Tidak ada yang akan mengharapkan kota kecil, kucing semi-liar menjadi terkenal di internet.
Tetapi di Kereta Api Utara Nevada di Ely, seekor kucing oranye dan putih, yang terus-menerus berlumuran tanah dan minyak, melakukannya.
Dirt, kependekan dari Dirtbag setelah mantel kotornya yang terkenal dan kebenciannya pada mandi, adalah maskot museum yang menjadi terkenal di internet setelah foto dirinya menjadi viral di Facebook.
Dirt meninggal pada hari Rabu dalam usia 15 tahun saat dikelilingi oleh staf kereta api. Peninggalannya akan dihormati dengan dua patung perunggu di museum.
Kereta Api Utara Nevada Presiden Mark Bassett berkata Dirt, lahir di garasi rel kereta api, adalah sampah dari sampah. Sepuluh tahun kemudian, hidup Dirt berubah selamanya ketika mantan manajer layanan tamu kereta api, Eric Mencis, memposting fotonya di Facebook, membuatnya menjadi sensasi global.
Dan ketika Bassett mengatakan di seluruh dunia, dia bersungguh-sungguh.
“Kami memiliki keluarga yang terbang dari China ke LA, ke Las Vegas, menyewa mobil dan pergi ke Ely untuk melihat Dirt,” katanya. “Dan sepertinya dia kucing! Dia tidak dipajang.”
Kotoran bahkan ada di a episode “Petualangan Hantu,” di mana dia mengejutkan tuan rumah Zac Bagans.
Bassett dibuat bingung oleh orang-orang yang datang ke pedesaan Ely hanya untuk melihat teman berbulu kotor museum itu. Kota 4.000 berjarak empat jam berkendara dari Las Vegas.
Tapi Dirt tahu cara bekerja dengan orang banyak.
“Dia menjadi terkenal, dan dia tahu dia terkenal,” katanya.
Bassett mengatakan setelah para tamu menaiki kereta di museum, museum melakukan tur ke bengkel mesin dan rumah mesin. Saat Dirt mendengar kata-kata “Ini bengkel mesin”, dia tahu sudah waktunya untuk memasang jimat.
“Ini dia Kotoran. Dan ketika Dirt datang, tur dihentikan karena semua orang harus berfoto dengan Dirt,” ujarnya.
Con Trumbull, seorang master kereta api dengan rel kereta api, mengatakan bahwa terlepas dari karismanya di sekitar orang, Dirt tidak pernah dijinakkan, dan hidup sebagai kucing setengah liar sampai hari terakhirnya.
“Ya, kami membawanya ke dokter hewan, tapi kami tidak memilikinya,” kata Trumbull. “Dia bertahan dengan caranya sendiri dan pergi kapan saja. Pintunya selalu terbuka, dan Anda bisa pergi begitu saja dan tidak pernah kembali. Jadi semua orang hanya berpikir dia adalah hewan peliharaan. Dia tidak, dan 15 tahun untuk obrolan toko semi-liar – itu sangat bagus.”
Kotoran membawa orang ke museum yang mungkin tidak akan pernah datang ke kota pedesaan. Penghasilan tambahan dari merchandise Dirt termasuk gantungan kunci, T-shirt, mug bahkan campuran kopinya sendirimembantu meningkatkan pendapatan museum.
Dari semua merchandise museum, merchandise dengan Dirt paling laris, kata Bassett.
Ketika rel kereta api lain mengetahui bagaimana Dirt membantu museum, mereka mulai mempromosikan kucing toko mereka sendiri, kata Trumbull.
“Salah satu rekan museum kami di timur mengatakan dalam postingan mereka bahwa Dirt adalah inspirasi bagi mereka untuk mengadopsi seekor kucing dan menjadikannya maskot toko mereka,” kata Trumbull. “Kotoran memulai tren, tidak hanya di sini, tetapi di seluruh negeri di mana museum menemukan alat baru untuk membawa orang ke program sejarah mereka, yang merupakan warisan yang sangat bagus untuk dimiliki olehnya.”
Kotoran obituari diposting oleh kereta api di Facebooktelah mengumpulkan ribuan reaksi dan komentar, dengan banyak yang membagikan foto Dirt mereka sendiri.
Trumbull mengatakan seluruh area merasakan kehilangannya.
“Dia adalah seorang duta besar, tidak hanya untuk rel kereta api, tetapi untuk pedesaan Nevada, membawa orang ke pedesaan Nevada dan menjelajahi tanah publik mereka dan kembali ke kota kecil Amerika,” kata Trumbull.
Bassett mengatakan dia merencanakan layanan pemakaman untuk Dirt yang akan dialirkan secara online, jika lebar pita Ely mengizinkan.
Kucing penyelamat kedua kereta api, seekor kucing oranye bernama Dirt Jr., atau DJ, akan ada di sana untuk menyambut pengunjung baru, meskipun Trumbull mengatakan tidak ada kucing kereta api yang bisa hidup sesuai dengan warisan Dirt.
Trumbull berkata dia bersyukur staf kereta api mendapat momen pribadi dengan Dirt sebelum dunia tahu tentang pengetahuannya.
“Ya, dunia mencintainya, tapi dia adalah kucing kami. … Dia adalah bagian dari keluarga, dan kami dapat (memberi hormat) sebelum dunia runtuh kembali.
Hubungi Taylor Lane di tlane@reviewjournal.com. Mengikuti @tmflane di Twitter.