembunuhan.
“Dia perlu tahu bahwa dia mengambil sesuatu dari kami,” kata adik perempuan Stewart, Felicia Richard, dalam sebuah wawancara bulan lalu. “Tidak peduli jaraknya, tidak peduli jika kita berpisah, dia pasti dicintai.”
Richard berkata bahwa kakak laki-lakinya adalah seorang paman yang protektif dan penyayang yang memiliki tawa yang menular.
Dengan angka
Angka pembunuhan Metro turun dari tahun 2021, ketika departemen melihat pembunuhan terbanyak sejak 2017. Departemen tersebut juga menyelidiki 14 insiden penembakan polisi, sembilan di antaranya berakibat fatal.
North Las Vegas menyelidiki 29 pembunuhan pada tahun 2022, dibandingkan dengan 34 tahun sebelumnya. Petugas polisi Las Vegas Utara juga menembak empat orang, menewaskan dua orang.
Departemen menolak permintaan wawancara.
Petugas polisi Henderson menyelidiki lima pembunuhan dan empat penembakan polisi pada tahun 2022, termasuk satu kematian. Tahun sebelumnya, polisi Henderson melaporkan 13 pembunuhan.
“Setiap korban jiwa adalah sebuah tragedi,” kata Wakil Kepala Polisi Henderson Michael Blow. “Bahkan jika kita memilikinya, kita tidak ingin kehilangan satu nyawa pun.”
Di antara pembunuhan Henderson, polisi menembak mati seorang pria, seorang anak laki-laki menembak saudara laki-lakinya, dan seorang pria dituduh membunuh putranya yang berusia 5 tahun. Seorang wanita dibunuh oleh seorang pria yang tinggal bersamanya dalam dugaan pembunuhan-bunuh diri, dan dalam kasus kelima, yang disebut Henderson sebagai pembunuhan lalai, tiga pria dituduh memukuli seorang tersangka perampok sampai mati. Tersangka telah diidentifikasi dalam semua lima kasus.
Pukulan mengaitkan rendahnya jumlah pembunuhan di kota itu dan tingkat penyelesaian yang sempurna dari departemen tersebut karena perhatian cermat para petugas terhadap titik-titik kejahatan dan pengejaran yang gigih dari para penyelidik untuk setiap petunjuk.
“Kami hanya berharap jumlahnya terus berlanjut ke ruang bawah tanah,” kata Blow.
Hubungi Sabrina Schnur di sschnur@reviewjournal.com atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter.