Greg Burrell cukup yakin dia tahu siapa yang akan mendapatkan bola untuk Foothill dengan permainan dipertaruhkan di detik-detik penutupan Kamis malam. Jadi junior Desert Pines memutuskan bahwa dialah orang yang menghentikannya.
Dia benar.
Pertahanan Burrell yang mencekik memaksa pencetak gol terbanyak Foothill, Zakary Abdalla, untuk membantu Jaguar mempertahankan kemenangan kandang 61-57 atas Falcons.
“Saya sudah tahu siapa yang akan mereka tuju, jadi dalam pertarungan itu saya seperti, ‘Saya mendapatkannya. Saya berhasil mengeluarkannya dari gerbang, ”kata Burrell. “Saya bangga dengan pertahanan saya, dan saya yakin saya adalah bek terbaik di kota ini. Jadi saya benar-benar bangga dan mencoba berhenti, dan saya berhasil.”
Dengan Desert Pines (11-2, 2-0 Liga Selatan Kelas 5A) memimpin 59-57, Christopher Natale dari Foothill memblokir tembakan Evan Tatum, dan Falcons meminta timeout dengan sisa waktu 23,1 detik.
Mereka mendapatkan bola ke Abdalla, yang menyelesaikan permainan dengan 21 poin tertinggi. Tapi Burrell siap menghadapi ujian dan menantang upaya berkuda Abdalla. Burrell kemudian melakukan rebound dan melakukan apa yang sulit dilakukan oleh para pemain di kedua tim – membuat dua lemparan bebas, memberikan margin terakhir.
“Anda tidak bisa mengajari seorang pria cara bermain keras,” kata pelatih Desert Pines Daimar Harris. “Itu adalah keterampilan yang diberikan Tuhan. Dan dia sangat pandai dalam hal itu. Dan energi baik itu menular ke orang lain. Mereka tahu kami berjuang malam ini di area tertentu yang biasanya kami kuasai. Tapi energinya membawa apa yang kami butuhkan untuk menutup pertandingan.”
Burrell, tim kedua All-Southern Nevada yang berlari kembali, membawa mentalitas sepak bola itu ke kayu keras, tanpa henti menyerang tepi dan menabrak papan. Dia selesai dengan 19 poin, 13 rebound dan empat assist.
Jaguar terbakar, melakukan tiga lemparan tiga angka transisi dalam dua menit pertama permainan untuk memimpin 17-2.
Tapi mereka mendingin dari sana, membiarkan Falcons (10-6, 0-2) bertahan. Foothill memimpin pertama pada 50-49 melalui sepasang lemparan bebas oleh Abdalla dengan waktu tersisa 6:25.
Abdalla mengikat permainan di 56 dengan 2:57 untuk dimainkan. Damonte Duhart dari Desert Pines melakukan salah satu dari dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 2:44 untuk menjadikannya 57-56, dan Jaguar mampu bertahan dari sana.
Foothill melewatkan keunggulan pada dua peluang satu-dan-satu sambil tertinggal satu poin, dan tim-tim tersebut bergabung untuk menghasilkan 4-dari-12 dari garis pada 2:44 terakhir pertandingan.
“Itu terjadi,” kata Haris. “Kami bermain tajam di pertandingan sebelumnya, dan sepertinya kami harus melakukannya. Tapi mereka masih menemukan cara untuk menyelesaikannya di kuarter keempat.”
Tatum mencetak 10 dari 15 poinnya di paruh kedua untuk membantu Jaguar bertahan.
“Saya tidak terlalu khawatir karena saya tahu tim saya,” kata Burrell tentang reli Foothill. “Kami banyak berlatih untuk situasi seperti ini. Kami unggul besar tetapi kami bangkit kembali, kami tetap bersama, kami tidak bertarung dan bersatu untuk tampil di sini dengan kemenangan.”
Abdalla membuat 16 rebound, dan Jahmon Haylock mencetak 12 untuk Foothill.