Itu baru pertandingan kedua dari jadwal bola basket Mountain West untuk UNLV pada hari Sabtu, pertandingan liga yang dimulai lebih awal dari sarapan sebelum matahari terbit.
Jadi itu bukan keharusan untuk menang. Bahkan tidak dekat.
Itu hanya terlihat lebih besar dari sebelumnya. Sepertinya Pemberontak membutuhkan kemenangan.
UNLV sekarang 0-2 dalam konferensi setelah dibuka dengan kekalahan perpanjangan waktu di San Jose State – yang tiba-tiba tidak terlihat terlalu buruk dengan kemenangan Spartan di Colorado State – dan kekalahan terakhir ini.
Itu terjadi lagi karena sepertinya selalu terjadi – Negara Bagian San Diego mengalahkan UNLV.
Final kali ini adalah 76-67 di depan 7.249 penonton Malam Tahun Baru.
Suku Aztec telah memenangkan 20 dari 22 pertemuan terakhir antar tim.
Baca kalimat itu lagi.
Tiriskan 3 detik
Saat turun minum di Thomas & Mack Center, San Diego State memimpin dengan skor 11. Suku Aztec mencapai keunggulan seperti itu dengan menembak 57,1 persen dalam 3 detik.
Beberapa tim di Mountain West – Oke, hampir di semua tempat – mengalahkan mereka saat itu terjadi. Pemberontak menemukan sebanyak itu.
Satu hal yang tidak berubah adalah level elit yang dipertahankan San Diego State. Mereka konsisten pada akhirnya seperti siapa pun, sama tangguhnya untuk mencetak gol seperti kebanyakan orang secara nasional.
Tetapi ketika mereka menembak dengan baik — 11 dari 21 pada 3 detik untuk 52,4 persen selama 40 menit — margin kesalahan Anda sebagai lawan menyusut menjadi paku payung.
Coba pikirkan: Negara Bagian San Diego menghasilkan 34,7 persen dari 3 detik yang masuk. UNLV dapat menanganinya dan memiliki peluang yang layak untuk menang. Seharusnya tidak.
“Setiap kali Anda menyelesaikan pertandingan seperti itu dengan San Diego State, Anda mungkin akan menepuk punggung mereka,” kata pelatih UNLV Kevin Kruger. “Mereka sangat sinkron (bertahan), sangat solid. Mereka tidak membuat kesalahan. Rencananya sederhana, tetapi tidak mudah ketika Anda berbicara tentang mencoba mencetak gol melawan San Diego State, terutama di setengah lapangan. Ini sangat sulit.
“Mereka melindungi satu sama lain, berkelahi dan saling memo. Mereka pasti sama bagusnya dengan yang kami mainkan tahun ini dan sebagus (bertahan) seperti siapa pun di negara ini – tentu saja dari apa yang saya lihat.”
Timnya tidak bertahan sama sekali di babak pertama dan tidak bisa melakukan tembakan yang cukup untuk mengatasi defisit yang naik menjadi 14 pada satu tahap.
Fakta: Negara Bagian San Diego memiliki 22 turnover dan sembilan tembakan lebih sedikit dari UNLV dan masih menang dengan sembilan. Itulah pertahanan yang membuat Anda.
Itu tidak membantu UNLV: Penjaga tingkat dua Keshon Gilbert mencetak satu poin dalam 28 menit. Melewatkan keempat tembakan. Memiliki enam turnover.
Juga tidak: EJ Harkless mungkin memiliki 18, tetapi 10 datang di final 1:23 dan dia menembak 6 dari 19, termasuk 2 dari 10 dari 3.
“Anda tidak pernah senang saat kalah,” kata senior Luis Rodriguez, yang mencetak 24 gol terbaik musim ini. “Kami hanya harus tetap terhubung. Banyak bola basket yang harus dimainkan. Tetap bersama. Kami tahu siapa kami. Kami tahu pekerjaan yang kami lakukan. Kami tidak bisa mengasihani diri sendiri. Tundukkan saja dan bekerja lebih keras.”
Lobo selanjutnya
Bagian yang (benar-benar) sulit: Setelah libur minggu depan, UNLV pergi ke New Mexico pada hari Sabtu.
Memang benar tim Lobos yang tak terkalahkan dan peringkat 22 itu.
“Kami akan kembali ke sana pada hari Senin,” kata Kruger. “Kami harus memahami bahwa liga ini tidak berhenti. Tidak ada permainan di mana Anda bisa masuk dan berkata, ‘Teman-teman, jika kita bermain keras, kita akan baik-baik saja.’ Tidak ada satupun dari itu.
“Kita tidak bisa hanya melakukan hal yang sangat baik dengan benar. Kita harus melakukan sebanyak mungkin dengan benar. Kami harus sedikit lebih membumi jika kami berharap untuk mengalahkan — dan saya rasa tidak ada yang akan membantah — tim paling percaya diri di negara ini saat ini di (New Mexico). “
Mereka perlu melakukan tembakan dan menampilkan pemain terbaik mereka.
Mereka perlu mengingat ini: Tidak bisa bertahan hanya selama 20 menit dan berharap untuk menang.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter