Tim investigasi Review-Journal menghabiskan sebagian besar tahun untuk mengungkap tuduhan pelanggaran dan pelecehan — dari lembaga daerah hingga Las Vegas Raiders — dan juga menyelidiki lompatan kematian lalu lintas di Nevada Selatan.
Tetapi tim mengalami pukulan telak dengan pembunuhan salah satu dari mereka sendiri pada bulan September.
Polisi mengatakan reporter veteran Jeff German dibunuh pada 2 September oleh Administrator Publik Robert Telles sebagai pembalasan atas cerita yang ditulis Jerman tentang pelecehan dan intimidasi di kantor Clark County.
Pelaporan Jerman menyebabkan Telles kehilangan tawaran pemilihan ulang, memaksa county untuk membuat kontrak dengan mantan Pemeriksa Michael Murphy untuk meredakan ketegangan di kantor, dan mengungkap dugaan perselingkuhan Telles dengan seorang bawahan. German sibuk dengan cerita lain ketika dia ditikam sampai mati.
“Keluarga Review-Journal sangat terpukul kehilangan Jeff,” kata editor eksekutif Glenn Cook setelah pembunuhan itu. “Dia adalah standar emas bisnis berita. Sulit membayangkan seperti apa Las Vegas hari ini tanpa cahaya terang selama bertahun-tahun di tempat gelap.”
Anggota tim investigasi melanjutkan pelaporan:
– Telles ditangkap pada tahun 2020 karena kekerasan dalam rumah tangga, pekerja tidak pernah diberitahu tentang kejadian tersebut.
– Wakil manajer Clark County telah gagal menangani masalah karyawan secara serius, meskipun ada keluhan selama dua tahun.
— Perilaku beracun dan tidak pantas Telles tidak terkendali selama satu dekade.
– Polisi sedang menyelidiki tuduhan bahwa Telles mengatur skema pembobolan rumah untuk mendapatkan keuntungan dari penjualan real estat yang ditangani oleh kantornya.
Reporter Arthur Kane juga mengungkapkan bahwa Telles telah disediakan dua pembela umum, meski memiliki aset yang besar. Telles, yang didakwa atas tuduhan pembunuhan pada bulan Oktober, menyewa seorang pengacara swasta setelah ceritanya diterbitkan.
Surat kabar itu melanjutkan perjuangan hukum untuk melindungi akses ke laptop dan telepon Jerman, yang disita setelah kematiannya dan diyakini berisi rincian sumber rahasia.
Tim investigasi menyelesaikan cerita yang sedang dikerjakan Jerman sebelum dia dibunuh.
Kane menyelesaikan cerita tentang gugatan yang diajukan oleh Anggota Dewan Las Vegas Victoria Seaman terhadap rekannya saat itu Michele Fiore dan kota setelah Fiore diduga menyerangnya. Kane memecahkan cerita dari laporan internal kota tentang serangan itu. Cerita tersebut mengungkapkan bahwa kota tersebut telah menghapus video pertarungan tersebut, sebuah rekor yang diminta oleh Jerman beberapa kali. Fiore kalah dalam pencalonannya sebagai bendahara negara.
Reporter Briana Erickson menyelesaikan cerita yang mulai ditulis Jerman tentang Stewart Rhodes, pendiri kelompok Penjaga Sumpah anti-pemerintah dan dimulai di Las Vegas. Rhodes dihukum karena konspirasi menghasut sehubungan dengan serangan 6 Januari di US Capitol.
German dilantik ke Hall of Fame Asosiasi Pers Nevada beberapa minggu setelah kematiannya. Dia adalah reporter pertama yang dibunuh oleh seorang pejabat publik di Amerika Serikat dalam lebih dari setengah abad.
Kesalahan polisi, tanggung jawab
Tim juga menyampaikan cerita penting tentang penegakan hukum di Nevada.
Cerita tentang korupsi, pelanggaran dan tuntutan pidana oleh Nye County Capt. David Boruchowitz menarik perhatian FBI, yang menggerebek kantor tersebut pada bulan Agustus.
Pelaporan kami juga menemukan bahwa deputi Kabupaten Nye gagal mengikuti kebijakan DUI dan membebaskan seorang pengemudi yang cacat satu jam sebelum dia menabrak mobil keluarga Idaho, menewaskan tiga orang. Cerita tersebut menemukan bahwa pernyataan pejabat bahwa para deputi tidak menganggap pengemudi itu mabuk adalah salah. Surat kabar tersebut memperoleh video kamera tubuh yang memperlihatkan Kennedy mengakui kepada para deputi bahwa dia harus menggunakan narkoba secara teratur untuk menghindari penarikan.
Sheriff Kabupaten Nye, yang membela tindakan para deputi, kalah dalam pemilihan ulang setelah berita tersebut dimuat. Kebijakan penangkapan departemen telah diperbarui untuk secara khusus mencantumkan DUI dan tersangka mengemudi sembrono sebagai orang yang harus ditangkap dan tidak dikutip dan dibebaskan.
Kane menulis sebuah cerita eksklusif tentang penembakan yang dipertanyakan oleh seorang trainee Biro Pengelolaan Lahan pada bulan Maret di timur laut Las Vegas, menggunakan catatan investigasi dan video yang diperoleh dari sebuah sumber. Para ahli yang telah meninjau dokumen mempertanyakan apakah penembakan itu dibenarkan dan apakah penyelidikan Polisi Metropolitan atas insiden itu cacat serius.
Mengemudi berbahaya
Beberapa kecelakaan fatal yang mengerikan telah mengintensifkan kebutuhan untuk menyelidiki kematian dan cedera lalu lintas sebagai masalah keselamatan publik yang signifikan.
Reporter Michael Scott Davidson menghabiskan waktu berbulan-bulan menganalisis data dan berbicara dengan lusinan pakar keamanan, korban, penegak hukum, dan pengacara. Dia dan seorang fotografer menghabiskan waktu seminggu di pengadilan lalu lintas. Kami menemukan bahwa masalahnya rumit:
– Cacat dan celah serius dalam sistem penegakan hukum Southern Nevada gagal mengendalikan pengemudi yang berbahaya. Pengemudi Nevada dapat memperoleh lebih banyak poin penalti dari hukuman ngebut tingkat rendah daripada negara bagian tetangga sebelum menghadapi penangguhan lisensi. Kurangnya komunikasi real-time antara lembaga kepolisian setempat dan pengadilan memungkinkan pelanggar berulang untuk menghindari konsekuensi.
– Sistem pengadilan Clark County menghadapi gelombang kutipan baru setiap hari – salah satunya melaporkan tunggakan lebih dari 170.000 kasus lalu lintas yang tertunda. Setiap bulan, ribuan tiket lalu lintas di Nevada selatan — bahkan untuk pelanggaran paling serius — dinegosiasikan untuk membersihkan map yang kelebihan muatan.
– Ratusan anak tertabrak kendaraan saat mengemudi atau berjalan di dekat Sekolah Umum Las Vegas Valley, tetapi pendidik dan orang tua tidak menyadari sebagian besar kecelakaan, mengurangi kemampuan untuk menargetkan zona bahaya.
— Kecepatan masih menjadi faktor besar. Polisi Nevada menulis lebih dari 5.100 tilang untuk pengemudi yang melaju dengan kecepatan 100 mph atau lebih pada tahun 2021, tahun kedua berturut-turut kutipan tersebut melonjak. Seorang pejabat mengatakan jumlahnya akan jauh lebih tinggi jika staf Patroli Jalan Raya Nevada tidak berada pada “tingkat yang sangat rendah”.
Pelaporan kami berdampak positif: Clark County membentuk Kantor Keselamatan Lalu Lintas baru di awal tahun 2022. Setelah tahun yang mematikan dia mulai. Erin Breen, kepala koalisi keselamatan lalu lintas di UNLV, mengatakan bahwa analisis pejalan kaki kami tentang area berbahaya di sekitar zona sekolah adalah awal dari rapat kabupaten untuk menambahkan penjaga penyeberangan di sekolah menengah. Pejabat negara mengumumkan bahwa mereka membentuk gugus tugas untuk mempelajari seberapa sering tilang dikurangi menjadi pelanggaran parkir di pengadilan. Kelompok tersebut dapat membuat rekomendasi ke Badan Legislatif Nevada, yang bertemu pada Februari 2023.
Budaya ‘klub anak laki-laki’ Raiders
Menyusul kepergian setidaknya 10 eksekutif Raiders, termasuk presiden lama Marc Badain dan pelatih kepala Jon Gruden, Review-Journal menggali kekacauan internal organisasi.
Penyelidikan menemukan bahwa masalah di dalam Raiders dimulai sebelum tim pindah dari Oakland. Tuntutan hukum dan wawancara dengan mantan karyawan menuduh adanya diskriminasi dan pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan negara bagian. Wanita yang pernah bekerja untuk tim mengklaim pelecehan, penurunan pangkat paksa, dan perlakuan tidak adil. Seorang wanita mengajukan keluhan EEOC terhadap Raiders, menggambarkan pelecehan seksual dan pembalasan.
Pemilik Raiders Mark Davis mengumumkan perubahan untuk mengatasi tuntutan lingkungan yang tidak bersahabat di tengah meningkatnya pengawasan terhadap tempat kerja NFL. Dia menunjuk Sandra Douglass Morgan sebagai presiden Raiders, sebuah langkah yang dia katakan sudah berbulan-bulan dalam pengerjaan. Itu juga menjadikannya wanita kulit hitam pertama yang menjadi presiden tim NFL.
Panggilan layanan polisi tinggi
Pada awal 2022, Review-Journal menyelidiki tingginya jumlah panggilan untuk layanan di Clark County. Polisi telah mencatat sekitar 44.000 panggilan untuk layanan dan patroli di hanya tiga motel perpanjangan tinggal Boulder Highway sejak 2017, catatan menunjukkan. Para ahli mengatakan itu tampaknya merupakan penggunaan besar-besaran sumber daya yang didanai pembayar pajak. Analisis kami menemukan tiga motel menyumbang lebih dari seperempat dari semua patroli yang dicatat oleh polisi Las Vegas di ratusan motel dan apartemen di yurisdiksi mereka, meskipun setiap tempat memiliki keamanan di tempat.
BERBAGI pertanyaan Desa
Ketika pendukung amal Las Vegas Arnold Stalk tiba-tiba berhenti menjalankan properti andalannya, mendorong gugatan, Review-Journal melihat ke organisasi nirlaba miliknya, SHARE Village.
Erickson menemukan bahwa tiga properti SHARE yang tersisa terdaftar untuk dijual, berpotensi kehilangan status perumahan yang terjangkau. Daftar tersebut menimbulkan lebih banyak kekhawatiran tentang stabilitas dan komitmen badan amal terhadap populasi yang rentan. Stalk tiba-tiba menarik daftar tersebut pada bulan Maret, setelah Review-Journal mulai mengajukan pertanyaan. Pernah disebut Desa Veteran, operasi Stalk didanai oleh sumbangan dan sewa publik dan swasta. Kota Las Vegas memberinya $2 juta dalam bentuk pinjaman yang didanai pembayar pajak untuk pembelian dan renovasi bangunan. Namun penyewa di kompleks pertama mengeluhkan kondisi di bawah standar.
Pekerjaan tim investigasi telah mendapat penghargaan dari National Headliner Awards, Best of the West, Society of Professional Journalists/Las Vegas, Pacific Southwest Emmy® Awards dan Nevada Press Association, termasuk penghargaan Reporter of the Year untuk Kane dan Journalist of Merit Honors untuk Erickson. Pada tahun 2023, kami berharap dapat menambahkan dua pelapor untuk meningkatkan pelaporan pengawas kami.
Punya tips cerita? Berikut cara menghubungi kami:
Arthur Kane, akane@reviewjournal.com
Briana Erickson, berickson@reviewjournal.com
Rhonda Prast, Editor Investigasi, rprast@reviewjournal.com