Sebagai penggemar Detroit Lions, keempat anggota entri CHIEF-3 dalam kontes handicap Circa Sports Million IV dikecewakan oleh waralaba sepanjang hidup mereka.
Ada musim 0-16, pensiun dini Barry Sanders, asisten pelatih telanjang yang memesan dari drive-thru Wendy, tahun-tahun Matthew Stafford / Calvin Johnson yang terbuang percuma dan banyak lagi kekecewaan.
Itulah yang membuat kemenangan grup atas rekor 4.691 entri semakin manis.
The Lions lolos untuk teman-teman Detroit, yang membawa pulang hadiah pertama $ 1 juta saat tim kampung halaman mereka mengalahkan Green Bay Packers pada hari Minggu.
“Kami ingin berada dalam skenario itu. Kami memintanya,” kata Brian Koestering dari Livonia, Michigan. “Kami merasa yakin bahwa kami ingin turun ke sana dan berada dalam situasi itu.”
Circa Sports Million adalah kontes pembelian senilai $1.000 yang menampilkan kumpulan hadiah bergaransi $6 juta. Kontestan memilih lima pertandingan melawan penyebaran selama musim NFL 18 minggu.
Grup CHIEF-3 diorganisir oleh Koestering, 38, seorang manajer akun di sebuah stasiun radio bincang-bincang olahraga di Detroit. Anthony Coratti (40) dan Zachary Zoltowski (27) adalah saudara ipar Koestering, sedangkan John Miller (31) adalah teman lama grup tersebut.
Setiap anggota kuartet bertanggung jawab atas satu seleksi per minggu, dan grup tersebut mendiskusikan permainan terakhirnya sebelum konsensus tercapai. CHIEF-3 selesai 59-26-5 (69,4 persen) dan menyerbu pulang dengan rekor 19-4-2 untuk mengklaim hadiah uang triwulanan $ 105.000 lagi.
Zoltowski, warga Livonia yang bekerja di General Motors, finis dengan memetik delapan pemenang beruntun.
“Setiap orang memiliki strategi handicap mereka sendiri, jadi itu berhasil dengan sangat baik seiring berjalannya musim dan kami mengukur pasang surut yang ditawarkan NFL,” kata Coratti. “Kami semua dapat tetap berada di jalur kami, tetap menundukkan kepala dan menemukan pemenang.”
Mereka berempat akan menghapus peluang mereka sampai setelah Minggu ke-13 ketika Zoltowski memberi tahu mereka saat makan malam bahwa mereka terikat untuk posisi ke-49. Dua minggu kemudian, CHIEF-3 berada di urutan keenam klasemen dan memasuki akhir pekan terakhir dengan berbagi tempat ketiga.
Keempat anggota terbang ke Las Vegas akhir pekan lalu dan menonton pertandingan di Circa, menderita atas setiap kekalahan dan merayakan setiap hasil positif.
CHIEF-3 unggul 2-1 di pertandingan Minggu pagi, menang atas Dolphins (+1) dan Bengals (-7½) sementara kalah dari Browns (+2½). Saat Rams (+6) menutupi kekalahan lembur dari Seahawks, tim memasuki pertandingan Minggu malam dengan seri.
Dengan entri Enut34-1 pada Packers (-4½) dan CHIEF-3 memilih Lions yang tidak diunggulkan, game tersebut akan menentukan pemenang kontes.
“Skenario apa yang lebih baik untuk menonton tim kampung halamanmu selain mempertaruhkan tempat pertama?” kata Miller, seorang penjual perangkat lunak dari Canton, Michigan. “Kami mungkin mengambil Detroit lebih dari siapa pun di pool. Sudah di radar kami sepanjang minggu. Saya pikir itu memastikannya ketika itu menjadi pertandingan Minggu malam. Bicara tentang semuanya bekerja.
The Lions mendorong untuk memimpin 20-16 dengan waktu tersisa 5:55 dan menyerukan permainan hook-and-lateral yang sulit saat mereka mencoba kehabisan waktu. Ketika DJ Chark menangkap operan keempat untuk meraih kemenangan, anggota CHIEF-3 merayakan dengan liar dengan pemilik Circa Derek Stevens, sesama penduduk asli daerah Detroit.
Entri Sean 1923-2 juga menampilkan Lions dan finis kedua dengan $500.000.Enut34-1 di posisi ketiga dan membawa pulang $400.000.
Coratti, yang berasal dari Northville, Michigan, mengatakan dia diberhentikan dari pekerjaannya di penjualan perangkat lunak bulan lalu, dan kemenangan itu memberinya stabilitas keuangan ekstra saat dia mencari pekerjaan. Pernikahan Zoltowski terjadi dua bulan lalu, dan dia bilang dia sekarang bisa mendapatkan bulan madu yang layak.
“Itu adalah badai yang sempurna,” kata Zoltowski. “Tidak mungkin permainan (Singa) akan ditinggalkan dari permainan, dan untungnya itu berhasil pada akhirnya.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.