The Raiders diharapkan membuang aset signifikan untuk memperbaiki pertahanan mereka di akhir musim ini, dan mereka menerima uluran tangan yang besar dalam hal itu pada hari Rabu.
Patrick Graham, yang baru saja menyelesaikan musim pertamanya sebagai koordinator pertahanan Raiders, ditunjuk sebagai pelatih Tim Nasional untuk Senior Bowl bulan depan di Mobile, Alabama.
Sisi positif dari Raiders dan Graham adalah tampilan dan wawasan yang intim yang akan mereka dapatkan dari sebagian besar prospek draf senior teratas. Itu termasuk latihan dan pertemuan selama seminggu sebelum pertandingan 4 Februari.
Di antara gelandang bertahan yang dijadwalkan untuk bermain, pelari umpan Tyree Wilson dari Texas Tech, Isaiah Foskey dari Notre Dame dan Andre Carter dari Angkatan Darat sangat dihormati. Grup garis pertahanan interior termasuk Siaki Ika dari Baylor, Tyler Davis dari Clemson dan Karl Brooks dari Bowling Green.
Keduanya adalah area yang perlu ditingkatkan Raiders.
Singkatnya, staf pelatih Raiders yang dipimpin oleh Jon Gruden mengawasi salah satu tim di Senior Bowl 2019, dari mana Raiders menyusun keselamatan Negara Bagian Mississippi Johnathan Abram di babak pertama, Foster Moreau dan Houston dari Negara Bagian Louisiana cornerback Isaiah Johnson di babak keempat, dan penerima Clemson Hunter Renfrow di babak kelima.
Mereka menambahkan bek sayap Wisconsin Alec Ingold, penerima UC Davis Keelan Doss dan gelandang Notre Dame Te’von Coney sebagai agen bebas.
Moreau dan Renfrow berkembang menjadi kontributor utama, dan Ingold menguraikan tiga musimnya bersama Raiders menjadi kontrak baru dengan Dolphins. Abram tidak pernah berkembang menjadi garis depan yang aman seperti yang dibayangkan Raiders dan sekarang bermain untuk Seahawks.
Gruden dan manajer umum Mike Mayock menunjuk pengalaman mereka di Senior Bowl itu sebagai salah satu alasan mereka menginvestasikan begitu banyak aset pada pemain di dua daftar nama.
Graham mengambil alih pertahanan Raiders ketika Josh McDaniels dipekerjakan sebagai pelatih Januari lalu. Meskipun pertahanan tidak berfungsi seperti yang diharapkan, itu memungkinkan satu poin lebih sedikit per game dibandingkan tahun 2021.
Pertahanan Raiders telah berkinerja buruk selama bertahun-tahun. Masalah terbesar adalah salah urus aset draf yang membuat daftar pertahanan tanpa bakat kelas atas.
Di dalam gedung Raiders, ada pemahaman bahwa peningkatan pertahanan harus menjadi prioritas.
Ada juga pemahaman bahwa Graham terbelenggu di musim pertamanya karena kurangnya bakat.
Perbaikan dimulai dengan draf. Semua kegagalan draf telah membuat Raiders lebih bergantung pada agen bebas, tetapi kemungkinan menyelesaikan banyak masalah di jalur itu tidak pernah menjadi formula pembangunan tim yang layak.
Misalnya, McDaniels baru-baru ini menunjuk ke 49ers, yang telah membangun kesuksesan berkelanjutan melalui draf tersebut.
“Apa yang dapat mereka lakukan selama beberapa tahun adalah menentukan tipe orang yang mereka cari, menentukan bagaimana mereka ingin bermain di ketiga fase tersebut,” kata McDaniels. “Sekarang kamu melihat hasil kerja keras di lapangan.”
Dengan Raiders memegang pick ketujuh dalam draf NFL dan sembilan pick secara keseluruhan, kesempatan untuk melihat lebih dekat beberapa prospek teratas di Senior Bowl akan bermanfaat.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Ikuti @VinnyBonsignore di Twitter.