Pelatih 49ers Kyle Shanahan memuji bintang Raiders Maxx Crosby ketika dia mungkin secara tidak sengaja menambahkan bahan bakar ke debat yang telah dilakukan penggemar selama bertahun-tahun.
“Crosby mungkin bermain sebagai pemain bertahan terbaik berikutnya di liga, setidaknya yang pernah saya lihat tahun ini,” kata Shanahan Rabu, mengacu pada Nick Bosa, perusuh tepi bintang 49ers, sebagai yang terbaik. “Crosby luar biasa.”
Shanahan menjadi yang terbaru dari barisan panjang orang yang membuat perbandingan antara dua pemain terbaik yang keluar dari draft NFL 2019.
“Lucu,” kata Crosby, Kamis. “Kedua penggemar selalu membicarakannya sejak tahun rookie saya untuk beberapa alasan, dengan kedua penggemar berada di teluk pada saat itu. Orang-orang mencoba membuat daging sapi antara saya dan Nick. Mereka akan mengirimi saya barang sepanjang waktu dengan penggemar Niners mendatangi saya dan mengatakan saya payah. Saya tidak tahu apa yang saya lakukan pada mereka, tetapi mereka selalu bolak-balik tentang saya dan Nick, tetapi saya dan Nick adalah laki-laki. Kami sudah sejak tahun rookie kami, dan kami berbicara sepanjang waktu.”
Perburuan tepi bintang akan bertemu untuk pertama kalinya di Stadion Allegiant pada hari Minggu pukul 13:05, salah satu tiket terpanas musim NFL meskipun perjuangan Raiders. Tiket di pasar sekunder telah tersentak karena liburan akhir pekan dan masuknya penggemar California Utara yang bersemangat melihat mantan tetangga ini bentrok untuk pertama kalinya di Las Vegas.
Kedua tim telah menang tujuh kali berturut-turut sejak tahun 1970. Mereka belum pernah bertemu sejak 2018, setahun sebelum kedua tim mendaratkan bek tepi landasan dalam draft.
Bosa adalah pilihan keseluruhan No. 2, dan entah bagaimana Crosby bertahan hingga putaran keempat.
Crosby mengatakan dia menikmati perbandingan yang bersahabat.
“Melihat apa yang dia lakukan sungguh luar biasa,” katanya. “Kami datang ke konsep yang sama bersama-sama, dan menonton dia dan melihat apa yang dia lakukan memberi saya inspirasi karena saya ingin menjadi yang terbaik, dan dia mendorong saya. Saya melihat apa yang dia lakukan, dan saya berkata, ‘Oke, saya harus terus bekerja keras.’ Saya sangat menghormati dia. Dia pria yang hebat.”
Bosa memiliki 42 karung karir dan kelima di liga meski absen 15 pertandingan. Crosby memiliki 36,5.
Crosby bukan orang yang mengejar statistik, tetapi dia tidak malu dengan keinginannya untuk mengejar kehebatan, dan bermain di lapangan yang sama dengan Bosa memberinya kesempatan untuk mengukur dirinya melawan salah satu yang terbaik. Dia bahkan baik-baik saja dengan peringkat di belakangnya di peringkat Shanahan.
“Itu pasti mendorong saya, tapi jelas dia juga harus membela orangnya,” kata Crosby. “Saya mengerti itu sepenuhnya. Pelatih Shanahan adalah pria yang baik dan pelatih yang baik. Saya bertemu dengannya dalam proses penggabungan ketika saya bertemu dengan staf (49ers). Saya sangat menghormati mereka, dan menempatkan diri saya dalam percakapan itu sudah pasti spesial.”
Teman Crosby dan sesama pemain bertahan Raiders Clelin Ferrell akan terkejut jika Crosby tidak mencoba membuat pernyataan di lapangan.
“Pemain selalu mencari remah-remah kecil,” kata Ferrell. “Bukannya apa yang dia katakan akan berpengaruh banyak pada Maxx, tapi kapan pun Anda bisa mengambil sedikit untuk memberi sedikit motivasi selalu bagus. Dan Maxx adalah tipe pria seperti itu. Dia tidak membutuhkan motivasi lagi, tapi saya yakin dia akan pergi ke sana pada hari Minggu dan membiarkan chip jatuh di mana mereka bisa.”
Crosby dan pertahanan lainnya, yang kehilangan tiga starter karena cedera minggu lalu, menghadapi tantangan berat melawan serangan San Francisco yang dinamis.
“Pertama-tama, Shanahan adalah pelatih yang hebat, dan dia hebat sejak lama,” kata Crosby. “Keterampilan mereka elit dari (Christian) McCaffrey hingga Deebo (Samuel) hingga (Brandon) Aiyuk, dan itu terus berlanjut. Kemudian mereka memiliki shooting guard terbaik di liga dan banyak lini bagus lainnya juga. Mereka memiliki bidak yang sangat bagus dan pelatih yang bagus. Bukan kebetulan bahwa mereka baik-baik saja. Saya suka bermain melawan yang terbaik, jadi saya sangat menantikannya.”
Bosa dan pertahanannya harus mempersiapkan quarterback Raiders baru di Jarrett Stidham, yang akan memulai karir pertamanya menggantikan Derek Carr yang dicadangkan.
Crosby mengatakan dia dan rekan satu timnya harus memilah-milah emosi dari pergantian tersebut dan siap untuk bermain.
“Sulit karena (Derek) adalah saudara,” kata Crosby. “Tapi tidak ada yang peduli pada akhirnya. 49ers tentu saja tidak. Mereka datang ke kota untuk mencoba dan mengalahkan kami, jadi tentu saja itu sulit dan ada bagian emosional di dalamnya, tapi kami harus fokus dan tetap terkunci.”
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.