Plot twists harus ditemukan di film, bukan saat petugas pemilu mentabulasi surat suara. Tapi begitulah masalah dengan pemungutan suara pilihan peringkat.
Akhir bulan lalu, petugas pemilu di Alameda County, California, menentukan bahwa finisher tempat ketiga sebenarnya telah memenangkan perlombaan Dewan Sekolah Oakland. Ini adalah sebuah kesalahan besar. Kompetensi penyelenggara pemilukada patut dicermati. Tapi ada juga penyebab lain – pemungutan suara pilihan peringkat. Orang-orang Nevada harus memperhatikan.
Di bawah sistem ini, pemilih memeringkat beberapa kandidat, bukan hanya memilih favorit mereka. Pemenang tidak ditentukan oleh siapa yang awalnya memiliki suara terbanyak, kecuali salah satu calon mendapatkan mayoritas.
Misalnya, dalam perlombaan empat orang, tidak ada yang menang 50 persen. Kandidat dengan suara terbanyak keempat kemudian dieliminasi. Pejabat kemudian menentukan siapa yang dipilih pemilih kandidat sebagai pilihan kedua mereka. Suara didistribusikan kembali. Jika tidak ada yang memiliki mayoritas, calon yang kini berada di urutan ketiga disingkirkan. Pemilihan berikutnya dari pemilih kandidat yang tersingkir jatuh ke dua kandidat teratas, dan seorang pemenang muncul.
Jika ini terdengar membingungkan, memang begitu. Seorang siswa sekolah dasar dapat menjelaskan cara kerja pemilihan tradisional: Siapa pun yang mendapat suara terbanyak akan menang. Tapi seperti yang diungkapkan oleh kesalahan Alameda County, pemungutan suara pilihan peringkat sangat rumit sehingga bahkan para profesional pun salah.
Dalam perlombaan Oakland, beberapa orang mengosongkan pilihan pertama mereka tetapi memilih tempat kedua. Di bawah aturan yang berlaku di Kabupaten Alameda, suara itu seharusnya dihitung. Pilihan tempat kedua seharusnya naik ke tempat pertama. Perlombaan dewan sekolah sangat ketat sehingga menambahkan surat suara itu menempatkan Mike Hutchinson, kandidat tempat ketiga, di tempat kedua. Setelah suara calon yang kini berada di urutan ketiga itu dibagikan kembali, Pak. Hutchinson selesai dengan suara lebih banyak daripada Nick Resnick, yang awalnya dinobatkan sebagai pemenang.
Kesalahan dalam balapan Oakland tidak diketahui oleh staf pemilihan. Kelompok luar meninjau angka dan menemukan kesalahannya.
Ini bukan hanya masalah di California. Pada bulan November, pemilih Nevada menyetujui amandemen konstitusi untuk membawa sistem ini ke negara bagian kami. Amandemen harus disahkan lagi pada tahun 2024 untuk berlaku.
Jangan abaikan ini sebagai kesalahan pemrograman sederhana. Ratusan pemilih tidak membuat pilihan pertama. Ini menunjukkan bahwa kerumitan surat suara membuat mereka kewalahan.
Apa yang terjadi di Oakland adalah peringatan yang harus diperhatikan oleh para pemilih Nevada. Masalah apa pun yang dimiliki sistem pemilu Nevada tidak akan diperbaiki dengan membuat pemungutan suara menjadi lebih membingungkan. Menolak voting pilihan peringkat.