Saat pelancong bisnis berduyun-duyun ke Las Vegas minggu ini untuk menghadiri CES untuk menguji peralatan dan teknologi terbaru, anggota industri pertemuan dan konvensi juga akan memperhatikan – mencari tanda-tanda pemulihan saat mereka mencoba merebut kembali pra-pandemi – tingkat untuk pulih dari bisnis konvensi.
Kekhawatiran akan dampak COVID-19 terhadap perjalanan bisnis justru berkembang menjadi kekhawatiran akan dampak inflasi dan ketidakpastian ekonomi yang muncul dari rangkaian kenaikan suku bunga oleh Federal Reserve. Tetapi sebagian besar orang dalam industri mengatakan Las Vegas tidak menunjukkan apa-apa selain pertumbuhan karena penjualan dan antusiasme mendekati level 2019.
Kegiatan acara perusahaan adalah bagian penting dari ekonomi Las Vegas, karena pelancong bisnis mengisi kamar pada pertengahan minggu dan rata-rata menghabiskan lebih banyak per perjalanan, dibandingkan dengan pengunjung rekreasi, menurut penelitian dari Otoritas Pengunjung dan Konvensi Las Vegas.
Pada tahun 2021, pengeluaran pengunjung konvensi menyumbang sekitar $2,5 miliar dalam dampak ekonomi langsung dan hingga $4,3 miliar dalam dampak ekonomi tidak langsung.
“Itulah mengapa segmen konvensi dan segmen bisnis sangat penting,” kata Josh Swissman, mitra pendiri Organisasi Strategi yang berbasis di Las Vegas. “Mereka booking jauh-jauh hari. Ini adalah lonceng yang bagus untuk kesehatan dan minat ekonomi secara umum di Las Vegas. Ini juga bagus karena sebagian besar kamar yang ada di buku memungkinkan operator hotel, operator kasino untuk memberikan tarif kamar.”
Biaya yang lebih tinggi seharusnya tetap menghalangi bisnis
Beberapa operator resor dan LVCVA mengatakan pemesanan dan jadwal acara perusahaan yang telah berkembang setiap tahun sejak penguncian menunjukkan awal yang kuat hingga tahun 2023. Sementara bisnis dan individu mungkin merasakan tekanan inflasi, pelancong bisnis tidak hanya menghindari perjalanan Vegas. belum .
“Yang bisa mereka lakukan adalah mencoba menghemat uang di tempat lain dan menukarnya dengan makan malam mewah – tinggal di kamar hotel yang sedikit lebih murah,” kata Swissman. “Tapi itu tidak sampai pada titik di mana perjalanan bisnis terpengaruh dalam hal volume.”
Orang lain di industri ini melihat laporan bisnis yang membatasi atau memotong perjalanan sebagai tanggapan atas tekanan ekonomi.
CEO World Market Center Bob Maricich mengatakan dimulainya pameran furnitur dua tahunan dan pertunjukan hadiah dan dekorasi Pasar Las Vegas pada 29 Januari akan menjadi salah satu yang harus diperhatikan untuk pemulihan.
Acara musim dingin tahun lalu adalah 75 persen hingga 80 persen pulih, katanya. Kehadiran tahun ini dapat kembali ke tingkat pra-pandemi sementara bisnis untuk The Expo, tempat tambahan seluas 315.000 kaki persegi yang akan dibuka pada musim semi 2021, tumbuh “cukup cepat”.
“Dengan pembeli yang lebih kecil, biaya perjalanan udara, jika mereka mampu, (dan) biaya penginapan telah berhenti bagi banyak dari mereka,” kata Maricich. “Kalau setelah musim liburan dan mereka butuh produk baru, mereka akan datang. Tetapi biaya perjalanan udara dan akomodasi yang tinggi menjadi penghambat sampai batas tertentu.
“Meskipun demikian, kami belum mengalami pembatalan apa pun – dan mungkin salah satunya adalah orang hanya perlu melakukan perjalanan untuk memenuhi kebutuhan bisnis mereka. Biayanya adalah sesuatu yang telah diumumkan.”
Sebuah survei terhadap 100 eksekutif perjalanan perusahaan global oleh Morgan Stanley menemukan rata-rata anggaran perjalanan secara keseluruhan hampir sepenuhnya pulih ke level 2019. Harga tiket pesawat yang lebih tinggi tidak mengurangi pemesanan, tetapi dapat membuat orang menukar opsi yang lebih murah.
Di sinilah CES masuk. Amanda Belarmino, asisten profesor di Universitas Perhotelan William F. Harrah UNLV, mengatakan pameran dagang besar-besaran, yang diadakan pada minggu pertama bulan Januari, memberikan gambaran sekilas tentang sentimen pemesanan perjalanan bisnis.
Kinerja tahun lalu sangat lemah karena varian omicron COVID-19 yang menyebabkan lonjakan kasus COVID baru. Penyelenggara melihat penurunan 70 persen dalam kehadiran langsung dan menutup acara satu hari lebih awal. Tapi itu kemajuan dibandingkan dengan tahun 2021 ketika pertunjukan itu hampir merupakan acara satu atap dan diadakan enam bulan setelah industri konvensi dimulai kembali setelah tindakan penguncian.
Pertunjukan tahun ini kembali Kamis dan 50 persen lebih besar dari 2022, mencakup 2,2 juta kaki persegi dan diharapkan kehadiran 100.000 orang.
“CES selalu menjadi tontonan yang baik bagi kami, dan saya menduga kinerja CES akan menjadi prediktor perjalanan bisnis yang baik untuk sisa tahun ini,” kata Belarmino melalui email.
Pelancong bisnis kembali sepanjang tahun 2022
Masalah COVID-19 CES termasuk di antara gangguan besar terakhir. Sektor pertemuan dan konvensi telah memulihkan sekitar 75 persen tingkat bisnis sebelum pandemi pada tahun 2022, menurut LVCVA. Itu adalah pertunjukan kalender penuh pertama karena kalender adil 2021 diambil setelah pembatasan dicabut di musim panas.
Lori Nelson-Kraft, wakil presiden senior komunikasi LVCVA, mengatakan Las Vegas Convention Center menyelenggarakan 56 pameran dagang dengan perkiraan 850.000 peserta. Dan tidak ada acara atau pameran dagang yang dipesan, yang sering dijadwalkan beberapa tahun sebelumnya, dibatalkan.
Perjalanan bisnis internasional juga mendapat dorongan pada tahun 2022 setelah pemerintahan Biden mencabut aturan yang mewajibkan pelancong yang datang untuk dites negatif COVID-19 sehari sebelum penerbangan.
“Ini benar-benar menjadi penghalang bagi beberapa peserta pameran di sektor pertemuan dan konvensi karena merupakan investasi besar untuk membawa tim Anda, membangun stan Anda, dan menggunakan semua energi itu untuk dapat menampilkan penawaran purna jual dan melakukannya, jika 24 jam sebelumnya, Anda dinyatakan positif (dan) Anda tidak diizinkan datang ke Amerika Serikat,” kata Nelson-Kraft. “Ketika dicabut, itu benar-benar bagian terakhir bagi pengunjung internasional kami yang datang ke sini untuk perjalanan bisnis ke beri mereka kesempatan untuk benar-benar mulai merencanakan dan menyelesaikan perjalanan itu dari buku.”
Menuju musim pendapatan kuartal ketiga, para eksekutif memuji aktivitas rebound dalam bisnis pertemuan dan konvensi. Misalnya, Jonathan Halkyard, kepala keuangan MGM Resorts International, mengatakan atas panggilan investor bahwa hunian mencapai 93 persen untuk kuartal tersebut – tertinggi sejak dimulainya pandemi – dan mengaitkan peningkatan tersebut dengan peningkatan permintaan di tengah minggu. . Craig Billings, CEO Wynn Resorts Ltd., mengatakan pada kuartal yang sama bahwa segmen tersebut telah meningkat pesat sejak awal tahun.
Di The Venetian, tim penjualan melihat tingkat penjemputan yang luar biasa dalam pemesanan tahun itu, kata Tony Yousfi, chief sales officer. Grup konservatif dengan blok yang dicadangkan, tetapi “mencapai rekor kecepatan,” katanya.
Bullish pada perjalanan bisnis untuk tahun 2023
Ekspektasi di tahun baru sangat kuat dan didukung oleh kalender acara yang lengkap, yang ditujukan untuk bisnis dan rekreasi. LVCVA mengharapkan untuk menjadi tuan rumah 54 pameran dagang dan diperkirakan 1,3 juta peserta, didorong oleh peningkatan pendapatan dari pertunjukan terbesarnya seperti CES minggu ini dan pameran dagang konstruksi Conexpo-Con/Agg, yang diadakan setiap tiga tahun di Las Vegas.
The Venetian, sementara itu, mengatakan volume pemesanan kamar-malam untuk perjalanan kelompok meningkat pada tingkat rekor. Properti ini memulai tahun dengan lebih banyak malam ruang konvensi yang dipesan dalam sejarahnya, kata Yousfi.
Sementara perusahaan harus menyesuaikan anggaran mereka untuk inflasi, permintaan untuk bertemu langsung masih ada. Tim penjualannya bekerja untuk mempertahankan basis bisnis konvensi yang solid untuk mendukung properti saat segmen lainnya menurun.
“Kami belum pernah merasakan ini sejak 2018 dan 2019,” katanya.
Beberapa orang berpendapat bahwa rekreasi dan acara olahraga lainnya dapat mengimbangi potensi pemotongan yang dilakukan oleh perusahaan yang melakukan perjalanan ke wilayah tersebut.
“Berdasarkan angka kuat yang kami lihat relatif terhadap perjalanan sepanjang tahun 2022, tampaknya kami memiliki alasan untuk optimis tentang perjalanan pada tahun 2023,” kata Belarmino. “Namun, dengan acara olahraga menarik yang akan kami selenggarakan tahun depan (Pro-Bowl, Sweet 16, dan Formula 1), saya berharap Las Vegas akan tampil kuat tahun depan, bahkan jika kami melihat konsumen mulai mengurangi perjalanan mereka. “
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di mross@reviewjournal.com. Mengikuti @mckenna_ross di Twitter.