Minggu lalu tidak berjalan sesuai rencana untuk tim bola basket putra Durango.
Trailblazers akan melakukan perjalanan ke Myrtle Beach, South Carolina untuk turnamen Beach Ball Classic.
Tetapi seperti banyak orang Amerika selama musim perjalanan liburan, penerbangan Southwest mereka – dijadwalkan berangkat pada pagi hari tanggal 26 Desember untuk pertandingan keesokan harinya – dibatalkan. Paling awal mereka bisa mendapatkan penerbangan adalah 30 Desember, hari terakhir acara tersebut.
Pelatih Durango Chad Beeten mencari peluang lain untuk menemukan beberapa permainan, tetapi tidak ada yang terwujud.
“Itu sulit karena yang harus kami lakukan hanyalah berlatih,” kata Beeten. “Kami menemukan beberapa peluang di California di mana penerbangan tim lain dibatalkan, tetapi distrik tidak dapat menyetujui kami tepat waktu untuk melakukan perjalanan. Kami harus tinggal di rumah dan berlatih dan melakukan yang terbaik yang kami bisa.”
Durango (6-3) memainkan pertandingan pertamanya dalam dua minggu pada hari Jumat, menjamu Foothill (8-3) saat tim Kelas 5A memulai permainan liga. The Trailblazers, semifinalis regional musim lalu, ingin menerobos dan bersaing memperebutkan gelar negara bagian dalam klasifikasi sulit yang mencakup juara bertahan Liberty dan runner-up Bishop Gorman.
Meskipun Durango melewatkan turnamennya minggu lalu, Trailblazers masih memainkan jadwal non-liga yang agresif dengan pertandingan luar negara bagian di Texas dan Utah, bersama dengan divisi sekolah menengah atas di Tarkanian Classic.
“Bagus bermain melawan tim nasional dan tim papan atas karena ketika kami kalah, itu adalah pelajaran,” kata guard junior Taj Degourville. “Ini adalah sesuatu bagi kami untuk mendapatkan pengalaman dan belajar dari kesalahan kami dan menjadi lebih baik ketika kami kembali. Kami menjadi lebih baik karena kami memainkan kompetisi yang lebih baik.”
Salah satu pelajaran itu datang ketika Durango menghadapi Liberty di Tarkanian Classic. Patriots menarik diri untuk menang 70-58, dan Beeten mengatakan Trailblazers tidak bermain pada level yang mereka mampu.
“Sayangnya, saya tidak berpikir kami memanfaatkannya,” kata Beeten. “Saya tidak berpikir kami memainkan permainan terbaik kami.”
Ini adalah pelajaran yang dia tekankan kepada para pemainnya saat mereka menjalani jadwal liga. Tapi Beeten juga harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa sementara Durango mengembalikan inti yang solid dari musim lalu, masih ada banyak pemain muda dalam daftar, termasuk tiga starter tahun kedua.
Beeten menunjuk Degourville dan guard senior Tylen Riley sebagai pemimpin penting dalam mengumpulkan rekan tim muda mereka dengan pertandingan musim reguler di cakrawala yang akan terasa seperti playoff.
“Itu membuat orang bertanggung jawab, termasuk saya,” kata Riley. “Pertama-tama saya harus bertanggung jawab atas setiap latihan, dan memiliki disiplin diri, karena saya tidak dapat menangani orang lain jika saya melakukan hal yang sama.”
Beeten memiliki pengalaman di turnamen negara bagian, membawa Durango ke sana pada tahun 2020 dan memenangkan tiga gelar negara bagian dalam lima penampilan selama di Clark. Ia mengatakan yakin tim Durango ini bisa bertahan sampai akhir, meski merupakan tim muda.
“Itu tidak akan mengubah ekspektasi kami, dan saya rasa mereka tidak ingin saya mengubah ekspektasi kami berdasarkan usia mereka,” kata Beeten. “Mereka hanya ingin harapan berada di level tertinggi dan bermain untuk kejuaraan negara bagian.”
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.