Ada kekhawatiran yang berkembang bahwa dorongan top-down bagi Amerika untuk beralih ke energi terbarukan sedang membongkar jaringan listrik kita yang ada dan kemampuannya untuk menyediakan daya yang andal saat dibutuhkan.
Pemadaman listrik di California dan Texas bukanlah penyimpangan. Seperti yang diperingatkan oleh salah satu regulator energi, seharusnya ada peringatan nasional untuk sistem yang mengalami krisis. Dari satu pantai ke pantai lainnya, pasokan listrik negara semakin menipis dan kurang stabil. Perusahaan Keandalan Listrik Amerika Utara, yang mengawasi keandalan jaringan listrik, membunyikan alarm yang semakin keras bahwa kita berada dalam situasi yang sepenuhnya dapat dihindari tetapi berbahaya.
Menurut Penilaian Keandalan Musim Dingin NERC, Texas, Timur Laut, Barat Tengah, dan Tenggara semuanya berisiko tinggi terhadap kondisi operasi darurat, dengan kemungkinan pemadaman listrik di New England selama hari-hari terdingin di musim dingin sekarang dianggap sebagai probabilitas yang sangat tinggi. . Salah satu penulis utama penilaian musim dingin NERC mengatakan kepada wartawan, “Sistem ini belum ditekankan dengan cara ini di masa lalu dan mungkin, yang lebih penting, belum tersebar luas.”
Pertanyaan yang jelas adalah mengapa catu daya negara berada di ujung tanduk.
Sementara para pendukung energi terbarukan suka menunjukkan apa pun kecuali volatilitas sumber dayanya, tajuk utama yang tersembunyi adalah bahwa sumber daya tradisional – yaitu pembangkit batu bara – dipaksa keluar dari jaringan tanpa rencana nyata untuk memastikan keamanan bahan bakar dan menuntut daya yang mereka sediakan. Mencoba mengganti pembangkit batu bara dengan sumber listrik dengan bergantung pada cuaca terbukti merupakan tugas yang bodoh.
Penetrasi tinggi energi terbarukan pada jaringan listrik telah menjadi tantangan yang menentukan di mana pun tenaga surya dan angin dalam jumlah besar ditambahkan. Misalnya, ledakan tenaga angin berarti investasi miliaran dolar dapat membawa jaringan selama berjam-jam atau hilang sama sekali saat angin berhenti bertiup. Pada akhir November di Inggris, misalnya, tenaga angin berubah dari menghasilkan tenaga 16 GW – setara dengan 15 pembangkit batu bara besar – menjadi 0,4 GW dalam satu setengah hari. Merencanakan dan mengakomodasi volatilitas semacam itu justru merupakan inti dari krisis energi kita yang tertunda.
Di Jerman, ayunan liar dan momen berkepanjangan dari cuaca tidak kooperatif yang melemahkan ini disebut “dunklefaluten” atau kelesuan gelap. Energi terbarukan di sana dapat berayun dari 75 persen listrik negara menjadi hanya 15 persen dalam semalam.
Pembangkit energi terbarukan hanya dapat diandalkan sebagai pembangkit cadangan yang harus mengambil kendur ketika tidak tersedia. Namun pada tingkat yang mengkhawatirkan, sumber cadangan daya yang aman ini habis pada tingkat yang hampir sama dengan energi terbarukan yang ditambahkan ke pembangkit listrik negara.
Konsumen membutuhkan bantuan untuk membayar lebih dan lebih untuk sistem yang semakin tidak dapat diandalkan. Inflasi yang digerakkan oleh energi menempatkan beban yang sangat besar dan terus bertambah pada orang Amerika yang, menurut banyak survei, mengorbankan makanan dan kebutuhan lain untuk menjaga agar lampu tetap menyala atau rumah mereka tetap hangat.
Orang akan berharap bahwa para pemimpin terpilih kita akan mengenali, mengatasi, dan memperbaiki masalah ini, tetapi sayangnya, justru sebaliknya yang benar, karena pemerintah telah bersekutu dengan para fanatik energi hijau untuk mengesahkan “serangkaian peraturan” yang berjudul sendiri. lepaskan kapasitas batubara negara yang tersisa dari jaringan. Itu berarti memusnahkan sumber daya yang menyediakan lebih dari 20 persen kekuatan negara, merupakan sumber utama pembangkit listrik di 15 negara bagian dan melakukan pekerjaan berat selama periode permintaan energi puncak selama cuaca dingin yang menggigit. Armada batu bara adalah peredam kejut yang tak ternilai yang telah melindungi konsumen dari kenaikan harga gas alam, akibat langsung dari krisis energi global dan peran baru Amerika sebagai pengekspor gas alam cair terbesar di dunia.
Sangat tidak mungkin bahwa mereka yang melanjutkan perang terhadap batu bara Amerika akan menemukan alasan dan berbalik arah, tetapi jika peristiwa baru-baru ini di Eropa merupakan indikasi, mungkin tidak ada pilihan. Jerman, juara dunia energi terbarukan, telah berjuang untuk menggantikan energi Rusia tahun ini, membuka kembali atau memperpanjang masa pakai 21 pembangkit listrik tenaga batu bara. Pada hari yang tidak berangin baru-baru ini, batu bara menyediakan 40 persen listrik Jerman. Armada batubara kita juga harus memainkan peran penting dalam menyediakan energi yang seimbang dan aman, sekarang dan jauh di masa depan kita.
Matthew Kandrach adalah presiden Aksi Konsumen untuk Perekonomian yang Kuat. Dia menulis ini untuk InsideSources.com.