Ini menjadi fenomena umum.
Selama 30 detik, pertahanan UNLV melakukan tugasnya. Para Pemberontak melakukan pergantian yang tepat, memutar dengan baik dan menolak pandangan yang jelas ke tepi untuk memaksa upaya terlambat oleh lawan melawan waktu tembakan.
Kemudian semua usaha mereka sia-sia. Tim lawan meraih rebound ofensif dan mendapat kesempatan lain.
UNLV menyerah 16 rebound ofensif dalam kekalahan 75-72 perpanjangan waktu dari San Jose State pada hari Rabu. Spartan mengonversi peluang ekstra itu menjadi 12 poin tambahan.
“Sakit,” kata senior center David Muoka. “Kamu tidak mau menyerah.”
Rebound defensif belum menjadi kekuatan Pemberontak musim ini. Memainkan barisan atletik yang dapat diubah yang ditambatkan oleh satu orang besar tradisional – Muoka atau penyerang senior Victor Iwuakor – Pemberontak mengizinkan 37,4 rebound lawan per game, terakhir di Mountain West.
UNLV (11-2, 0-1 Mountain West) menghadapi tim rebound ofensif kuat lainnya pada hari Sabtu ketika menyambut San Diego State (10-3, 1-0) untuk tabrakan Malam Tahun Baru di Thomas & Mack Center.
Pemberontak telah mengalahkan suku Aztec hanya dua kali sejak musim 2013-14, menjadi 2-19 selama rentang waktu itu.
“Jika kami ingin memenangkan pertandingan, kami harus mendapatkannya kembali,” kata pelatih UNLV Kevin Kruger.
Sejauh ini, Pemberontak telah kalah dalam delapan dari 13 pertandingan mereka musim ini, termasuk empat pertandingan terakhir mereka. Tim lawan telah mencapai angka ganda dalam rebound ofensif 10 kali musim ini, dan selama empat dari lima pertandingan terakhir UNLV, mereka telah menyerah 16 atau lebih rebound ofensif.
Pemberontak memasuki pertandingan hari Sabtu dengan diferensial rebound negatif.
Kruger tidak menganggap solusi untuk masalah Pemberontak hanyalah menjadi lebih besar. Dia mengatakan timnya harus memiliki penekanan dan fokus untuk melihat kepemilikan sampai akhir.
“Jika kami bisa menutupnya dengan rebound dan menyelesaikan penguasaan bola, saya pikir kami bisa mengambil langkah besar menuju pertahanan sebaik yang kami lakukan,” kata Kruger.
Kruger mengatakan skema pertahanannya yang berat berarti pemain tidak memiliki tugas khusus untuk rebound defensif. Namun, itu juga bergantung pada Pemberontak yang menyadari pemain lawan mana yang akan menjatuhkan kaca, dan mengharuskan pemain untuk mengambil tanggung jawab individu untuk melakukan rebound.
“Aku memukul orangku, setidaknya mencoba untuk memastikan dia tidak mendapatkannya,” kata Muoka.
UNLV sangat kesulitan saat Muoka atau Iwuakor ditarik keluar dari cat oleh penjaga lawan.
Kruger berulang kali memuji kedua pemain atas kemampuan mereka menjaga perimeter terlepas dari ukuran mereka, dan keserbagunaan mereka adalah kunci pertahanan Pemberontak. Tapi Muoka mengakui dia tidak cukup bermain melawan San Jose State.
Dipimpin oleh pusat senior dan mantan bintang Findlay Prep Nathan Mensah, suku Aztec berada di posisi ketiga dalam konferensi dalam rebound lawan, memungkinkan hanya 31,9 per game. Negara Bagian San Diego juga meraih 9,7 rebound ofensif per game, terbaik keempat di Mountain West.
“Saya harus bertanggung jawab untuk itu,” kata Muoka. “Tapi sebagai sebuah tim, sama seperti kolektif, kelima orang itu harus fisik, memukul seseorang, keluar kotak dan memburu rebound.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.