SAN FRANCISCO – Angin yang merusak dan hujan lebat dari “sungai atmosfer” yang kuat melanda California pada hari Kamis, mematikan listrik hingga puluhan ribu, menyebabkan banjir bandang dan menyebabkan kematian setidaknya dua orang, termasuk seorang anak yang rumahnya dihantam oleh ‘ pohon tumbang
Pejabat memerintahkan evakuasi di daerah pesisir berisiko tinggi di mana tanah longsor menewaskan 23 orang pada 2018 saat badai besar melanda negara bagian itu pada Rabu. Pihak berwenang memperingatkan warga untuk tinggal di rumah untuk mengantisipasi jalan banjir, pohon tumbang, dan risiko lainnya.
Itu adalah yang terbaru dari serangkaian sungai atmosfer yang cepat – gumpalan uap air panjang yang membentang jauh melintasi Samudra Pasifik – yang menghantam California. Yang ini adalah “Pineapple Express” yang berasal dari dekat Hawaii dan ditarik ke arah Pantai Barat oleh daerah berputar dengan tekanan udara yang menurun dengan cepat yang dikenal sebagai “badai bom”.
Di Sonoma County, Occidental Volunteer Fire Chief Ronald Lunardi mengatakan seorang anak yang diyakini berusia di bawah 2 tahun meninggal Rabu malam setelah sebuah pohon tumbang menimpa sebuah rumah, The Press Democrat melaporkan. Di Fairfield, seorang wanita berusia 19 tahun meninggal setelah kendaraannya ditabrak air di jalan yang banjir dan menabrak tiang listrik, polisi memposting di Facebook.
Badai mengguyur hujan di beberapa bagian Wilayah Teluk San Francisco, di mana wilayah itu berada di bawah peringatan banjir. Di California Selatan, badai diperkirakan akan memuncak hingga Kamis pagi, dengan wilayah Santa Barbara dan Ventura kemungkinan akan mengalami curah hujan paling tinggi, kata peramal cuaca.
“Kami berharap ini menjadi salah satu rangkaian badai paling menantang dan berdampak yang melanda California dalam lima tahun terakhir,” kata Nancy Ward, direktur Kantor Layanan Darurat Gubernur California.
Walikota San Francisco London Breed mengatakan pada konferensi pers bahwa kota itu “bersiap untuk perang.” Para kru membersihkan saluran air yang tersumbat, mencoba memindahkan para tunawisma ke tempat penampungan dan membagikan perbekalan darurat dan ponco kepada mereka yang menolak untuk pergi.
Kota membagikan begitu banyak karung pasir kepada penduduk sehingga persediaan untuk sementara habis.
Angin kencang dengan kecepatan 85 mph (136 kph) atau lebih memaksa pembatalan lebih dari 70 penerbangan di Bandara Internasional San Francisco dan menumbangkan pohon serta kabel listrik. Petugas pemadam kebakaran menyelamatkan satu keluarga setelah pohon tumbang menimpa mobil mereka. Departemen pemadam kebakaran melaporkan “bongkahan kaca besar” jatuh dari menara Fox Plaza dekat Civic Center, meskipun tidak ada korban luka yang dilaporkan. “Sangat mungkin” bahwa kerusakan itu terkait angin, cuit departemen tersebut.
Lebih dari 180.000 rumah dan bisnis tanpa listrik di California Kamis pagi, menurut poweroutage.us.
Badai itu adalah yang terbaru dari tiga badai sungai atmosfer dalam seminggu terakhir yang mencapai negara yang dilanda kekeringan. Gubernur California Gavin Newsom mengumumkan keadaan darurat untuk memungkinkan tanggapan cepat dan untuk membantu pembersihan badai kuat lainnya yang melanda beberapa hari sebelumnya.
Di California Selatan, evakuasi diperintahkan bagi mereka yang tinggal di daerah yang terbakar oleh tiga kebakaran hutan baru-baru ini di Santa Barbara County, di mana hujan lebat diperkirakan semalaman dapat menyebabkan banjir yang meluas dan aliran puing-puing.
Di antara kota-kota yang diperintahkan untuk dievakuasi adalah Montecito, di mana lima tahun lalu gunungan batu besar, lumpur dan puing-puing menyapu kota ke garis pantai, menewaskan 23 orang dan menghancurkan lebih dari 100 rumah.
Di tempat lain, bentangan Coastal Highway 1 sepanjang 45 mil (72 kilometer) yang melewati Big Sur ditutup pada Rabu malam untuk mengantisipasi banjir dan longsoran batu. Lebih jauh ke utara, bentangan Jalan Raya 101 sepanjang 25 mil (40 kilometer) ditutup karena beberapa pohon tumbang.
Pengemudi telah didesak untuk menjauh dari jalan kecuali benar-benar diperlukan, terutama dengan salju tebal yang diperkirakan akan terjadi di pegunungan.
Perintah evakuasi diberlakukan di Taman Surga Kabupaten Santa Cruz di sepanjang Sungai San Lorenzo yang berarus deras, serta di daerah-daerah di sepanjang Sungai Pajaro. Penduduk yang melarikan diri dari kebakaran hutan tahun 2020 di Pegunungan Santa Cruz mengemasi tas mereka saat kota Boulder Creek, Ben Lomond, dan Felton semuanya diperingatkan untuk bersiap-siap mengungsi.
Otoritas Kabupaten Sonoma telah mengeluarkan peringatan evakuasi untuk serangkaian kota di sepanjang Sungai Rusia.
Badai datang beberapa hari setelah hujan Malam Tahun Baru mendorong evakuasi di California Utara dan penyelamatan beberapa pengendara dari jalan banjir. Beberapa tanggul di selatan Sacramento rusak, dan sedikitnya empat orang tewas akibat banjir.
Badai tidak akan cukup untuk secara resmi mengakhiri kekeringan yang sedang berlangsung di negara bagian itu, yang sekarang memasuki tahun keempat, kata para pejabat.
Sungai atmosfer, dinamai oleh para peneliti pada 1990-an, terjadi di seluruh dunia tetapi sangat signifikan di Pantai Barat AS, di mana mereka menghasilkan 30% hingga 50% curah hujan tahunan, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration.
Penulis Associated Press Janie Har di San Francisco dan Sophie Austin di Sacramento berkontribusi pada laporan ini.