Mahkamah Agung Nevada telah memutuskan bahwa pejabat negara bagian dapat digugat oleh warga negara yang mengklaim hak-hak sipilnya dilanggar berdasarkan konstitusi negara bagian.
Pendapat yang diajukan Kamis memiliki implikasi yang signifikan untuk tuntutan hukum hak-hak sipil yang diajukan di Nevada, serta perlindungan penegakan hukum di bawah doktrin hukum yang dikenal sebagai “kekebalan yang memenuhi syarat,” kata pengacara.
“Ini perubahan yang cukup signifikan bagi negara bagian Nevada, dan ini merupakan perubahan positif,” kata Nathan Lawrence, salah satu pengacara yang mewakili wanita yang mengajukan gugatan federal yang mendorong pendapat tersebut.
Gugatan itu diajukan oleh Sonjia Mack, yang mengaku digeledah oleh petugas penjara saat mengunjungi Penjara Negara Bagian High Desert pada 2017. Mack menuduh bahwa petugas penjara melakukan penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal, sebuah pelanggaran terhadap haknya di bawah Konstitusi Nevada, catatan pengadilan menunjukkan.
Pengacara dari kantor jaksa agung Nevada berpendapat dalam pengajuan pengadilan bahwa konstitusi negara bagian tidak memberi warga negara hak untuk menuntut dugaan pelanggaran hak penggeledahan dan penyitaan, dan seorang hakim federal meminta Mahkamah Agung negara bagian untuk mempertimbangkan masalah tersebut. .
Pengacara dari kantor kejaksaan agung tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat.
Putusan dapat mempermudah untuk mengajukan tuntutan hukum perdata di negara bagian
Menurut pendapat Kamis, hakim Mahkamah Agung tidak setuju dengan kantor jaksa agung dan menemukan bahwa warga negara dapat menuntut ganti rugi moneter.
Travis Barrick, yang juga mewakili Mack, mengatakan putusan tersebut dapat memudahkan penggugat di masa mendatang untuk mengajukan lebih banyak tuntutan hukum hak-hak sipil di bawah undang-undang negara bagian. Biasanya, tuduhan pelanggaran konstitusional diajukan ke pengadilan federal, di mana gugatan hak-hak sipil yang mencari ganti rugi moneter yang lebih rendah kecil kemungkinannya untuk diadili, katanya.
“Sekarang kami berpikir ada kemungkinan pelanggaran hak sipil kecil dapat diadili di pengadilan negara bagian yang lebih rendah,” kata Barrick.
Pendapat Mahkamah Agung tersebut juga menetapkan kerangka hukum untuk menentukan apakah ketentuan lain dalam konstitusi negara dapat ditegakkan melalui gugatan perdata.
“Dalam menahan bahwa (Mack) dapat meminta ganti rugi atas kerugian yang diderita sebagai akibat dari pelanggaran hak penggeledahan dan penyitaannya di bawah Konstitusi Nevada … kami tidak membuat alasan tindakan baru,” tulis hakim dalam opini tersebut. “Kami hanya mengakui prinsip hukum lama bahwa hak tidak, sebagai masalah praktis, ada tanpa obat untuk penegakannya.”
Negara bagian juga berargumen bahwa jika hak untuk menuntut penggeledahan dan penyitaan yang diduga tidak masuk akal ada di bawah Konstitusi Nevada, petugas penjara yang disebutkan dalam gugatan Mack akan dilindungi di bawah kekebalan yang memenuhi syarat.
Kekebalan yang memenuhi syarat ditetapkan di tingkat federal untuk melindungi pejabat pemerintah seperti petugas polisi dari tuntutan hukum kecuali tindakan mereka jelas-jelas melanggar undang-undang yang ditetapkan.
Namun, hakim Mahkamah Agung memutuskan bahwa doktrin hukum tidak berlaku untuk dugaan pelanggaran hak penggeledahan dan penyitaan di Nevada.
Kemungkinan efek riak
Lawrence mengatakan peningkatan tuntutan hukum terhadap lembaga penegak hukum berpotensi mengubah sistem menjadi lebih baik.
“Kami percaya efek riak dari putusan ini akan berdampak positif pada sistem penegakan hukum,” kata Lawrence.
Pendapat pengadilan tinggi tidak memutuskan fakta gugatan Mack yang masih dalam proses pengadilan.
Menurut pengaduan, Mack melakukan perjalanan ke Penjara Negara Gurun Tinggi dengan seorang kenalan, Tina Cates, pada tahun 2017 agar kedua wanita tersebut mengunjungi pacar mereka masing-masing. Sambil menunggu di ruang kunjungan, kedua perempuan itu digiring terpisah oleh petugas lapas.
Dua petugas koreksi yang tidak disebutkan namanya membawa Mack ke sebuah ruangan dan melakukan penggeledahan telanjang yang “memalukan dan mempermalukan”, kata gugatan itu. Menurut pengaduan, petugas tidak memiliki surat perintah, dan Mack “tidak ditawari pilihan dalam masalah ini”.
Mack juga ditanyai “tentang apa yang dia ketahui tentang Tina Cates dan mencoba membawa obat-obatan ke dalam fasilitas,” meskipun Mack mengatakan dia baru saja bertemu Cates dan “hanya pergi ke penjara bersamanya untuk mengemudi,” kata gugatan itu.
Kedua wanita itu dilarang mengunjungi pacar mereka dan diperintahkan untuk meninggalkan penjara, meskipun petugas tidak menemukan sesuatu yang ilegal pada kedua wanita tersebut, kata pengaduan tersebut. Mack kemudian menerima surat yang memberitahukan bahwa dia tidak diizinkan kembali ke penjara tanpa izin dari sipir atau direktur Departemen Pemasyarakatan.
Cates juga mengajukan gugatan federal atas penggeledahan strip. Pada September 2020, Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan memutuskan bahwa penggeledahan melanggar hak Cates di bawah Amandemen Keempat federal, tetapi petugas penjara dilindungi di bawah kekebalan yang memenuhi syarat, catatan pengadilan menunjukkan.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Mengikuti @k_newberg di Twitter.