Bruce Cassidy membandingkannya dengan “Six Degrees of Kevin Bacon”.
Tiga dari pelatih yang pergi ke NHL All-Star Weekend tahun ini terhubung melalui pekerjaan mereka sebelumnya. Cassidy menggantikan Pete DeBoer sebagai pelatih Golden Knights dan mendapatkan tempatnya di bangku cadangan Divisi Pasifik. Jim Montgomery menggantikan Cassidy di Boston dan melakukan hal yang sama di Atlantik.
DeBoer pergi ke Dallas, tempat Montgomery sebelumnya melatih, dan memimpin tim dengan rekor terbaik di Divisi Tengah. Ironisnya, pria yang harus dikalahkan DeBoer, Rick Bowness dari Winnipeg, adalah pendahulunya dengan Stars.
Koneksi tersebut akan bertabrakan saat Dallas mengunjungi T-Mobile Arena untuk pertama kalinya musim ini pada hari Senin pukul 3 sore. DeBoer, yang melatih Knights selama 2½ musim, akan kembali untuk pertama kalinya sejak dipecat pada Mei.
Dia langsung sukses di perhentian barunya. Bintang terikat untuk poin terbanyak di divisi mereka, dan berada satu di belakang Ksatria untuk poin terbanyak di Wilayah Barat.
“Ada alasan mengapa mereka berada di atau dekat puncak Central,” kata bek Alec Martinez. “Klub hoki yang sangat bagus, dan itu akan menjadi ujian yang bagus bagi kami.”
DeBoer tidak asing dengan bangku pengunjung di T-Mobile Arena.
Dia melatih di sana berkali-kali dengan San Jose Sharks, termasuk selama tujuh pertandingan beruntun playoff yang memanas pada 2019. Itulah yang membuat perekrutannya pada 15 Januari 2020 begitu mengejutkan.
DeBoer melakukan yang terbaik untuk membuat kesan pertama yang baik. Knights 24-19-6 saat DeBoer menggantikan Gerard Gallant. Tim pergi 15-5-2 sisa musim reguler dan memenangkan gelar Divisi Pasifik keduanya.
DeBoer memimpin Knights ke semifinal NHL pasca-musim itu. Dia melakukannya lagi tahun berikutnya. Musim lalu, Knights melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya dalam waralaba selama kampanye yang dilanda cedera, dan DeBoer kehilangan pekerjaannya. Asisten Steve Spott dan Ryan McGill juga tidak dipertahankan.
Spott bergabung dengan DeBoer ketika dia mendarat di Dallas.
“Pete dan (Spott), mereka telah menjadi bagian besar dari organisasi kami untuk sementara waktu, dan mereka hebat untuk semua orang,” kata Jonathan Marchessault yang benar. “Tentu saja itu pekerjaan yang sulit.”
Cassidy dan DeBoer dipekerjakan oleh tim baru mereka pada bulan Juni dan menikmati kesuksesan tahun pertama yang serupa.
The Knights, meski berjuang melawan cedera lagi, memimpin klasemen divisi dan konferensi mereka untuk sebagian besar musim. Cassidy meningkatkan tim spesial mereka sambil menjaga pertahanan mereka tetap kuat.
The Stars sedang berjuang untuk memenangkan Central setelah masuk ke babak playoff tahun lalu sebagai tim wild card. Mereka melonjak dari urutan ke-21 dalam gol per game ke urutan ketujuh di bawah DeBoer. Mereka menempati peringkat kelima dalam jumlah gol yang diperbolehkan per pertandingan, naik dari seri ke-14 musim lalu.
Awal dari kedua masa jabatan tersebut menunjukkan bahwa kedua pria tersebut masih tahu cara melatih. Tapi Cassidy memahami sifat siklus pekerjaan itu. Terkadang diperlukan awal yang baru untuk semua pihak. Musim ini berhasil saat dia menukar pertunjukan DeBoer, Montgomery dan Bowness dan melakukannya dengan baik.
“Saya pikir ada banyak pelatih bagus di liga ini,” kata Cassidy. “Semacam aturan ‘pemilihan baru’, itu legal. Itu legal. Pemain perlu mendengar beberapa ide segar. Saya pikir Anda memiliki umur simpan. Kami mungkin tidak setuju berapa lama, tapi pada akhirnya itu pasti ada.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Ikuti @BenSGotz di Twitter.