Keputusan Robin Lehner untuk membeli bisnis pengembangbiakan ular pada tahun 2017 memulai kisah seperti “Raja Harimau” yang mencakup dugaan gagal bayar dana oleh Lehner dan pembunuhan pemilik peternakan ular sebelumnya oleh istrinya dan pria lain .
Itu hanya bagian dari serangkaian masalah keuangan yang melibatkan perusahaan Lehner lainnya yang menyebabkan penjaga gawang Vegas Golden Knights mengajukan kebangkrutan Bab 7 pada bulan Desember.
Lehner digugat pada bulan Juni sebesar hampir $4 juta terkait dengan Solarcode, sebuah bisnis yang Lehner dan ayahnya terdaftar sebagai pemiliknya. Sebuah perusahaan Wisconsin bernama Eclipse Service Inc. berada di balik gugatan tersebut, mengklaim Lehners gagal membayar kembali pinjaman bisnis.
Setelah menyetujui rencana pembayaran pada Januari 2022, Layanan Eclipse mengklaim bahwa Lehners gagal melakukan pembayaran pada tahun 2022, yang mengarah ke litigasi.
Dalam pengajuan kebangkrutan, Lehner dan istrinya mengklaim hingga $50 juta utang terkait bisnis. Pengarsipan tersebut mencantumkan bisnis mereka sebagai RL Exotics, yang menurut pengajuan kebangkrutan akan memerlukan perhatian segera karena hewan peliharaan eksotis yang tinggal di properti tersebut.
Zach Miller, mantan petinggi NFL yang menjadi penasihat keuangan di AWM Capital, mengatakan bahwa Lehner membayar $1,2 juta untuk peternakan ular dan sejumlah besar hutang yang dia laporkan dalam pengajuan kebangkrutannya membuatnya lengah.
“Usaha bisnis sudah berisiko, dan ketika Anda menambahkan utang besar di atas itu, itu bisa menghancurkan ketika terjadi kesalahan,” kata Miller. “Menempatkan sejumlah besar uang ke dalam satu investasi melanggar prinsip utama pelestarian kekayaan – diversifikasi.
“Sebagai atlet pro dengan kontrak besar, Anda sudah memenangkan pertandingan, Anda tidak perlu mengambil risiko berlebihan. Investasi swasta dan usaha bisnis adalah tempat para atlet mengalami kerugian paling besar.”
Lehner menandatangani kontrak lima tahun senilai $25 juta dengan Knights pada Oktober 2020 yang berakhir setelah musim 2024-25. Dia tidak bermain musim ini setelah menjalani operasi pada kedua pinggulnya.
Upaya untuk mendapatkan komentar dari pengacara Lehner dan Ksatria Emas tidak berhasil.
Peternakan Ular
Lehner membeli koleksi ular, yang sebelumnya disebut Renick Reptiles, dari pemilik saat itu dan peternak reptil terkenal di dunia Ben Renick dan membuat rencana pembayaran dengan cicilan triwulanan sebesar $200.000.
Pada Juni 2017, beberapa bulan setelah kedua pihak mencapai kesepakatan untuk bisnis tersebut, Renick dibunuh oleh istrinya, Lynlee Renick, dan pria lain di properti mereka di Missouri tempat dia memelihara ular, menurut laporan ABC 17 Januari 2020.
Ceritanya terbaca seperti naskah dari “Raja Harimau”, serial dokumenter Netflix tahun 2020 yang terkenal yang menjelajahi dunia pembiakan kucing besar dan dunia bawah tanahnya yang aneh, dihuni oleh karakter eksentrik, pembunuhan, dan kekacauan.
Menurut kemungkinan penyebab pernyataan yang diajukan oleh Lynlee Renick dengan Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri, dia khawatir Ben meninggalkannya karena uang yang dia keluarkan dari bisnis. Lynlee membuka spa dan berhutang lebih dari $10.000 kepada Capital One dan perusahaan konstruksi, dan akhirnya dituntut, menurut laporan ABC 17.
Pernyataan kemungkinan penyebab Patroli Jalan Raya mencatat bahwa Lynlee dimotivasi oleh kekhawatiran bahwa dia mungkin kehilangan hak asuh atas anak-anaknya karena situasi keuangannya. Dia khawatir Ben Renick memiliki sarana keuangan untuk menafkahi anak-anak.
Upaya untuk mendapatkan komentar dari Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri tidak berhasil.
Lynlee Renick meminta hibah lebih dari $19.000 dari real Ben Renick pada tahun 2018. Sidang ini ditunda setelah dia ditangkap pada tahun 2020 sehubungan dengan pembunuhannya.
Gugatan yang sekarang diselesaikan diajukan pada tahun 2018 atas nama Renick Reptiles setelah pembunuhan Ben Renick menuduh bahwa setelah melakukan pembayaran awal $ 100.000 pada Februari 2017 dan mengambil kepemilikan ular, Lehner gagal melakukan pembayaran berikutnya, catatan pengadilan menunjukkan. Pembayaran berikutnya masing-masing akan menjadi $200.000, dilakukan sebelum atau pada awal bulan di bulan April, Juni, Agustus, Oktober, dan Desember 2017.
Setelah gugatan Renick Reptiles diajukan, Lehner mengajukan gugatan balik. Di dalamnya dia mengatakan dia melakukan pembayaran pada tanggal 1 April dan setelah kematian Ben Renick dia menginvestasikan jutaan dolar dalam bisnis ular. Klaim balik menyatakan bahwa investasi dilakukan karena ular dibiakkan tanpa pengawasan setelah pembunuhan.
“Pemuliaan yang tidak sah dari koleksi Lehner ini telah semakin mengurangi nilai aset (ular) menjadi tidak dapat ditentukan tetapi, berdasarkan informasi dan kepercayaan, jumlahnya sangat besar,” kata gugatan balik tersebut.
Tuntutan balik tersebut menuduh bahwa perjanjian tersebut mengharuskan Ben Renick untuk merawat ular tersebut karena dialah satu-satunya orang yang mengetahui DNA unik mereka, dan bahwa Lehner akan membayar biaya penginapan.
“Sayangnya, Ben Renick meninggal pada awal Juni 2017 dalam keadaan misterius yang masih dalam penyelidikan oleh otoritas polisi setempat,” bunyi tuntutan balasan Lehner. “Meskipun Ben Renick meninggal, Renick masih berkewajiban di bawah perjanjian untuk memantau, merawat, dan membiakkan koleksi dengan benar.”
Kasus tersebut diselesaikan pada November 2019, dan RL Exotics LLC telah beroperasi sejak saat itu. Rincian penyelesaian akhir tetap dirahasiakan, catatan pengadilan menunjukkan.
Lynlee Renick akhirnya dijatuhi hukuman 16 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat dua dan dua dakwaan kriminal bersenjata, menurut laporan ABC 17 Januari 2022. Jaksa mengatakan mereka yakin Lynlee Renick membunuh Ben Renick karena alasan keuangan.
Masalah keuangan lainnya
Gugatan pinjaman bisnis 2022 bukan satu-satunya litigasi terkait Solarcode dan dugaan masalah keuangan.
Solarcode telah menghadapi masalah keuangan selama bertahun-tahun, termasuk tuntutan hukum yang diajukan oleh mantan kontraktor dan mitra, menurut catatan.
Pada tahun 2020, Mats Nilsson, yang mengatakan bahwa dia adalah mitra di Solarcode dan perusahaan lain, menggugat Lehner, ayahnya, dan perusahaan tersebut, menuduh bahwa perusahaan tersebut gagal membayarnya untuk bagian bisnisnya.
Solarcode, yang mengatakan memiliki paten eksklusif untuk produksi energi surya berbasis piringan, berutang Nilsson $75.000 dan 33 persen dari kontrak $12,5 juta yang diduga dimiliki dengan kelompok penduduk asli Amerika untuk menyediakan teknologi tersebut, demikian gugatan tersebut.
Gugatan itu dibatalkan tanpa prasangka pada Mei 2021 — enam bulan setelah diajukan. Nilsson tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar, dan pengacara di kedua sisi kasus tidak menanggapi panggilan dan email yang meminta komentar.
Kira-kira sebulan sebelum kasus Nilsson dibatalkan, dua pria yang mengatakan bahwa Lehner telah mengontrak mereka untuk bekerja di Solarcode juga menggugat, menuduh dia gagal membayar kontrak kerja mereka.
Carey Hedstrom dan Ernest Smith, yang mengerjakan rencana bisnis perusahaan dan mengembangkan kontak bisnis, menuduh pejabat Solarcode memikat mereka dari pekerjaan lain dan menjanjikan gaji enam digit yang tidak pernah dibayarkan, kata gugatan tahun 2021.
Solarcode menandatangani perjanjian tiga tahun untuk membayar Hedstrom $300.000 ditambah bonus, dan Smith dijanjikan gaji sebesar $195.000 ditambah bonus, klaim gugatan itu.
Smith menolak berkomentar, dan Hedstrom serta pengacara dalam kasus tersebut tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar. Berkas pengadilan menunjukkan ada penyelesaian dalam kasus tersebut pada Juli 2021 dan kasus tersebut dihentikan pada November 2021.
Hubungi Mick Akers di makers@reviewjournal.com atau 702-387-2920. Mengikuti @mikkakers di Twitter. Hubungi Arthur Kane di akane@reviewjournal.com dan ikuti @ArthurMKane di Twitter.