Dengan lima minggu tersisa di musim NFL, entri kontes Circa Sports Million bernama Big Booty Juedys berhenti memeriksa skor karena mereka kehabisan uang.
Tetapi penduduk Colorado dan penggemar Denver Broncos Preston Hollis, Taylor Preisser dan Dan Stone, yang membuat entri $1.000, terus mengirimkan lima pilihan mingguan mereka untuk menyelesaikan apa yang mereka mulai.
Ketiga sahabat itu telah merencanakan perjalanan ke Las Vegas untuk merayakan ulang tahun ke-42 Hollis pada hari Sabtu ketika mereka mengetahui bahwa mereka memiliki alasan lain untuk berpesta.
Sehari setelah musim berakhir, mereka menemukan bahwa mereka telah memenangkan $112.500. Selesai terakhir di bidang 4.691.
Mereka memenangkan $ 100.000 untuk hadiah booby tempat terakhir setelah melakukan 29-55-6 ATS (34,5 persen). Mereka menghasilkan tambahan $ 12.500 untuk mengikat hadiah triwulanan tempat terakhir setelah melakukan 3-19-3 ATS dalam lima minggu terakhir.
Dalam perayaan kemenangan hari Jumat di D Las Vegas, wakil presiden operasi Circa, Mike Palm, dengan bercanda memberi mereka cek berukuran standar sebelum menyerahkan cek besar senilai $112.500.
“Kami tidak tahu (menang) sampai Senin sore, setelah kompetisi selesai,” kata Preisser (36). “Aku sangat serius. Dalam obrolan grup kami berpikir, ‘Di mana kami terlibat dalam hal ini?’ Dan kami seperti, ‘Ya ampun, kami berada di bawah. Kami sangat buruk dalam hal ini.’”
Teman-teman yang suka bersenang-senang, mengenakan kaus Broncos, mengatakan bahwa mereka mencoba memilih pemenang sampai akhir dalam kompetisi pura-pura sepak bola pertama mereka.
“Kami benar-benar mencoba untuk menang sepanjang tahun,” kata Hollis. “Kami tidak pernah memilih pecundang dengan sengaja. Itulah betapa buruknya kita. Kami tidak tahu kami benar-benar seburuk itu.”
Stone (42) berkata: “Kami tidak pernah menyerah. Dalam pesan grup pada Jumat sore (Minggu 18) kami berkata: ‘Kami akan menang 5-0 minggu ini.’
Sebaliknya, mereka pergi 0-4-1 untuk memenangkan hadiah pengganggu dengan setengah poin. Tekanan ada pada Chargers +3 saat mereka mengalahkan Broncos kesayangan mereka dalam kemenangan comeback 31-28 Denver.
“Jika Broncos menang empat, kami memenangkan hadiah triwulanan ($ 25.000 langsung) karena berada di Chargers,” kata Preisser. “Kami penggemar Broncos, tapi kami pikir tidak mungkin Broncos mengalahkan Chargers.”
Empat kekalahan terakhir mereka adalah Raiders +9 (kalah 31-13 dari Chiefs), Jaguars -6 (mengalahkan Titans 20-16), Browns +2½ (kalah 28-14 dari Steelers) dan Packers -4½ (kalah 20-16 dari Singa).
Tidak menyadari bahwa mereka membutuhkan Detroit untuk menutupi Green Bay di akhir musim untuk memenangkan hadiah boogie, mereka sebenarnya bersorak untuk Packers.
Kami menonton pertandingan Packers-Lions dan berkeringat untuk taruhan yang kami buat, kata Hollis. “Kami memilih Packers. Karena kita idiot.”
Ironisnya, pemenang Circa Million, empat teman dari Detroit dengan entri bernama Chief, mendapatkan kemenangan $1 juta mereka ketika Lions kampung halaman mereka menutup untuk finis 59-26-5 (69,4 persen).
“Kami akan memasukkan dua tim tahun depan dan menghilang,” kata Hollis.
Mereka datang dengan pilihan mereka dengan konsensus.
“Kami semua memilih lima milik kami sendiri,” kata Hollis. “Kalau ada perbedaan pendapat, ya sudah. Jika ada kesepakatan, itu masuk.”
Diminta rahasia mereka untuk “sukses,” kata Preisser sambil tertawa, “Dapatkan dua teman yang merosot seperti, ‘Ya, kami memiliki kunci minggu ini.’
“Dan jangan dengarkan siapa pun di luar grup. Memiliki visi terowongan. Kami punya ide-ide buruk.”
Hubungi reporter Todd Dewey di tdewey@reviewjournal.com. Mengikuti @tdewey33 di Twitter.