Kapten Golden Knights Mark Stone menetapkan tujuan sebelum musim untuk memainkan setiap pertandingan. Dia tidak akan mencapainya.
Pelatih Bruce Cassidy mengatakan pada hari Jumat bahwa Stone akan melewatkan pertandingan hari Sabtu melawan Edmonton Oilers di T-Mobile Arena dan dianggap minggu demi minggu karena cedera tubuh bagian atas. Dia meninggalkan kemenangan 4-2 Kamis atas Florida Panthers di periode pertama dan tidak kembali.
Stone melewatkan 45 pertandingan musim lalu karena cedera punggung yang membutuhkan operasi pada Mei. Ditanya apakah Stone kembali mengalami cedera punggung, Cassidy tidak mengatakannya. Stone masih menjalani tes pada Jumat pagi.
“Mereka masih mengalami hal yang berbeda dengan itu,” kata Cassidy.
Berita tersebut merupakan pukulan bagi para Ksatria, yang memiliki rekor terbaik di Divisi Pasifik dan Wilayah Barat, sebagian karena tersedianya pemimpin emosional mereka. Stone adalah pencetak gol terbanyak kedua tim dengan 38 poin dalam 43 pertandingan.
Cassidy mengatakan hari Kamis bahwa dia bahkan tidak melihat drama di mana Stone terluka.
Stone tidak muncul di salah satu dari empat shiftnya dengan ketidaknyamanan yang jelas sebelum berangkat pada pukul 9:18 pada periode pertama. Para Ksatria mengumumkan pada detik bahwa dia tidak akan kembali. Tim masih menemukan cara untuk bangkit dari defisit 1-0 untuk mengalahkan Panthers.
Sulit untuk melihat kapten Anda jatuh pada periode pertama, kata pusat Jack Eichel. “Semua orang di sini tahu apa artinya bagi kelompok kita, baik di dalam maupun di luar es, tetapi orang lain melangkah lebih jauh.”
Ksatria kemungkinan harus terus bersandar pada kedalaman mereka di masa mendatang.
Stone telah berada di baris pertama sepanjang musim karena nilai dua arahnya yang luar biasa. Peringkat plus-12 miliknya pada lima lawan lima adalah yang terbaik untuk tim dengan Eichel.
Knights merindukan Stone ketika dia tidak tersedia musim lalu. Mereka 12-13-1 ketika dia absen selama dua bulan di babak kedua dan melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise.
Stone menjalani operasi dengan harapan bisa lebih sering tersedia musim ini. Dia pulih tepat waktu untuk berpartisipasi di hari pertama kamp pelatihan. Dia tidak melewatkan satu pertandingan pun dan hampir tidak melewatkan latihan selama babak pertama meskipun jadwalnya padat, membuatnya mengatakan minggu lalu dia “bersemangat dengan apa yang saya rasakan.”
Para Ksatria memiliki daftar cedera yang panjang sebelum Stone terluka.
Center Brett Howden dan pemain bertahan Shea Theodore dan Zach Whitecloud tetap absen karena cedera tubuh bagian bawah, dan Cassidy mengatakan Kamis bahwa mereka tidak mulai bermain skating. Pemain bertahan Daniil Miromanov cedera setelah memblokir tembakan pada 31 Desember melawan Nashville, dan pemain depan Pavel Dorofeyev berada di cadangan cedera.
Knights akan membutuhkan pemain yang berbeda untuk berkontribusi selama periode ini karena mereka mulai merasakan tekanan di klasemen. Tempat kedua Los Angeles telah menang tiga kali berturut-turut dan mengembalikan Kings dua poin dengan dua pertandingan tambahan untuk dimainkan. Tempat ketiga Seattle telah menang tujuh kali berturut-turut. Kraken berada empat poin di belakang Knights dengan dua pertandingan tersisa.
Peringkat kelima Edmonton tidak sepanas tim-tim yang memasuki pertandingan hari Sabtu, tetapi Knights tidak ingin membiarkan tim lain kembali bergabung.
Semua orang di divisi kami tampaknya menang sekarang, kata sayap kiri Reilly Smith. “Setiap pertandingan bernilai dua poin, tapi jika Anda bisa sedikit menekan seseorang di klasemen, itu cukup penting.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.