Larry McMahon, yang berusia 80 bulan ini, sedang mempertimbangkan apakah akan menjalani operasi besar. Selama lima tahun terakhir, sakit punggungnya semakin parah. Terapi fisik, pelemas otot, dan suntikan tidak memberikan kelegaan.
“Rasa sakit yang hampir membuat saya tidak bisa melakukan apa-apa,” katanya.
Haruskah McMahon, pensiunan negarawan Virginia yang sekarang tinggal di Southport, North Carolina, mencoba operasi fusi tulang belakang, prosedur yang bisa memakan waktu hingga enam jam? (Delapan tahun lalu, dia menjalani laminektomi lumbal, operasi punggung sulit lainnya.)
“Apakah saya akan pulih dalam enam bulan – atau dalam beberapa tahun? Apakah aman bagi pria seusia saya dengan berbagai masalah kesehatan untuk tertidur dalam jangka waktu yang lama?” McMahon bertanya, menyampaikan beberapa kekhawatirannya dalam percakapan telepon.
Orang dewasa yang lebih tua yang mempertimbangkan operasi besar seringkali tidak yakin apakah akan melanjutkan. Dalam banyak kasus, pembedahan dapat menyelamatkan nyawa atau meningkatkan kualitas hidup lansia. Tetapi usia lanjut menempatkan orang pada risiko yang lebih besar untuk hasil yang tidak diinginkan, termasuk kesulitan melakukan aktivitas sehari-hari, rawat inap yang berkepanjangan, kesulitan bergerak, dan kehilangan kemandirian.
Hampir 1 dari 7 orang dewasa yang lebih tua meninggal dalam waktu satu tahun setelah menjalani operasi besar, menurut sebuah studi oleh para peneliti di Yale School of Medicine yang diterbitkan musim gugur lalu di JAMA Surgery.
Yang paling rentan adalah pasien yang lebih tua dengan kemungkinan demensia (33 persen meninggal dalam setahun) dan kelemahan (28 persen), serta mereka yang menjalani operasi darurat (22 persen). Usia lanjut juga meningkatkan risiko: Pasien yang berusia 90 atau lebih tua enam kali lebih mungkin meninggal dibandingkan mereka yang berusia 65 hingga 69 tahun.
Penelitian ini menimbulkan beberapa pertanyaan: Bagaimana seseorang menentukan apakah manfaat potensial dari operasi besar sebanding dengan risikonya? Dan pertanyaan apa yang harus diajukan orang dewasa yang lebih tua ketika mereka mencoba mencari tahu? Kami meminta beberapa ahli untuk rekomendasi mereka. Inilah beberapa dari apa yang mereka sarankan.
Apa tujuan dari operasi ini?
Tanyakan kepada ahli bedah Anda, “Bagaimana operasi ini akan memperbaiki keadaan saya?” kata Margaret “Gretchen” Schwarze, seorang profesor bedah di Fakultas Kedokteran dan Kesehatan Masyarakat Universitas Wisconsin. Apakah mengangkat tumor yang tumbuh cepat akan memperpanjang hidup Anda? Akankah membuat berjalan lebih mudah meningkatkan kualitas hidup Anda? Apakah ini akan mencegah Anda menjadi cacat, mirip dengan penggantian pinggul?
Jika dokter bedah Anda berkata, “Kita perlu menghilangkan pertumbuhan ini atau menghilangkan sumbatan ini,” tanyakan apa dampaknya pada kehidupan sehari-hari Anda. Hanya karena kelainan seperti hernia ditemukan tidak berarti perlu ditangani, terutama jika Anda tidak memiliki gejala yang mengganggu dan prosedurnya disertai dengan komplikasi, dr. Robert Becher dan Thomas Gill dari Universitas Yale, penulis makalah penelitian musim gugur lalu tentang operasi besar pada orang dewasa yang lebih tua.
Jika semuanya berjalan dengan baik, apa yang bisa saya harapkan?
Schwarze, seorang ahli bedah vaskular, sering merawat pasien dengan aneurisma aorta perut, pembesaran pada pembuluh darah besar yang dapat mengancam jiwa jika pecah.
Berikut cara dia menjelaskan skenario bedah “kasus terbaik” untuk kondisi tersebut: “Operasi akan memakan waktu sekitar empat hingga lima jam. Setelah selesai, Anda akan berada di ICU semalaman dengan tabung pernapasan selama satu atau dua hari. Kemudian Anda Anda akan berada di rumah sakit selama sekitar satu minggu lagi, dan kemudian Anda mungkin harus pergi ke rehabilitasi untuk mendapatkan kembali kekuatan Anda, tetapi saya pikir Anda bisa pulang dalam tiga sampai empat minggu, dan itu mungkin akan membuat Anda sembuh. membutuhkan waktu dua hingga tiga bulan untuk merasa seperti sebelum operasi.”
Antara lain, orang dapat bertanya kepada ahli bedah mereka, menurut brosur pasien yang dibuat oleh tim Schwarze: Seperti apa kehidupan sehari-hari saya segera setelah operasi? Tiga bulan kemudian? Satu tahun kemudian? Apakah saya perlu bantuan, dan untuk berapa lama? Apakah tabung atau saluran air akan dimasukkan?
Jika semuanya tidak berjalan dengan baik, apa yang bisa saya harapkan?
Skenario “kasus terburuk” mungkin terlihat seperti ini, menurut Schwarze: “Anda menjalani operasi, dan Anda pergi ke ICU, dan Anda mengalami komplikasi serius. Anda mengalami serangan jantung. Tiga minggu setelah operasi, Anda masih dalam ICU dengan tabung pernapasan, dan Anda telah kehilangan sebagian besar kekuatan Anda, dan tidak ada kesempatan untuk pulang lagi. Atau, operasinya tidak berhasil, dan Anda masih mengalami semua ini.”
“Orang sering mengira saya akan mati begitu saja di meja operasi jika terjadi kesalahan,” kata Dr. Emily Finlayson, direktur UCSF Center for Surgery in Older Adults di San Francisco. “Tapi kami sangat pandai menyelamatkan orang, dan kami bisa membuatmu tetap hidup untuk waktu yang lama. Kenyataannya adalah akan ada banyak rasa sakit dan penderitaan dan intervensi seperti selang makanan dan ventilator jika semuanya tidak berjalan seperti yang kita harapkan.”
Mengingat situasi saya, apa hasil yang paling mungkin?
Setelah ahli bedah Anda memandu Anda melalui beberapa skenario, tanyakan, “Menurut Anda, haruskah saya benar-benar menjalani operasi ini?” dan “Hasil mana yang menurut Anda paling mungkin untuk saya?” saran Finlayson. Penelitian menunjukkan bahwa orang dewasa yang lebih tua yang lemah, memiliki gangguan kognitif atau kondisi serius lainnya seperti penyakit jantung memiliki pengalaman yang lebih buruk dengan operasi besar. Lansia berusia 80-an dan 90-an juga berisiko lebih besar mengalami kesalahan.
“Penting untuk memiliki keluarga atau teman di ruangan untuk percakapan dengan pasien berisiko tinggi ini,” kata Finlayson. Banyak manula memiliki tingkat gangguan kognitif tertentu dan mungkin memerlukan bantuan untuk mengerjakan keputusan yang rumit.
Apa alternatifnya?
Pastikan dokter Anda memberi tahu Anda apa saja pilihan non-bedah, kata Finlayson. Pria yang lebih tua dengan kanker prostat, misalnya, mungkin ingin mempertimbangkan “penantian yang waspada”, pemantauan terus-menerus terhadap gejala mereka, daripada mempertaruhkan pembedahan invasif. Wanita berusia 80-an yang menderita kanker payudara kecil dapat memilih untuk membiarkannya jika menghilangkannya menimbulkan risiko karena faktor kesehatan lainnya.
Karena usia Larry McMahon dan masalah medis yang mendasarinya (penggantian lutut tahun 2021 yang tidak kunjung sembuh, radang sendi, tekanan darah tinggi), ahli bedah sarafnya menyarankan agar dia mengeksplorasi intervensi lain, termasuk lebih banyak suntikan dan terapi fisik, sebelum operasi. “Dia mengatakan kepada saya, ‘Saya menghasilkan uang dari operasi, tetapi ini adalah pilihan terakhir,'” kata McMahon.
Apa yang dapat saya lakukan untuk mempersiapkan diri?
“Persiapan untuk operasi sangat penting bagi orang dewasa yang lebih tua: Jika pasien melakukan beberapa hal yang direkomendasikan dokter—berhenti merokok, menurunkan berat badan, berjalan lebih banyak, makan lebih baik—mereka dapat mengurangi kemungkinan komplikasi dan jumlah hari yang dihabiskan di rumah sakit. berkurang,” kata Dr. Sandhya Lagoo-Deenadayalan, pemimpin program Optimalisasi Perioperatif Kesehatan Lanjut Usia Duke University Medical Center.
Ketika pasien yang lebih tua direkomendasikan untuk POSH, mereka menerima evaluasi komprehensif tentang pengobatan mereka, status gizi, mobilitas, kondisi yang sudah ada sebelumnya, kemampuan untuk melakukan aktivitas sehari-hari dan dukungan di rumah. Mereka pergi dengan daftar “yang harus dilakukan” dari tindakan yang disarankan, biasanya dimulai beberapa minggu sebelum operasi.
Jika rumah sakit Anda tidak memiliki program seperti ini, tanyakan kepada dokter Anda, “Bagaimana saya bisa mempersiapkan tubuh dan pikiran saya” sebelum Anda menjalani operasi, kata Finlayson. Juga tanyakan, “Bagaimana saya bisa mempersiapkan rumah saya sebelumnya untuk menyediakan apa yang saya perlukan selama pemulihan?”
Seperti apa pemulihan itu?
Ada tiga tingkatan untuk dipertimbangkan: Apa yang akan melibatkan pemulihan di rumah sakit? Apakah Anda akan dipindahkan ke fasilitas untuk rehabilitasi? Dan seperti apa pemulihan di rumah?
Tanyakan berapa lama Anda akan tinggal di rumah sakit. Apakah Anda akan merasakan sakit, atau setelah efek dari anestesi? Mempertahankan kognisi adalah masalah, dan Anda mungkin ingin bertanya kepada ahli anestesi Anda apa yang dapat Anda lakukan untuk mempertahankan fungsi kognitif setelah operasi. Jika Anda pergi ke pusat rehabilitasi, Anda pasti ingin tahu jenis terapi apa yang Anda butuhkan dan apakah Anda dapat berharap untuk kembali ke tingkat fungsi dasar Anda.
Selama pandemi COVID-19, “banyak lansia memilih untuk pulang daripada pergi ke rehabilitasi, dan sangat penting untuk memastikan mereka mendapat dukungan yang sesuai,” kata Dr. Rachelle Bernacki, direktur transformasi perawatan dan layanan pasca operasi di Pusat Bedah Geriatrik di Brigham and Women’s Hospital di Boston.
Untuk beberapa orang dewasa yang lebih tua, kehilangan kemandirian setelah operasi bisa bersifat permanen. Pastikan untuk menanyakan tentang opsi Anda jika ini terjadi.
Kaiser Health News adalah ruang berita nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang masalah kesehatan.