Dalam waktu 24 jam setelah pasukan Rusia menginvasi Ukraina, CEO Pusat Komunitas Yahudi di Kraków, Polandia, memutuskan untuk mengambil tindakan.
Jonathan Ornstein dan stafnya telah melayani lebih dari 180.000 pengungsi Ukraina. Hal pertama yang ditambahkan ke tengah adalah tanda di luar yang bertuliskan “Selamat Datang” dalam bahasa Ukraina.
“Merupakan kehormatan mutlak berada dalam posisi untuk membantu dan tidak menjadi pihak yang lain,” kata Ornstein.
Berasal dari New York, Ornstein pindah ke Israel pada tahun 1994. Dia bertugas di Pasukan Pertahanan Israel dan pindah ke Polandia pada tahun 2001, tempat tinggalnya sekarang.
Tujuan dari pusat tersebut adalah untuk membangun kembali komunitas Yahudi di Krakow yang hancur selama Holocaust. Setelah hampir satu tahun beroperasi, sekitar 98 persen orang yang dibantu pusat itu bukan orang Yahudi, kata Ornstein.
Pengungsi ditawarkan makanan, pakaian, tempat tinggal, pengasuhan anak, perumahan dan kesempatan kerja serta layanan psikologis.
Transisi dari pusat komunitas ke fasilitas bantuan kemanusiaan mengakibatkan ukuran organisasi menjadi dua kali lipat dan menerima sumbangan serta bantuan dari organisasi bantuan kemanusiaan lainnya.
“Itu adalah kejutan besar bagi sistem kami secara emosional,” kata Ornstein. “Terutama untuk staf kami. Bukan untuk itu mereka dilatih.”
Terapis dibawa untuk membantu staf dalam cara membantu orang yang mengalami trauma.
Ornstein berkata bahwa dia menjadi seorang ayah tiga minggu sebelum perang dimulai dan ketika orang-orang datang ke pusat dengan anak-anak kecil mereka dekat dengan rumah.
“Hampir semua perempuan dan anak-anak,” katanya.
Dukungan lokal
Termasuk dalam dukungan jutaan dolar yang diterima pusat itu adalah lebih dari $800.000 yang dikumpulkan oleh sekelompok rabi melalui jemaat mereka. Kelompok yang terdiri dari sekitar 20 rabi melakukan perjalanan ke Polandia dan perbatasan Ukraina pada bulan April. Kelompok tersebut mengumpulkan sekitar 2 ton obat-obatan dan perbekalan pribadi untuk disumbangkan.
Rabbi Sanford Akselrad dari Jemaat Ner Tamid di Henderson melakukan perjalanan itu, berkat $75.000 yang dikumpulkan oleh para anggota.
Ini adalah sinagog Yahudi Reformasi terbesar di Nevada.
Sebagai bagian dari perjalanan, Akselrad adalah bagian dari Seder Paskah yang diadakan di perbatasan Ukraina dengan 200 orang.
“Itu sangat menyentuh,” kata Akselrad.
Dia mengatakan dia tidak tahu apa yang diharapkan ketika dia tiba di Polandia.
“Itu bukan zona perang. Itu adalah perbatasan sehingga Anda melihat orang-orang ini kehilangan segalanya,” kata Akselrad.
Salah satu ingatannya yang paling jelas melibatkan anak-anak pengungsi yang bermain sepak bola meskipun kondisi di sekitar mereka menakutkan. Akselrad juga ingat bahwa dia memberikan boneka beruang yang dibawanya kepada seorang anak dan melihat betapa eratnya anak itu memegang boneka binatang itu.
“Kami tidak mengetahui semua pengungsi yang ada di dunia,” katanya tentang mayoritas orang Amerika.
Pada Jumat malam, Ornstein berbicara di Jemaat Ner Tamid dan memberi tahu para anggota tentang situasi di pusat itu hampir setahun setelah perang. Dia juga akan berbicara pada layanan antaragama pada pukul 11:30 pada hari Sabtu
“Saya ingin memastikan bahwa jemaah saya tetap fokus pada apa yang sedang terjadi,” kata Akselrad tentang kunjungan Ornstein.
Untuk berdonasi, kunjungi friendsofjcckrakow.org.
Hubungi David Wilson di dwilson@reviewjournal.com. Ikuti @davidwilson_RJ di Twitter.