Dari dua prioritas offseason terbesar yang dihadapi Raiders, satu, Josh Jacobs, berada di fasilitas mereka pada hari Senin untuk mengemasi barang-barangnya dari musim yang baru saja selesai.
Yang lainnya, identitas quarterback 2023 mereka, bisa berada sedekat satu mil jauhnya di Derek Carr, atau sejauh Tampa Bay atau Green Bay atau San Francisco atau Lexington, Kentucky, atau Columbus, Ohio. di mana quarterback Tom Brady, Aaron Rodgers, Jimmy Garappolo, Will Levis dan CJ Stroud tinggal.
Ya, Raiders perlu meningkatkan lini ofensif mereka, yang telah meningkat dari kewajiban menjadi memadai tahun ini, tetapi masih ada beberapa pemain yang jauh dari aset yang seharusnya. Dan jelas bahwa selama bertahun-tahun penyusunan yang buruk dan keputusan agen bebas berarti pertahanan membutuhkan perombakan yang signifikan. Kedua area ini akan menjadi titik fokus dalam beberapa bulan mendatang.
Tapi dua hari memasuki offseason yang dimulai jauh lebih awal dari yang diharapkan, beberapa kekhawatiran mendesak telah naik ke daftar tugas teratas mereka.
Yang pertama adalah hal terbesar yang tidak diketahui yang dihadapi Raiders dalam lebih dari satu dekade, dan itu datang dalam bentuk keputusan posisi yang digambarkan oleh pelatih Josh McDaniels pada hari Senin sebagai “yang paling penting”.
Penempatan Carr dua minggu lalu mengirimkan pesan bahwa Raiders sedang menuju arah baru di posisi itu. Spekulasi sudah marak bahwa reuni bisa terjadi antara McDaniels dan Brady atau Garoppolo, keduanya memiliki ikatan yang dalam dengan pelatih Raiders.
McDaniels mengatakan langkah pertama dari proses gelandang mereka adalah melakukan penyelaman mendalam ke dalam 18 minggu terakhir dengan cara yang memperkuat pemikiran mereka tentang Carr. Evaluasi itu tidak akan eksklusif hanya untuk quarterback, tentu saja, tetapi menghadapi tenggat waktu 15 Februari – yang pada dasarnya berarti setuju untuk memasukkan jaminan $ 40,4 juta untuk Carr atau pindah darinya – mereka pada dasarnya memiliki waktu satu bulan untuk memutuskan apakah dia masih memiliki masa depan di Las Vegas.
McDaniels juga mengatakan Raiders pada akhirnya akan duduk bersama Carr untuk membahas situasi dan semua opsi yang berbeda. Itu adalah kesepakatan yang dibuat oleh Carr dan Raiders bahwa dia mengambil cuti setelah diturunkan pangkatnya.
Carr hampir pasti akan menghadapi keputusan juga. Perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $ 121 juta yang dia tanda tangani Maret lalu dimulai musim depan. Itu termasuk bonus daftar $ 40,4 juta yang harus dibayar oleh Raiders atau tim yang bersedia menukarkannya.
Carr memiliki klausul larangan perdagangan, jadi dia tetap memegang kendali atas tempat pendaratannya. Tapi dia juga bisa menolak untuk menerima perdagangan apa pun, untuk alasan apa pun yang dia pilih, meskipun bagaimana Raiders menangani bangku cadangannya.
Masalah mendesak lainnya adalah Jacobs, agen bebas tertunda yang berlari kembali, pemimpin terburu-buru NFL tahun 2022 yang tak terbantahkan. Jika ada hal yang mutlak harus dilakukan untuk Raiders, itu membawa kembali Jacobs, yang memimpin NFL dalam berlari dengan jarak 1.653 yard dan merupakan perwujudan berjalan dari apa yang diprioritaskan oleh McDaniels dan manajer umum Dave Ziegler dalam seorang pemain.
Tetapi dengan tidak mengambil opsi tahun kelima pada kontrak rookie Maret lalu, Raiders membuka kemungkinan bahwa Jacobs akan pergi sebagai agen bebas di akhir musim ini. Dan sementara Jacobs telah menyatakan keinginan untuk kembali musim depan, kinerja level Pro Bowl-nya pada tahun 2022 berarti palu keuangan telah dialihkan dari tangan Raiders ke tangannya. Kontrak berikutnya akan mencerminkan transisi itu.
Atau, seperti yang dikatakan Jacobs ketika ditanya apakah dia ingin kembali: “Tentu saja bagi saya, itu masuk akal.”
Meski begitu, Raiders memiliki banyak motivasi untuk mengembalikan pilihan putaran pertama 2019 mereka. Dan dengan tag waralaba yang dimainkan, mereka selalu dapat menggunakannya untuk mempertahankannya di Las Vegas untuk musim 2023, bahkan jika kedua belah pihak tidak dapat menyetujui kesepakatan baru.
McDaniels mengatakan dia dan Ziegler dan Jacobs berbicara tentang masa depan dan kekaguman mereka padanya. Artinya, Jacobs akan bersama Raiders pada tahun 2023.
“Saya pikir semuanya akan berjalan seiring waktu,” kata McDaniels. “Tapi cintai dia dan cintai bahwa dia masih harus menjadi Raider.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.