Konferensi berita postgame pelatih UNLV Kevin Kruger biasanya ramah.
Dia biasanya murah hati dan bijaksana dengan kata-katanya, dalam kemenangan dan kekalahan, bersedia menjelaskan hasil atau keputusan dan menerima tanggung jawab ketika penampilan tidak memenuhi harapannya.
Pernyataan pembukaannya Rabu, setelah UNLV kalah 84-66 dari Boise State, berlangsung sekitar tujuh detik.
“Bukan benar-benar malam yang kita cari,” katanya. “Hanya itu yang harus kukatakan tentang yang itu.”
Boise State membuat 14 lemparan tiga angka untuk menenggelamkan UNLV di Thomas & Mack Center. Mahasiswa tingkat dua UNLV Keshon Gilbert mencetak 14 poin, senior Justin Webster mencetak 13 poin, dan guard tahun kelima EJ Harkless mencetak 12 poin untuk Rebels (12-4, 1-3 Mountain West), tetapi itu tidak cukup.
Boise State (13-4, 3-1) membuat lima pemain mencetak angka ganda, termasuk penampilan 17 poin dari mahasiswa tingkat dua Tyson Degenhart dan junior Chibuzo Agbo.
Rabu menandai kekalahan keenam UNLV dari Boise State, termasuk pertandingan turnamen konferensi. Pemberontak belum pernah mengalahkan Broncos sejak 26 Februari 2020.
“Ini musim konferensi yang panjang,” kata Webster. “Kami harus bersiap untuk latihan besok, bersiap untuk pertandingan besar lainnya pada hari Sabtu. Kami hanya harus menumpuk hari ini.
Boise State keluar menembak, saat guard tahun kelima Max Rice dan Degenhart, mahasiswa baru Mountain West yang berkuasa tahun ini, bergabung untuk membuat tiga dari empat percobaan 3 poin pertama Broncos untuk mengambil 12-4 awal untuk mengambil.
UNLV tidak terbantu oleh cedera awal pada Harkless, yang membentur tanah dengan keras setelah melakukan layup pada penguasaan bola pertama Pemberontak. Dia bisa berjalan dari lantai dengan kekuatannya sendiri dan akhirnya kembali ke permainan.
Menggantikan Harkless lebih awal, guard tahun kelima Jordan McCabe tampil kuat lagi. Dia melakukan lemparan 3 angka yang dalam di akhir jam tembakan dengan waktu tersisa 15:31 di babak pertama – UNLV hanya membuat 3 dari 20 menit pertama – dan kemudian menambahkan layup dan sepasang jumper jarak menengah untuk menutup Pemberontak memimpin dengan sembilan poin memasuki babak pertama.
Rabu melanjutkan serangkaian penampilan bagus untuk McCabe. Dia mencetak setidaknya tujuh poin dalam tiga dari empat pertandingan terakhirnya dan membuat rekor terbaik pribadi UNLV baru dengan meraih tujuh rebound untuk membantu UNLV memimpin 33-31 di paruh waktu.
“Tidak masalah jika saya bermain 1o atau 20 atau 25 (menit),” kata McCabe. “Bisakah saya memberikan dampak positif pada sebuah game, dalam beberapa cara?”
Itu adalah keunggulan babak pertama UNLV sejak 17 Desember, ketika mencetak sembilan poin melawan San Francisco, meskipun Pemberontak juga kalah dalam pertandingan itu dari Don, 75-73.
Namun, UNLV tidak keluar dari ruang ganti dengan tajam. Agbo hampir menyelesaikan permainan empat poin berturut-turut dari sudut kiri, tetapi dia melewatkan upaya lemparan bebas kedua. Tetap saja, skornya membuat Broncos melaju 14-3 melalui tiga menit pertama babak kedua.
“Kami tidak bisa membiarkan pergerakan besar itu,” kata Webster. “Kami harus keluar dan meninju mulut mereka dalam empat atau lima menit pertama, dan di babak kedua juga. Itu adalah sesuatu yang harus kami kunci dan menjadi lebih baik.”
Pemberontak tidak mendapatkan pergantian yang mereka butuhkan di sebagian besar babak kedua, bahkan saat skor mereka menumpuk. Degenhart bekerja sama dengan baik dengan center tahun kelima Lukas Milner untuk layup yang mudah dalam situasi yang menguntungkan, menemukan penembak ketika Pemberontak membawa pertahanan tim ganda dasar mereka.
Boise State menembak 53,8 persen dengan lemparan 3 angka untuk permainan tersebut dan mengungguli UNLV dengan 20 poin di paruh kedua.
“Kami selalu bermain keras. Itu tidak pernah menjadi masalah,” kata Kruger. “Kami hanya harus menggabungkan pendekatan mental dan pendekatan kepanduan dengan bermain keras.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.