Di lapangan tempat Ashari Hughes memainkan pertandingan sepak bola bendera terakhirnya kurang dari seminggu yang lalu, ratusan orang berkumpul pada Rabu malam untuk merayakan hidupnya.
Untuk malam ketiga berturut-turut, siswa kelas dua Desert Oasis High School yang berusia 16 tahun itu dihormati – kali ini dengan nyala lilin dan upacara pelepasan jersey.
Upacara dimulai sekitar pukul 19:15 setelah kemenangan tim sepak bola bendera universitas melawan SMA Canyon Springs.
Hughes meninggal setelah pingsan setelah pertandingan melawan Valley High School pada Kamis malam. Kematiannya dinyatakan wajar oleh Kantor Koroner Clark County karena kondisi jantung bawaan.
Hughes memiliki masalah medis tetapi diizinkan oleh dokter untuk bermain sepak bola bendera, menurut keluarganya.
Administrator Desert Oasis berbicara selama upacara, dan paduan suara sekolah menyanyikan “Sampai jumpa lagi” saat lilin diedarkan di antara semua orang di lapangan. Orang tua Hughes berbicara kepada orang banyak dan berterima kasih atas dukungan mereka.
“Tolong jaga ingatan Ashari tetap hidup,” kata ibunya, Twayne Hughes, kepada orang banyak. “Tolong buat keputusan positif setiap hari seperti yang dia lakukan dan selalu tempatkan nomor tujuh di atas dan lakukan untuk Shari.”
Pelatih sepak bola bendera Todd Thomson mengumumkan bahwa tidak ada pemain sepak bola yang akan kembali ke posisi No. 7 di Desert Oasis tidak akan dibawa.
“Sungguh menyenangkan Ashari menjadi bagian dari keluarga kami,” kata Devon Patmon, salah satu kapten tim. “Dia memiliki senyum yang menular. Dia bertekad, bersemangat, optimis dan memiliki kepribadian yang ramah.”
Melalui air mata, Patmon mendedikasikan “setiap perjalanan, setiap permainan, setiap pertandingan, dan setiap kemenangan” untuk Hughes.
Selama pertandingan, siswa, orang tua, dan pemain sepak bola bendera dari sekolah lain berjalan melalui tugu peringatan yang didirikan di pintu masuk stadion yang menyertakan foto Hughes, lilin berbentuk hati, dan papan poster besar dengan nomor 7 di atasnya. . dan tagar #DoIt4Shari.
Papan diisi dengan lebih banyak pesan saat permainan berlangsung.
Siswa kelas dua SMA Rancho Kymani Overton berdiri sendirian di depan tugu peringatan selama paruh pertama. Overton, yang mengenakan jersey sepak bola benderanya, mengatakan dia bertemu Hughes melalui teman-teman sepak bola bendera. Awalnya, Overton tidak percaya Hughes telah meninggal, namun mulai meresap setelah melihat semua acara komunitas yang diadakan untuk temannya.
“Itu hanya memukul saya seperti dia benar-benar pergi dan itu memukul dengan keras pada awalnya,” kata Overton. “Aku menangis di sekolah selama beberapa hari.”
Dia menggambarkan Hughes sebagai orang yang cantik dan menyenangkan.
“Saya memainkan bendera untuknya sekarang,” kata Overton.
Di meja dekat papan skor, Kimberley Brock dan sukarelawan lainnya membagikan lilin kepada orang-orang yang berjalan ke lapangan. Putri Brock adalah senior di Desert Oasis.
“Sangat menyenangkan melihat komunitas berkumpul hanya untuk menjadi bagian dari ini,” katanya.
Pelepasan balon Selasa malam mengikuti nyala lilin di Centennial High School Senin malam.
Penggalangan dana online mengumpulkan lebih dari $59.000 Rabu malam.
Hubungi David Wilson di dwilson@reviewjournal.com. Ikuti @davidwilson_RJ di Twitter.