Mahkamah Agung AS membantu pemerintahan Biden ketika memutuskan bahwa Gedung Putih dapat terus menggunakan kekuatan pandemi untuk menolak migran yang mungkin memenuhi syarat untuk masuk. Keputusan tersebut memudahkan presiden untuk terus memikirkan krisis perbatasan.
Ketika pandemi dimulai, pemerintahan Trump menggunakan Judul 42, sebuah kodisil yang tidak jelas dari undang-undang kesehatan masyarakat tahun 1944, untuk mendeportasi banyak dari mereka yang memasuki negara itu secara ilegal dengan asumsi bahwa aturan tersebut akan membantu membatasi penyebaran COVID. Sementara Presiden Joe Biden mr. Menyerang pendekatan “tidak manusiawi” Trump di perbatasan, dia telah melanjutkan dan bahkan memperluas kebijakan daripada melakukan pekerjaan berat yang diperlukan untuk mencapai kompromi politik tentang imigrasi.
The New York Times melaporkan bahwa Judul 42 telah digunakan 2,5 juta kali dalam tiga tahun terakhir.
Tetapi atas dasar apa legal menggunakan undang-undang darurat kesehatan masyarakat sebagai pintu gerbang imigrasi de facto ketika darurat kesehatan masyarakat tidak ada lagi? Banyak Republikan berusaha untuk mempertahankan tindakan tersebut sebagai cara untuk membatasi kekacauan di perbatasan selatan dan membendung aliran pendatang ilegal. Sementara itu, Gedung Putih — sementara secara terbuka bersumpah untuk mengakhiri kebijakan tersebut — dengan sinis merangkul Judul 42 untuk menutupi kegagalannya dan menghindari reaksi politik lebih lanjut atas kekacauan yang dibuatnya sendiri.
“Ini bukan tentang pandemi lagi,” kata Kyle McGowan, kepala staf Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di bawah Mr. Trump, kepada Times. “Seperti inilah kelambanan Kongres selama lebih dari 20 tahun untuk menangani imigrasi.”
Pada bulan Desember, pengadilan federal menolak upaya segelintir gubernur Republik untuk memblokir pemerintahan Biden agar tidak mengakhiri Judul 42. Namun, hanya beberapa minggu kemudian, Mahkamah Agung yang terpecah memilih untuk mempertahankan keputusan itu sampai pada bulan Februari mempertimbangkan apakah gubernur telah berdiri untuk campur tangan. Tapi Hakim Neil Gorsuch, yang berpihak pada tiga hakim liberal minoritas, melihat tipu muslihat itu.
“Krisis perbatasan saat ini bukanlah krisis COVID,” tulisnya dalam perbedaan pendapat. “Dan pengadilan tidak boleh melanjutkan perintah administratif yang dirancang untuk satu keadaan darurat hanya karena pejabat terpilih gagal menangani keadaan darurat lainnya.”
Masalahnya bukan apakah pencabutan Judul 42 akan memperburuk masalah di perbatasan. Apakah pemerintahan Biden memiliki kewenangan hukum untuk menangani kebijakan tersebut lama setelah darurat kesehatan masyarakat menguap. Jika hakim Bpk. Seandainya Biden menyebut gertakannya tentang mengakhiri Judul 42, itu akan memberikan tekanan besar pada Gedung Putih dan Demokrat untuk terlibat secara serius dalam krisis imigrasi atau berisiko memperburuk situasi yang sudah tidak dapat dipertahankan. Karena itu, para hakim telah mengizinkan Kongres dan pemerintah untuk melakukan yang terbaik: menendang kaleng di jalan.