Parade tahunan Martin Luther King Jr. Day berbaris melalui pusat kota Las Vegas Senin melalui cuaca yang berkisar dari menyenangkan hingga ekstrim.
Pada Senin pagi, matahari terbit di balik awan hujan pada malam sebelumnya, sementara para operator kendaraan pawai sibuk menyelesaikan proyek mereka di jalanan yang basah.
Awan yang terbelah melegakan beberapa penonton yang berbaris sebelum pawai dimulai.
“Saya khawatir akan turun hujan,” kata Bobby Bezelle. “Itu sebabnya saya memastikan untuk memeriksa cuaca sebelum saya meninggalkan rumah pagi ini.”
Pawai tersebut menampilkan kendaraan hias yang berkisar dari mobil dengan tokoh-tokoh terkenal yang melambai ke kerumunan, truk pemadam kebakaran dan mobil polisi dengan sirene yang meraung dan kendaraan yang dihias dikelilingi oleh anggota dari berbagai organisasi.
Perwira pemuda, Justyn Boumah yang berusia tujuh tahun dan Ava Ramirez yang berusia 8 tahun, melambai ke kerumunan dari bak truk. Walikota Las Vegas Utara Pamela Goynes-Brown juga berdiri di bak truk diikuti oleh truk pemadam kebakaran kota dan mobil polisi. Las Vegas dan Henderson juga memamerkan departemen kepolisian dan pemadam kebakaran mereka, bersama dengan Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Clark.
Beberapa sekolah menunjukkan siswanya tampil, dengan banyak yang membawa marching band mereka untuk bermain musik.
Cuaca memengaruhi jumlah pemilih
Sementara matahari bersinar pada pawai untuk memulai, janji hujan menyebabkan jumlah pemilih yang lebih kecil dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, menurut beberapa pelanggan tetap.
Jumlah pemilih “bagus, terutama dalam cuaca seperti ini,” kata Justin Reyes, yang mengatakan dia pergi ke pawai setiap tahun. “Karena saya pernah melihatnya lebih besar dari itu, dengan cuaca yang lebih baik. … Mengejutkan bahwa masih banyak orang yang keluar.”
Reyes dan banyak penonton lainnya datang dengan persiapan untuk elemen, payung olahraga, ponco, dan pakaian yang lebih berat di acara tersebut.
“Tidak, saya tidak khawatir (tentang kemungkinan hujan). Saya membawa payung saya hanya untuk itu, ”kata siswa College of Southern Nevada, Trey Barn.
Barn nantinya harus menggunakan payungnya, karena hujan gerimis mulai turun sekitar satu setengah jam setelah pawai dimulai. Hujan berangsur-angsur semakin deras selama dua jam berikutnya, memuncak dengan hujan deras, bahkan di beberapa titik juga.
Sementara banyak yang datang dengan persiapan, cuaca yang sulit menipiskan kerumunan. Sementara banyak orang pindah ke tempat-tempat di bawah payung untuk mengatasi badai sampai reda, badai itu terlalu berat bagi banyak orang yang terpaksa pergi.
Terlepas dari tantangan dari elemen-elemen ini, pawai terus berlanjut dan para pemain di kendaraan hias tidak membiarkan cuaca buruk meredam penampilan mereka. Banyak penari yang tampil di belakang kendaraan hias mengikuti langkahnya, banyak yang memakai ponco plastik, marching band terus memainkan lagu mereka, dan hampir setiap kendaraan hias terus berbaris maju tanpa henti.
Peristiwa penting
Sepanjang pawai, peserta dan penonton mengatakan pawai berarti lebih dari sekedar perayaan.
Remaja di Klub Anak Laki-Laki dan Perempuan di Nevada Selatan mengatakan berpartisipasi dalam pawai memberdayakan mereka. Mereka mengatakan pawai tersebut, bersama dengan acara lain yang mereka hadiri bersama Klub Anak Laki-Laki dan Perempuan, membuat mereka merasa terhubung dengan masyarakat.
Rasa kedekatan dengan masyarakat itu diamini oleh beberapa penonton.
“Acara seperti ini memungkinkan kita semua untuk menjadi satu dalam arti,” kata mahasiswa College of Southern Nevada Jonathan Hunt.
Dewayne McCoy keluar untuk menunjukkan dukungan kendaraan hias Clark County District B untuk pawai untuk tahun kedua berturut-turut. Dia mengatakan bahwa “proses pemikiran” untuk menjadi bagian dari acara tersebut mengarah pada rencana untuk terus membuat gerejanya lebih inklusif. Dia mengatakan tahun ini gereja akan melipatgandakan upayanya untuk inklusivitas.
“Kami ingin menampilkan persona ini saat kamera menyala seperti kami semua bersatu,” kata McCoy. “Jadi apa yang kami coba lakukan tahun ini, terutama dengan semua politik, adalah menunjukkan persatuan itu setiap hari, dan ramah kepada semua orang.”
Baik penonton maupun peserta mengapresiasi pawai karena mengakui dan merayakan sejarah Raja dan gerakan hak-hak sipil. Lynn Guice mengatakan dia menghargai kesempatan untuk memamerkan sejarah ini dan memastikan bahwa generasi mendatang juga belajar tentang sejarah itu.
“(Parade) sangat berarti karena semuanya untuk sejarah,” kata Guice. “Banyak yang harus diperoleh, jadi banyak yang harus dicapai untuk acara ini.”
Hubungi Mark Credico di mcredico@reviewjournal.com. Mengikuti @MarkCredicoII di Twitter.