WASHINGTON – Kevin McCarthy dari Partai Republik terpilih sebagai Ketua DPR dalam pemungutan suara bersejarah setelah tengah malam pada Sabtu pagi tanggal 15, mengatasi daya tahan dari dalam jajarannya sendiri dan ketegangan yang memuncak setelah minggu yang kacau yang melihat kemampuan mayoritas GOP yang baru diuji untuk memerintah .
“Ayah saya selalu mengatakan kepada saya, ini bukan bagaimana Anda memulai, tetapi bagaimana Anda menyelesaikannya,” kata McCarthy kepada sesama Republikan yang bersorak.
Bersemangat untuk menghadapi Presiden Joe Biden dan Demokrat, dia menjanjikan panggilan pengadilan dan penyelidikan. “Sekarang kerja keras dimulai,” kata Republikan California itu. Dia memuji mantan Presiden Donald Trump karena berdiri bersamanya dan menelepon terlambat “untuk mendapatkan suara terakhir.”
Partai Republik meraung dalam perayaan ketika kemenangannya diumumkan dan meneriakkan “AS! AMERIKA SERIKAT!”
Akhirnya terpilih, McCarthy mengambil sumpah jabatan, dan DPR akhirnya dapat mengambil sumpah anggota parlemen yang baru terpilih yang telah menunggu sepanjang minggu untuk pembukaan kamar secara resmi dan sesi 2023-2024 dimulai.
Setelah empat hari pemungutan suara yang melelahkan, McCarthy membalik lebih dari selusin pendukung konservatif untuk menjadi pendukung, termasuk ketua Kaukus Kebebasan.
Dia kalah satu suara pada pemungutan suara ke-14, dan ruangan menjadi liar, di luar kendali.
McCarthy berjalan ke belakang ruangan untuk menghadapi Matt Gaetz dari Partai Republik, duduk bersama Lauren Boebert dan penentang lainnya. Jari-jari diarahkan, kata-kata dipertukarkan, dan kekerasan tampaknya hanya dihindari.
Pada satu titik, Mike Rogers dari Alabama dari Partai Republik mendekati Gaetz, berteriak, sebelum Republik lainnya, Richard Hudson dari Carolina Utara, secara fisik menariknya kembali.
“Tetap sipil!” seseorang berteriak.
Ketertiban dipulihkan, Partai Republik mengantre untuk memberi McCarthy pekerjaan yang telah dia perjuangkan dengan susah payah, Ketua DPR, urutan kedua setelah kursi kepresidenan.
Beberapa pendukung Republik yang tersisa mulai memberikan suara, menjatuhkan penghitungan yang dia butuhkan. Itu adalah akhir dari perjuangan pahit yang menunjukkan kekuatan dan kerapuhan demokrasi Amerika.
Skornya adalah 216-212 dengan Demokrat memilih pemimpin Hakeem Jeffries, dan enam Republikan mendukung McCarthy hanya memberikan suara.
Pergantian peristiwa yang menakjubkan malam itu terjadi setelah McCarthy menyetujui banyak tuntutan lawan – termasuk mengembalikan aturan DPR yang sudah lama berlaku yang akan memungkinkan setiap anggota untuk melakukan pemungutan suara untuk mencopotnya dari jabatan.
Bahkan jika McCarthy mendapatkan suara yang dia butuhkan, dia akan muncul sebagai pembicara yang lemah, setelah memberikan beberapa kekuatan dan terus-menerus diancam akan ditendang oleh lawan-lawannya.
Tapi dia juga bisa didorong sebagai orang yang selamat dari salah satu pertempuran paling brutal untuk mendapatkan palu dalam sejarah Amerika. Sejak era Perang Saudara, suara pembicara terseret melalui begitu banyak putaran pemungutan suara.
Pertikaian yang menghentikan Kongres baru terjadi dengan latar belakang peringatan kedua serangan 6 Januari 2021 di Capitol, yang mengguncang negara itu ketika kerumunan pendukung Trump mencoba menghentikan Kongres untuk mengesahkan kekalahan pemilu 2020 dari Partai Republik. ke Biden.
Pada acara Capitol hari Jumat, beberapa anggota parlemen, semuanya kecuali satu dari mereka Demokrat, mengheningkan cipta dan memuji petugas yang membantu melindungi Kongres hari itu. Dan di Gedung Putih, Biden membagikan medali kepada para perwira dan lainnya yang melawan para penyerang.
“Amerika adalah tanah hukum, bukan kekacauan,” katanya.
Pada pemungutan suara pada sore hari, sejumlah Republikan yang lelah dengan tontonan keluar untuk sementara karena salah satu penantang terberat McCarthy, Gaetz, mencerca pemimpin GOP.
Kontur kesepakatan dengan pihak konservatif yang menghalangi kekuasaan McCarthy muncul malam sebelumnya, bertahan setelah empat hari yang suram dan 14 suara gagal dalam kebuntuan intrapartai yang tidak terlihat di zaman modern.
Salah satu mantan peninggalan penting – Scott Perry dari Partai Republik, ketua Kaukus Kebebasan konservatif, yang telah menjadi pemimpin upaya Trump untuk menantang pemilu 2020 – men-tweet untuk McCarthy setelah perubahan suaranya: “Kami berada di titik belok .”
Trump mungkin telah memainkan peran dalam mempengaruhi beberapa ketidaksepakatan – mengadakan pertemuan mahasiswa baru dari Partai Republik pada malam sebelumnya dan memanggil anggota lain sebelum mereka memberikan suara. Dia mendesak Partai Republik untuk menyelesaikan perselisihan publik mereka.
Ketika Mike Garcia dari California dari Partai Republik menominasikan McCarthy dalam pemungutan suara sebelumnya pada hari Jumat, dia juga berterima kasih kepada Polisi Capitol AS, yang diberi tepuk tangan meriah karena melindungi anggota parlemen dan kursi legislatif demokrasi pada 6 Januari 2021.
Namun dalam mencalonkan pemimpin Demokrat Jeffries, Demokrat Jim Clyburn dari Carolina Selatan mengenang kengerian hari itu. “Mata negara tertuju pada kita hari ini,” katanya kepada rekan-rekannya.
Memilih seorang pembicara biasanya merupakan tugas yang mudah dan menggembirakan bagi sebuah partai yang baru saja memenangkan kendali mayoritas. Tapi kali ini tidak: Sekitar 200 Republikan dihentikan oleh 20 rekan sayap kanan yang mengatakan McCarthy tidak cukup konservatif. Baru pada pemungutan suara ke-12 pada Jumat sore McCarthy mulai menang dan mengubah suara mereka menjadi dukungan.
DPR ditunda Jumat larut malam, memberikan waktu untuk negosiasi menit-menit terakhir dan mengizinkan dua rekan Republik yang tidak hadir untuk kembali ke Washington.
Awal yang tidak terorganisir untuk Kongres baru menunjukkan masalah di depan dengan Partai Republik yang sekarang mengendalikan DPR, seperti halnya beberapa mantan pembicara Republik, termasuk John Boehner, mengalami kesulitan memimpin sayap kanan yang memberontak. Hasilnya: penutupan pemerintah, pembelotan, dan pensiun dini Boehner karena kaum konservatif mengancam akan menggulingkannya.
Kesepakatan yang ditawarkan McCarthy kepada kelompok Freedom Caucus dan lainnya berpusat pada perubahan aturan yang telah mereka cari selama berbulan-bulan. Perubahan-perubahan itu akan mengecilkan kekuasaan kantor pembicara dan memberi pengaruh lebih besar kepada pembuat undang-undang biasa dalam menyusun dan mengesahkan undang-undang.
Inti dari kesepakatan yang muncul adalah pemulihan aturan DPR yang akan memungkinkan satu anggota parlemen membuat mosi untuk “mengosongkan kursi”, yang pada dasarnya menyerukan pemungutan suara untuk mencopot pembicara. McCarthy menentang kembali ke aturan lama yang disingkirkan oleh mantan Pembicara Nancy Pelosi karena aturan itu dipegang di atas kepala Boehner. Tapi sepertinya McCarthy tidak punya pilihan lain.
Kemenangan lain untuk golput lebih tidak jelas dan termasuk ketentuan dalam kesepakatan yang diusulkan untuk menambah jumlah kursi yang tersedia di Komite Peraturan DPR; untuk mengamanatkan 72 jam agar tagihan dikirimkan sebelum pemungutan suara; dan berjanji untuk mencoba amandemen konstitusi yang akan memberlakukan batasan federal pada jumlah masa jabatan seseorang di DPR dan Senat.
___
Penulis Associated Press Mary Clare Jalonick dan Kevin Freking serta jurnalis video Nathan Ellgren dan Mike Pesoli berkontribusi dalam laporan ini.