Keniscayaan dari semua itu tidak mengurangi kepedihan bagi Raiders.
Harapan playoff mereka telah mendukung kehidupan selama berminggu-minggu, dan lambatnya merangkak menuju kematian akhirnya hanya memperpanjang takdir yang bisa dilihat satu juta mil jauhnya.
Bahwa itu terjadi dengan kekalahan 37-34 dalam perpanjangan waktu dari 49ers di Stadion Allegiant pada hari Minggu bukanlah kejutan yang mengejutkan sebagai pengingat yang menyakitkan akan peluang yang hilang dalam 17 minggu terakhir.
Dan akhirnya, apa jadinya jika mereka hanya mengurus bisnis selama begitu banyak momen kemakmuran.
Bahkan upaya gagah berani oleh quarterback Jarrett Stidham, yang memulai NFL pertamanya saat mengambil alih Derek Carr, wajah lama dari franchise yang dicadangkan minggu lalu, dapat mengguncang kenyataan bahwa kondisi Raiders saat ini tidak berubah.
Mereka sejujurnya adalah tim yang cukup baik untuk bergaul dengan yang terbaik yang ditawarkan NFL, tetapi tidak siap untuk secara konsisten memenangkan pertandingan dekat yang mereka hadapi. The Raiders (6-10) memainkan permainan sekali jalan ke-13 mereka. permainan dan 4-9 di dalamnya. Mereka juga membuang keunggulan dua digit dalam lima kali pemecahan rekor, termasuk keunggulan 10 poin yang mereka bangun melawan 49ers.
“Anda tidak bisa menang sampai Anda tidak kalah,” kata keamanan veteran Duron Harmon, juara Super Bowl tiga kali. “Biasa saja, begitulah adanya. Anda harus melakukan semua hal kecil dengan benar, di akhir permainan, karena hal kecil berubah menjadi hal besar.”
Dari sudut pandang bakat, kedewasaan, dan kecerdasan sepak bola secara keseluruhan, Raiders tidak ada di sana.
Penghargaan untuk Stidham untuk penampilan brilian saat ia menyelesaikan 23 dari 34 operan untuk jarak 365 yard dan tiga gol. Dengan melakukan itu, Raiders mendorong pesaing Super Bowl yang sah ke perpanjangan waktu, mencocokkan poin demi poin dan permainan besar untuk permainan besar.
Bahkan kesalahan Stidham, termasuk intersepsi yang dia lakukan dalam perpanjangan waktu di mana ujung pertahanan 49ers Nick Bosa mendorong tekel kiri Kolton Miller ke pangkuan Stidham tepat saat dia melepaskan umpan panjang, bukan salahnya sendiri.
Intersepsi oleh Tashaun Gibson menempatkan 49ers di posisi Robbie Gould untuk menendang gawang lapangan 23 yard.
Tetapi dihadapkan pada situasi yang rumit, Stidham siap menghadapi tantangan itu. Dan jika dia mempertahankannya di akhir musim Sabtu melawan Chiefs, dia mungkin akan bermain dalam gambaran quarterback jangka panjang Raiders.
“Jarrett memainkan pantatnya,” kata Maxx Crosby defensif Raiders. “Saya mendapatkan banyak rasa hormat untuknya.”
Namun, seefektif Stidham, tidak masalah jika dibandingkan dengan beberapa masalah Raiders yang paling mendesak.
Kejelasannya tidak hilang pada para pembuat keputusan kunci. Dan saat mereka menyusun daftar tugas offseason mereka, acara hari Minggu berfungsi untuk mengkristalkan kebutuhan akan pertahanan yang lebih dalam, lebih berbakat, dan peningkatan di sepanjang garis ofensif.
Pertahanan, yang kehilangan lima starter, menyerah 454 yard, termasuk 121 yard bergegas ke Christian McCaffrey, 101 yard menerima ke Brandon Aiyuk dan keunggulan 24-14 di babak kedua.
Sementara itu, garis ofensif menyumbang kedua intersepsi Stidham, termasuk bola berujung yang memungkinkan mereka untuk bertahan Kerry Hyder yang jatuh ke tangan Drake Jackson.
Itu adalah tugas untuk manajer umum Dave Ziegler dan pelatih Josh McDaniels, yang pengambilan keputusannya selama lima bulan ke depan akan sangat menentukan apakah Raiders dapat mulai memenangkan lebih banyak dari pertandingan jarak dekat ini.
Apakah tahun 2023 akan menjadi pengulangan tahun 2022.
Namun, di dalam ruang ganti yang membuat frustrasi, pembicaraannya bukan tentang pergantian personel atau memperkuat lini ofensif dan defensif. Itu tentang perlunya memperhatikan pelajaran sulit yang disajikan musim ini.
“Perhatian terhadap detail,” kata cornerback Nate Hobbs. “Rekor kami, orang berpikir kami buruk. Tapi saat mereka merekam film itu, dan jika Anda menonton pertandingannya, kami sama bagusnya dengan siapa pun di liga. Kami hanya kalah beberapa poin saja. Itu mengajarkan kita pentingnya setiap permainan dan jepretan.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.