Perjalanan pertama Golden Knights ke Mullett Arena pada hari Minggu seharusnya tidak berakhir dengan para pendukung tuan rumah melempar topi ke atas es.
Knights membukukan kemenangan dominan 6-2 melawan Washington Capitals pada hari Sabtu. Mereka merasa telah menemukan permainan mereka kembali. Dan jadwal berikutnya adalah tim dengan rekor terbaik ke-29 di NHL berdasarkan persentase skor.
Namun, Arizona Coyote tidak berbaring. Mereka menggigit. The Coyotes mengalahkan Knights 4-1 di Tempe, Ariz., Dengan pemain sayap kiri Clayton Keller mencetak hattrick keduanya dalam karirnya.
Arizona menang untuk kedua kalinya dalam 13 pertandingan terakhirnya. The Knights kalah untuk keempat kalinya dalam lima pertandingan terakhir mereka, menghapus euforia kemenangan hari Sabtu dalam waktu kurang dari 24 jam.
“Kami harus menemukan konsistensi dalam permainan kami,” kata pemain bertahan Brayden McNabb. “Kami memiliki beberapa pembelajaran yang harus dilakukan. Kami sedang sedikit funk sekarang.
Kecenderungan buruk dalam permainan Knights, yang terlihat pada hari Sabtu, muncul kembali pada hari Minggu.
Mereka menyerah gol pertama untuk keenam kalinya dalam tujuh pertandingan terakhir mereka. Enam penyerang teratas mereka – kapten Mark Stone yang cedera hilang – tidak menghasilkan serangan yang cukup dalam serangan lima lawan lima. Lawan lain fokus untuk menghilangkan peluang terburu-buru para Ksatria, dan mereka mencetak dua atau lebih sedikit gol untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan.
Pelatih Bruce Cassidy merasa pertandingan hari Minggu kalah dalam pertahanan dan juga serangan. The Knights (29-17-2) memiliki cakupan yang buruk pada tiga gol lapangan Coyote, memungkinkan penampilan yang bagus dari slot tersebut.
Yang pertama datang ketika sayap kanan rookie Dylan Guenther ditinggalkan sendirian di tengah zona 1:59 memasuki permainan. Center Nick Bjugstad menemukannya dari bawah garis gawang untuk memberi Arizona (15-27-5) keunggulan 1-0.
Keller memperpanjang keunggulan Coyote 1:39 ke periode kedua. Dia menemukan ruang di slot selama pergeseran zona ofensif yang diperpanjang dan melepaskan tembakan pergelangan tangan melewati penjaga gawang Logan Thompson.
Pemain sayap kanan Phil Kessel, yang bermain tiga musim sebelumnya di Arizona, mencetak gol permainan kekuatan 9:03 memasuki detik untuk membawa Knights dalam 2-1. Mereka mulai menekan tetapi tidak pernah mendapat gol lagi.
Sebaliknya, Keller melompat ke slot lagi pada 8:50 di set ketiga untuk mengembalikan keunggulan dua gol Coyote. Gol jaring kosongnya dengan sisa waktu 4:08 menyelesaikan hattrick dan membuat Knights mencari jawaban lagi.
“Jika kamu tidak akan menyelesaikannya, kamu harus menjauhkannya dari jaringmu,” kata Cassidy. “Itu semua tembakan bagus. Logan, kami agak menjemurnya dengan cakupan slot kami.
Berikut adalah tiga takeaways dari kerugian:
1. Gedung baru
Minggu menandai perjalanan pertama dan satu-satunya Knights ke Mullett Arena musim ini.
Keluarga Coyote pindah ke arena tahun ini, yang mereka bagikan dengan program Arizona State, saat mereka mencoba membangun rumah permanen di Tempe.
Tempat baru adalah yang terkecil di NHL. Pertandingan hari Minggu diumumkan dihadiri oleh 4.600 orang.
Ini membawa saya kembali ke masa kuliah, kata bek Ben Hutton, yang bermain di University of Maine, Minggu pagi. “Suasananya berbeda, tapi keren.”
2. Thompson pergi lagi
Thompson, setelah melakukan 20 penyelamatan dalam kemenangan melawan Ibukota, kembali menjadi sorotan pada hari Minggu.
Ini adalah ketiga kalinya dalam karirnya dia memulai pada hari-hari berturut-turut. Ini pertama kalinya dia melakukannya musim ini, meski dia bermain 52 menit dengan lega di Adin Hill pada 28 Desember melawan Anaheim satu hari setelah start.
Cassidy mengatakan dia pergi dengan Thompson karena hari Sabtu bukanlah pertandingan “tugas berat” dan Knights tidak perlu melakukan perjalanan jauh. Tim berharap untuk membuat rookie bergulir, tetapi pertahanan mengecewakannya.
Thompson menyelesaikan dengan 19 tekel melawan Coyote. Rekannya Karel Vejmelka mencetak 35.
3. Sepatu roda Theodore
Knights memiliki satu berita positif pada hari Minggu.
Defenseman Shea Theodore berpartisipasi dalam skate pagi tim, menurut siaran AT&T SportsNet. Theodore sudah tidak bermain sejak 9 Desember karena cedera tubuh bagian bawah. Fakta bahwa dia bepergian dan berseluncur bersama para Ksatria adalah pertanda positif.
Theodore memiliki 22 poin dalam 29 pertandingan, yang menempati peringkat kedelapan di tim.
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.