Nevada terkenal dengan industri perjudian dan pariwisatanya, tetapi ada upaya berkelanjutan untuk memperkuat komunitas startup negara bagian tersebut, khususnya di Las Vegas.
Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa inkubator bisnis dan program akselerator telah diluncurkan di Nevada Selatan, dengan banyak yang berfokus pada dukungan dan pendanaan perusahaan tahap awal di Las Vegas. Sebagian besar program didanai oleh USA Rescue Plan Act atau hibah federal lainnya.
Bantuan ekstra datang pada saat kota tersebut telah melihat beberapa perusahaan baru meluncurkan layanan mereka pada tahun 2022, seperti firma fintech Pomelo, layanan persewaan mobil mandiri Halo.Car dan Esoes Cosmetics, yang membuat kosmetik dengan fitur keamanan seperti tes obat tersembunyi. strip untuk minuman .
Walikota Carolyn Goodman berpikir pertumbuhan berasal dari bagaimana orang sekarang memandang Las Vegas dan potensinya untuk wirausaha.
“Ini benar-benar datang untuk menyebarkan berita tentang betapa baiknya berbisnis di Las Vegas,” katanya.
Pada tahun anggaran 2022, Pemprov DKI menerbitkan 3.850 izin usaha baru, meningkat 10,6 persen dari 3.481 izin pada tahun anggaran 2021. Namun, banyak komunitas bisnis dan teknologi melihat lebih banyak ruang untuk pertumbuhan.
Jeff Saling, direktur eksekutif dan pendiri inkubator bisnis nirlaba StartUpNV, percaya komunitas startup harus “memanfaatkan” peluang pendanaan ini untuk melanjutkan pengembangan ekosistem startup Las Vegas.
“Jika kami membandingkan ekosistem startup kami dengan yang lain (menggunakan) perjalanan kami melalui sekolah… Lembah Silikon (akan) sampai ke sekolah pascasarjana dan dengan gelar Ph.D. Saya akan mengatakan Vegas mungkin sekitar sekolah menengah, ”kata Saling.
StartUpNV bekerja sama dengan lembaga pemerintah untuk membantu mengelola beberapa program baru bagi perusahaan rintisan di Las Vegas.
Jamie Schwartz, direktur industri dan keterlibatan bisnis di Kantor Pengembangan Ekonomi UNLV, dibesarkan di Las Vegas. Dia mengatakan kawasan tersebut masih dalam tahap awal komunitas yang dinamis untuk para pemula, tetapi menjadi lebih serius dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami sudah lama berbicara, sejak saya masih kecil, tentang perlunya mendiversifikasi ekonomi di sini,” katanya. “Tapi saya tidak yakin saya mendengar begitu banyak tentang penggunaan strategi untuk menarik aktivitas startup sebagai metode diversifikasi hingga mungkin lima tahun lalu.”
‘Aku merasa seperti kita berada di perkemahan musim panas’
Salah satu perusahaan yang baru saja pindah ke Las Vegas karena lingkungannya yang ramah bisnis adalah SafeArbor. Itu menjual loker yang ditujukan untuk industri ganja sehingga pelanggan dapat dengan mudah mengambil pesanan apotek mereka.
Marta Spegman dan Lindsay Ballengee, salah satu pendiri SafeArbor, mengatakan bahwa memindahkan perusahaan dari California Utara ke Las Vegas pada tahun 2020 sangat ideal karena dapat beroperasi di lingkungan startup yang lebih kecil dan mendapatkan pendanaan sambil bekerja dengan regulator.
“Sangat menyegarkan untuk melangkah ke tempat di mana kami dapat dianggap lebih serius dari perspektif investasi, dan tidak dikalahkan oleh semua talenta luar biasa yang ada di Silicon Valley,” kata Spegman. “Saya merasa seperti berada di perkemahan musim panas untuk kewirausahaan teknologi pusat kota. Ada kelompok yang sangat erat yang terdiri dari kurang dari 50 orang, tetapi memiliki jaringan yang lebih besar, dan saya pikir itu masih akan semakin besar.”
SafeArbor dimulai dengan $100.000 dari keluarga dan teman dan mengumpulkan $270.000 dalam pendanaan selama di Las Vegas, termasuk $220.000 dari program investasi AngelNV StartUpNV.
“Kami benar-benar dapat memindahkan ini ke sini dengan kecepatan ringan, lebih jauh dan lebih cepat daripada yang bisa kami lakukan melalui cara penggalangan dana tradisional,” kata Ballengee.
Layanan dukungan startup lainnya termasuk Tech Alley nirlaba, yang diluncurkan tahun lalu dan menjadi tuan rumah pertemuan bulanan untuk komunitas teknologi, dan Taman Penelitian dan Pengembangan Harry Reid seluas 122 hektar UNLV, yang menampung siswa dan usaha kecil.
“Kami memiliki keunggulan kompetitif yang kuat di sini, di mana setiap CEO dan organisasi besar datang ke kota ini setidaknya dua tahun sekali,” kata Schwartz. “Kami memiliki Bandara Internasional Harry Reid, semua konvensi besar ini – ini adalah acara besar dalam satu kelompok untuk menarik banyak penonton.”
Lokasi, lokasi, lokasi
Michael Luciani, mitra pengelola di grup investasi Climate Capital, mengatakan perusahaan berinvestasi di Halo.Car yang berbasis di Las Vegas bukan hanya karena misinya, tetapi juga karena lokasi kantor pusatnya.
“Saya pikir Las Vegas adalah tempat yang sempurna untuk (Halo.Car). Anda memang memiliki orang-orang dari seluruh negeri yang mengunjungi Las Vegas yang ingin menyewa mobil dan pada dasarnya memiliki kemampuan untuk berkeliling kota sebagai pengunjung sementara, ”kata Luciani.
SeeID, sebuah perusahaan pelacakan logistik, memindahkan operasinya dari Idaho ke Las Vegas pada tahun 2020 setelah mempertimbangkan beberapa pasar lain, menurut William Reny, salah satu pendiri dan chief revenue officer SeeID.
Dia mengatakan meningkatkan modal lebih mudah dari yang diharapkan, dan pada tahun lalu SeeID mampu mengumpulkan $2,1 juta ketika bertujuan untuk mengumpulkan $1 juta.
“Pajak korporasi di sini jauh lebih kondusif untuk bisnis, dan memiliki bandara hub menjadi nilai jual yang besar,” kata Reny. “Saya harus memberikannya ke Las Vegas; itu hal termudah di dunia untuk meyakinkan pelanggan untuk datang menemui kami, karena mereka tidak hanya di sini untuk melihat kami.
Namun untuk terus membangun komunitas startup Las Vegas, ia harus mengatasi tantangan yang tidak dapat diatasi “dalam semalam”, menurut Saling.
Dia mengatakan tantangannya termasuk sistem pendidikan tinggi yang lebih kuat dan membawa lebih banyak kelompok pendanaan yang berbasis di Las Vegas seperti perusahaan modal ventura.
Dia mengatakan perusahaan seperti itu sering berkembang ketika pendiri lokal “meninggalkan” startup mereka, atau ketika mereka menjadikan perusahaan itu publik atau menjualnya. Dan membuat para pendiri yang telah berhasil keluar untuk berinvestasi kembali ke komunitas startup menciptakan “siklus yang baik” dari investasi, kata Saling.
“Kami membutuhkan lebih banyak pendiri untuk mencapai jalan keluar yang sukses itu sehingga kami dapat melanjutkan sisa siklus yang baik itu,” katanya. “Ini akan memakan waktu 15 hingga 25 tahun lagi untuk secara konsisten menerapkan upaya untuk mengakhiri siklus yang baik itu. Hanya perlu waktu untuk menumbuhkan perusahaan-perusahaan ini dan keluar.”
Hubungi Sean Hemmersmeier di shemmersmeier@reviewjournal.com. Mengikuti @seanhemmers34 di Twitter.