NEW YORK – Armada pesawat terbesar di dunia dilarang terbang selama berjam-jam akibat pemadaman listrik dalam sistem pemerintah yang menunda atau membatalkan ribuan penerbangan di seluruh AS pada hari Rabu.
Gedung Putih awalnya mengatakan tidak ada bukti serangan dunia maya di balik pemadaman yang merusak rencana perjalanan jutaan penumpang. Presiden Joe Biden mengatakan Rabu pagi bahwa dia telah menginstruksikan Departemen Perhubungan untuk menyelidiki.
Apa pun penyebabnya, pemadaman tersebut mengungkapkan betapa ketergantungan ekonomi terbesar dunia itu pada perjalanan udara, dan betapa ketergantungan perjalanan udara pada sistem komputer kuno yang disebut Notice to Air Missions, atau NOTAM.
Sebelum memulai penerbangan, pilot diharuskan untuk berkonsultasi dengan NOTAM, yang mencantumkan potensi dampak buruk pada penerbangan, mulai dari konstruksi landasan pacu hingga potensi lapisan es. Sistem ini dulunya berbasis telepon, dengan pilot memanggil stasiun layanan penerbangan khusus untuk mendapatkan informasi, tetapi telah dipindahkan secara online.
Sistem NOTAM turun Selasa malam, menyebabkan lebih dari 1.000 pembatalan penerbangan dan 7.000 penerbangan tertunda pada tengah hari Rabu, menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware.
Kekacauan diperkirakan akan meningkat saat cadangan dikumpulkan. Lebih dari 21.000 penerbangan dijadwalkan lepas landas di AS hari ini, sebagian besar perjalanan domestik, dan sekitar 1.840 penerbangan internasional diharapkan terbang ke AS, menurut perusahaan data penerbangan Cirium.
Bandara di Chicago, Los Angeles, New York, dan Atlanta menunda antara 30 persen dan 40 persen penerbangan.
Rosemary Vassiliadis, direktur Departemen Penerbangan Kabupaten Clark, mengatakan di Las Vegas bahwa dampak pemadaman di Bandara Internasional Harry Reid sangat minim karena hari Rabu adalah salah satu hari perjalanan teringan di bandara, dan sistem ditutup tepat sebelum perbaikan pukul 6 pagi. .
“Dalam kasus kami, kami tidak benar-benar mengalami banyak penundaan dan pada pertengahan pagi, pada akhir kesibukan pagi, mereka semua sudah terjebak,” kata Vassiliadis, Rabu.
FlightAware menunjukkan bahwa hampir seperempat dari semua penerbangan dari Reid International, atau 154 penerbangan, pada pukul 8:45 pagi. Waktu Pasifik tertunda. 156 penerbangan tambahan yang mencoba menuju Las Vegas ditunda.
“Kita akan melihat efek riak dari itu, penundaan pagi ini melalui sistem sepanjang hari,” kata Menteri Transportasi Pete Buttigieg dalam sebuah wawancara di CNN. “Sekarang kita perlu memahami bagaimana ini bisa terjadi sejak awal. Mengapa redudansi biasa yang akan menghentikannya menjadi begitu mengganggu tidak menghentikannya menjadi mengganggu kali ini.”
Orang dalam penerbangan lama tidak dapat mengingat pemadaman sebesar itu yang disebabkan oleh kegagalan teknologi. Beberapa membandingkannya dengan penutupan wilayah udara secara nasional setelah serangan teroris September 2001.
“Ada masalah lokal berkala di sini atau di sana, tetapi secara historis itu sangat penting,” kata Tim Campbell, mantan wakil presiden senior operasi udara di American Airlines dan sekarang menjadi konsultan di Minneapolis.
Campbell mengatakan sudah lama ada kekhawatiran tentang teknologi Administrasi Penerbangan Federal, dan bukan hanya sistem NOTAM.
“Begitu banyak dari sistem mereka adalah sistem mainframe lama yang umumnya dapat diandalkan, tetapi sudah ketinggalan zaman,” katanya.
John Cox, mantan pilot maskapai penerbangan dan pakar keselamatan penerbangan, mengatakan telah ada pembicaraan di industri penerbangan selama bertahun-tahun tentang upaya memodernisasi sistem NOTAM, tetapi dia tidak mengetahui usia server yang digunakan FAA.
Dia tidak bisa mengatakan apakah serangan dunia maya mungkin terjadi.
“Saya telah terbang selama 53 tahun. Saya belum pernah mendengar sistem turun seperti itu,” kata Cox. “Sesuatu yang tidak biasa telah terjadi.”
Menurut penasihat FAA, sistem NOTAM gagal pada pukul 20:28 waktu setempat pada hari Selasa, mencegah pemberitahuan baru atau yang diubah untuk didistribusikan ke pilot. FAA menggunakan hotline telepon untuk membuat keberangkatan terbang dalam semalam, tetapi karena lalu lintas meningkat pada siang hari, itu membuat sistem cadangan telepon kewalahan.
FAA memerintahkan semua penerbangan yang berangkat di-grounded pada Rabu pagi, mempengaruhi semua penerbangan penumpang dan pengiriman.
Beberapa penerbangan medis dapat memperoleh izin dan pemadaman tidak memengaruhi operasi atau mobilitas militer apa pun.
Penerbangan untuk Komando Mobilitas Udara Angkatan Darat AS tidak terpengaruh.
Biden mengatakan Rabu pagi bahwa dia diberi pengarahan oleh Buttigieg.
“Saya baru saja berbicara dengan Buttigieg. Mereka tidak tahu apa penyebabnya. Tapi saya berbicara di telepon dengannya selama sekitar 10 menit,” kata Biden. “Saya mengatakan kepadanya untuk melapor langsung kepada saya ketika mereka tahu.
Buttigieg mengatakan di CNN bahwa perintah untuk menghentikan semua penerbangan yang berangkat dilakukan karena sangat berhati-hati, tetapi mengatakan gangguan massal pada perjalanan udara Amerika tidak dapat diterima.
“Kita perlu merancang sebuah sistem yang tidak memiliki kerentanan semacam ini,” kata Buttigieg.
Julia Macpherson sedang dalam penerbangan United Airlines dari Sydney ke Los Angeles pada hari Rabu ketika dia mengetahui kemungkinan penundaan.
“Saat saya di udara, saya mendapat kabar dari teman saya yang juga bepergian ke luar negeri bahwa ada pemadaman listrik,” kata Macpherson, yang kembali ke Florida dari Hobart, Tasmania. Begitu dia mendarat di Los Angeles, dia masih memiliki koneksi di Denver dalam penerbangannya ke Jacksonville, Florida.
Dia mengatakan tidak ada pengumuman dalam penerbangan tentang masalah FAA.
Macpherson mengatakan dia telah mengalami penundaan dalam perjalanannya karena penerbangan aslinya dari Melbourne ke San Francisco telah dibatalkan dan dia telah memesan ulang penerbangan dari Sydney ke Los Angeles.
Kisah serupa keluar dari Chicago, Washington, Atlanta, dan bandara utama AS lainnya.
Penerbangan Eropa ke AS tampaknya sebagian besar tidak terpengaruh. Operator dari Aer Lingus Irlandia ke Lufthansa Jerman mengatakan tidak ada dampak pada jadwal mereka.
Itu adalah sakit kepala terbaru bagi para pelancong AS yang menghadapi pembatalan penerbangan selama liburan di tengah badai musim dingin dan krisis teknologi staf di Southwest Airlines. Mereka juga menghadapi antrean panjang, kehilangan bagasi, serta pembatalan dan penundaan selama musim panas karena permintaan perjalanan pulih dari pandemi COVID-19 dan kendala staf yang dihadapi di bandara dan maskapai penerbangan di AS dan Eropa.
Penulis AP Zeke Miller dan Tara Copp berkontribusi pada laporan ini dari Washington, DC Penulis bisnis AP Kelvin Chan berkontribusi dari London. Reporter AP Freida Frisaro berkontribusi dari Miami. Penulis AP Airlines David Koenig berkontribusi dari Dallas. Reporter Review-Journal Sabrina Schnur dan Richard N. Velotta juga berkontribusi.