BEIJING — Langkah beberapa negara untuk mengamanatkan tes COVID-19 bagi penumpang yang datang dari China mencerminkan kekhawatiran global bahwa varian baru dapat muncul dalam wabah eksplosif yang terus berlanjut — dan bahwa pemerintah mungkin tidak segera mengikuti informasi yang tidak cukup ke seluruh dunia.
Belum ada laporan tentang varian baru hingga saat ini, tetapi China dituduh tidak mengetahui virus tersebut sejak pertama kali muncul di negara tersebut pada akhir 2019. Kekhawatirannya adalah bahwa sekarang mungkin tidak berbagi data tentang tanda-tanda berkembangnya strain yang dapat menyebabkan wabah baru di tempat lain.
AS, Jepang, India, Korea Selatan, Taiwan, dan Italia telah mengumumkan persyaratan pengujian untuk penumpang dari China. AS mengutip peningkatan infeksi dan apa yang dikatakannya sebagai kurangnya informasi, termasuk pengurutan genom dari galur virus di negara tersebut.
Pihak berwenang di Taiwan dan Jepang telah menyatakan keprihatinan serupa.
“Saat ini, situasi pandemi di China tidak transparan,” kata Wang Pi-Sheng, kepala pusat komando epidemi Taiwan, kepada The Associated Press. “Kami memiliki pemahaman informasi yang sangat terbatas, dan itu tidak terlalu akurat.”
Pulau itu akan mulai menguji semua pendatang dari China pada 1 Januari, menjelang perkiraan kembalinya sekitar 30.000 warga Taiwan untuk liburan Tahun Baru Imlek di akhir bulan. Aturan baru Jepang, yang membatasi penerbangan dari China daratan, Hong Kong, dan Makau ke bandara yang ditunjuk mulai Jumat, sudah mengganggu rencana perjalanan liburan.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin mencatat pada hari Kamis bahwa banyak negara belum mengubah kebijakan mereka untuk pelancong dari China dan mengatakan tindakan apa pun harus memperlakukan orang dari semua negara secara setara.
Setiap infeksi baru menghadirkan peluang bagi virus corona untuk bermutasi, dan menyebar dengan cepat di China. Para ilmuwan tidak dapat mengatakan apakah ini berarti gelombang tersebut akan melepaskan mutan baru di dunia – tetapi mereka khawatir hal itu bisa terjadi.
Pejabat kesehatan China mengatakan wabah saat ini didorong oleh versi varian omicron yang juga telah terdeteksi di tempat lain, dan sistem pengawasan telah disiapkan untuk mengidentifikasi versi baru virus yang berpotensi mengkhawatirkan. Wu Zunyou, kepala ahli epidemiologi di Pusat Pengendalian Penyakit China, mengatakan pada hari Kamis bahwa China selalu melaporkan jenis virus yang ditemukannya tepat waktu.
“Kami tidak merahasiakan apa pun,” katanya. “Semua pekerjaan dibagi dengan dunia.”
Menteri Kesehatan Italia mengatakan kepada Senat bahwa pengurutan menunjukkan varian yang ditemukan pada penumpang yang datang dari China sudah beredar di Eropa. “Ini adalah berita yang paling penting dan meyakinkan,” kata Orazio Schillaci.
Ini konsisten dengan apa yang dikatakan cabang eksekutif Uni Eropa. Uni Eropa pada hari Kamis menahan diri untuk segera mengikuti anggota Italia dalam mewajibkan tes bagi pengunjung dari China, tetapi sedang menilai situasinya.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, direktur jenderal Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan badan tersebut membutuhkan lebih banyak informasi tentang tingkat keparahan wabah di China, terutama tentang penerimaan rumah sakit dan ICU, “untuk membuat penilaian risiko yang komprehensif dari situasi di lapangan. . . “
China membatalkan banyak pembatasan pandemi yang ketat awal bulan ini, yang memungkinkan virus menyebar dengan cepat di negara yang telah mengalami infeksi yang relatif sedikit sejak wabah awal yang menghancurkan di kota Wuhan. Infeksi spiral telah menyebabkan kekurangan obat flu, antrean panjang di klinik demam dan kapasitas ruang gawat darurat yang menolak pasien. Kremasi telah meningkat beberapa kali, dengan permintaan dari rumah duka yang terbebani di satu kota agar keluarga menunda layanan pemakaman hingga bulan depan.
Media pemerintah China tidak secara luas melaporkan efek dari lonjakan tersebut dan pejabat pemerintah menyalahkan media Barat karena membesar-besarkan situasi tersebut.
Kekhawatiran global, diwarnai dengan kemarahan, adalah akibat langsung dari penarikan tiba-tiba Partai Komunis yang berkuasa dari beberapa kebijakan antivirus paling ketat di dunia, kata Miles Yu, direktur China Center di Hudson Institute, sebuah think tank konservatif di Washington.
“Anda tidak dapat melakukan kegilaan penguncian ‘nol COVID’ untuk jangka waktu yang lama … dan kemudian tiba-tiba melepaskan banyak orang yang terinfeksi dari China yang dikurung ke dunia,” kata Yu dalam wabah besar di tempat lain. surel.
dr. David Dowdy, pakar penyakit menular di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg, mengatakan langkah AS mungkin lebih tentang meningkatkan tekanan pada China untuk berbagi lebih banyak informasi daripada mencegah varian baru memasuki negara itu.
China sebelumnya dituduh menutupi situasi virus di negara itu. Investigasi AP menemukan bahwa pemerintah menunda merilis informasi genetik tentang virus selama lebih dari seminggu setelah diterjemahkan, membuat frustrasi pejabat WHO.
Pemerintah juga dengan ketat mengontrol penyebaran penelitian China tentang virus tersebut, sehingga menghambat kerja sama dengan ilmuwan internasional.
Penelitian tentang asal usul virus juga terhenti. Sebuah kelompok ahli WHO mengatakan dalam sebuah laporan tahun ini bahwa “data penting” hilang tentang bagaimana pandemi dimulai dan menyerukan penyelidikan yang lebih mendalam.
Wu melaporkan dari Taipei, Taiwan. Wartawan Associated Press Geir Moulson di Berlin, Colleen Barry di Milan, Carla K. Johnson di Seattle dan Kanis Leung di Hong Kong serta produser video Liu Zheng di Beijing berkontribusi.