SAN FRANCISCO — Sementara masih bergulat dengan kejatuhan dari perusahaan yang dia ambil secara pribadi, miliarder Elon Musk yang diperangi sekarang menghadapi persidangan atas perusahaan yang tidak dia lakukan.
Jauh sebelum Musk membeli Twitter seharga $44 miliar pada bulan Oktober, dia mengarahkan perhatiannya pada Tesla, pembuat mobil listrik tempat dia masih menjabat sebagai CEO dan dari sana dia memperoleh sebagian besar kekayaan dan ketenarannya.
Musk mengklaim dalam tweet 7 Agustus 2018 bahwa dia telah menyiapkan pembiayaan untuk membayar pembelian Tesla senilai $72 miliar, yang kemudian dia perkuat dengan pernyataan lanjutan yang membuat kesepakatan tampak segera terjadi.
Tapi pembelian tidak pernah terwujud dan sekarang Musk harus menjelaskan tindakannya di bawah sumpah di pengadilan federal di San Francisco. Persidangan, yang dimulai Selasa dengan pemilihan juri, digerakkan oleh gugatan class action atas nama investor yang memiliki saham Tesla untuk periode 10 hari pada Agustus 2018.
Pada saat itu, tweet Musk memicu reli harga saham Tesla yang berakhir tiba-tiba seminggu kemudian, setelah diketahui bahwa dia sama sekali tidak memiliki pembiayaan untuk pembelian. Hal itu membuatnya membatalkan rencananya untuk menjadikan produsen mobil itu pribadi, yang berpuncak pada penyelesaian $40 juta dengan regulator sekuritas AS yang juga mengharuskannya untuk mundur sebagai ketua perusahaan.
Musk sejak itu berpendapat bahwa dia masuk ke penyelesaian itu di bawah tekanan, bersikeras dia yakin dia telah mengunci dukungan keuangan untuk pembelian Tesla selama pertemuan dengan perwakilan Dana Investasi Publik Arab Saudi.
Hasil persidangan mungkin bergantung pada interpretasi juri atas motif Musk untuk tweet yang telah diputuskan oleh Hakim Distrik AS Edward Chen sebagai salah.
Chen memberikan pukulan lain kepada Musk pada hari Jumat ketika dia menolak upaya Musk untuk mentransfer persidangan ke pengadilan federal di Texas, tempat Tesla memindahkan kantor pusatnya pada tahun 2021. Musk berargumen bahwa liputan negatif atas pembelian Twitternya meracuni kumpulan juri di San. Wilayah Teluk Francisco.
Kepemimpinan Musk di Twitter – di mana dia menghabiskan staf dan mengasingkan pengguna dan pengiklan – telah terbukti tidak populer di kalangan pemegang saham Tesla saat ini, yang khawatir dia menghabiskan lebih sedikit waktu mengarahkan pembuat mobil ke masa persaingan yang meningkat. Kekhawatiran ini berkontribusi pada penurunan 65% persen saham Tesla tahun lalu yang menghapus lebih dari $700 miliar kekayaan pemegang saham – jauh lebih banyak daripada ayunan kekayaan $14 miliar yang terjadi antara harga saham tinggi dan rendah perusahaan selama 7 Agustus. 17 Tahun 2018 yang tercakup dalam gugatan class action.
Gugatan tersebut didasarkan pada premis bahwa saham Tesla tidak akan diperdagangkan dalam kisaran yang begitu luas jika Musk tidak menggantungkan prospek untuk membeli perusahaan seharga $420 per saham. Saham Tesla sejak itu telah terbelah dua kali, membuat harga $420 sekarang bernilai $28 berdasarkan penyesuaian. Saham ditutup minggu lalu di $122,40, turun dari level tertinggi November 2021 yang disesuaikan dengan dividen di $414,50.
Setelah Musk meninggalkan ide pembelian Tesla, perusahaan mengatasi masalah produksi, yang menyebabkan peningkatan pesat dalam penjualan mobil yang membuat sahamnya melonjak dan menjadikan Musk orang terkaya di dunia sampai dia membeli Twitter. Musk jatuh dari posisi teratas dalam daftar kekayaan setelah reaksi pasar saham atas penanganannya terhadap Twitter.
Sidang kemungkinan akan memberikan wawasan tentang gaya manajemen Musk, karena daftar saksi mencakup beberapa eksekutif puncak dan anggota dewan Tesla saat ini dan sebelumnya, termasuk tokoh-tokoh seperti Larry Ellison, salah satu pendiri Oracle, serta James Murdoch, putra dari maestro media Rupert Murdoch. Drama ini juga bisa menjelaskan hubungan Musk dengan saudaranya, Kimbal, yang juga masuk dalam daftar saksi potensial yang akan dipanggil selama persidangan yang dijadwalkan berlanjut hingga 1 Februari.